Primrose and West — американская блэкфейс -команда песни и танца, состоящая из партнёров Джорджа Примроуза и Уильяма Х. «Билли» Уэста . Позже они занялись бизнесом владения труппой менестрелей с утончённым, высококлассным подходом, который ознаменовал собой заключительный этап в развитии менестрелей как отдельной формы развлечения. [1]
В 1877 году Примроуз и Уэст играли в труппе менестрелей, принадлежавшей Дж. Х. Хаверли . В том же году они оба ушли, когда их требования о повышении оплаты не были удовлетворены. Они основали собственную компанию, которая во многом копировала United Mastodon Minstrels Хаверли с ее сложными декорациями и визуальным представлением. Труппа оказалась настолько успешной, что в 1879 году The Clipper посвятил им первую полосу, что обычно приберегали для известных актеров и актрис.
В 1881 году пара познакомилась с британскими менестрелями Сэма Хейга , которые тогда гастролировали по США. Примроуз и Уэст переняли методы сверхизысканности Хейга: балет и высококлассная музыка, исполняемая большим оркестром, заменили низкопробную комедию и афроамериканские песни и танцы в качестве основного акцента, а декорации и костюмы стали имитировать изысканные европейские напудренные парики и вечерние наряды. Только (иногда) чернолицые конечные мужчины удерживали новую труппу от полного разрыва связей с менестрелями. Джордж Тэтчер, один из членов труппы, который стал партнером Тэтчера, Примроуз и Уэста (и позже имел собственную труппу), позже объяснял, что «мы искали новизны и для разнообразия попробовали белый менестрель». Когда Милт Барлоу покинул труппу в 1882 году, Примроуз и Уэст полностью отказались от плантационного и чернолицего материала. Вместо этого зрители стали свидетелями таких занятий высшего класса, как охота на лис , теннис на траве и гонки на яхтах . Примроуз и Уэст стали хитом, и их стали называть «Миллионерами менестрелей». [2]
Тем не менее, традиционные артисты blackface не любили новый подход. Лью Докстейдер заметил, что Примроуз и Уэст
убрали из него все веселье. Менестрели в шелковых чулках, в квадратных стрижках и париках-мешках — это примерно так же приятно, как развлечение, как салат из сосновых стружек и опилок с небольшим количеством лосося, лобстера или курицы. ... То, что действительно хорошо, убивается окружением. [3]
Тем не менее, подход Примроуза и Уэста прижился, и выступления с черным лицом продолжились только в небольших труппах и как постоянная составляющая водевиля .
Джордж Примроуз упоминается в песне под названием «Джорджи Примроуз» в «Номере менестреля» из фильма 1954 года « Белое Рождество » .