Getaway Special was a NASA program that offered interested individuals, or groups, opportunities to fly small experiments aboard the Space Shuttle. Over the 20-year history of the program, over 170 individual missions were flown.[1] The program, which was officially known as the Small, Self-Contained Payloads program, was canceled following the Space Shuttle Columbia disaster on February 1, 2003.
The program was conceived by NASA's Shuttle program manager John Yardley, and announced in the fall of 1976. The "Getaway Special" nickname originated from a special vacation fare for flights between Los Angeles and Honolulu being advertised by Trans World Airlines at the time around the program's conception.
The first Getaway Special was purchased by Gilbert Moore of Thiokol on October 12, 1976,[2] and donated to Utah State University. It was flown on Columbia during STS-4 in June/July 1982.[3] The program was canceled after the Space Shuttle Columbia disaster on February 1, 2003. The last Getaway Special, which was carried aboard STS-107, was the Freestar experiment package, which carried six different experiments. Much of the data was lost when Columbia was destroyed, but some data was transmitted during the mission.
After reorganization of the Shuttle Program, NASA cited the need for the remaining Shuttle fleet to complete assembly of the ISS to justify its decision to cancel the program. The GAS program canisters and GAS Bridge combined weight were only usable on low orbit missions, which were rescheduled with higher priority payloads. With payload and program limits set on the remaining Shuttle missions until the expected STS close-out in 2010, the GAS program was eliminated.
Чтобы гарантировать, что различные группы будут иметь доступ к космосу, НАСА поочередно распределяло полезную нагрузку GAS среди четырех основных категорий пользователей: образовательных, иностранных, коммерческих и правительства США. Полезные нагрузки ГАС были зарезервированы иностранными правительствами и частными лицами; Промышленники США, фонды, средние школы, колледжи и университеты; профессиональные общества; сервисные клубы; и многие другие. Хотя лица и группы, занимающиеся космическими исследованиями, получили большую часть резерваций, большое количество мест было зарезервировано лицами и организациями, не относящимися к космическому сообществу.
Запросы GAS были впервые одобрены в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия , директором Управления транспортных услуг. На этом этапе НАСА проверяло обоснованность и цели каждого запроса. Для завершения процесса резервирования полезной нагрузки GAS каждый запрос сопровождался или предшествовал выплате 500 долларов США. Утвержденным запросам присваивался идентификационный номер, и они передавались команде GAS в Центре космических полетов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд , назначенном ведущем центре. для проекта. Команда GAS проверила предложения с точки зрения безопасности и предоставила советы и консультации по конструкции полезной нагрузки. Он подтвердил, что предлагаемая полезная нагрузка будет безопасной, не повредит и не помешает работе космического корабля, его экипажа или другим экспериментам во время полета. Затраты на любые физические испытания, необходимые для ответа на вопросы безопасности перед запуском, взял на себя заказчик GAS.
Для участия в программе GAS не было жестких требований. Однако каждая полезная нагрузка должна была соответствовать определенным критериям безопасности, быть проверенной на предмет ее пригодности, а также оцениваться с точки зрения ее образовательных, научных или технологических целей. Эти правила исключают памятные предметы, такие как медальоны, которые предназначены для продажи как предметы, летавшие в космос. Программа НАСА «Спейс шаттл» имела особые стандарты и условия, касающиеся полезной нагрузки ГАС. Полезная нагрузка должна была помещаться в стандартные контейнеры НАСА и весить не более 200 фунтов (91 кг). Два или более эксперимента можно было бы поместить в один контейнер, если бы они помещались и не превышали ограничения по весу. Полезная нагрузка должна была иметь автономное питание, поскольку эксперименты не могли использовать электричество орбитального корабля «Шаттл». Кроме того, участие экипажа в работе с полезной нагрузкой ГАС было ограничено шестью простыми действиями (такими как включение и выключение до трех переключателей полезной нагрузки), в связи с тем, что графики работы экипажа не дают возможности ни контролировать, ни обслуживать полезную нагрузку ГАС в полете. .
Стоимость этой уникальной услуги зависела от масштаба и веса эксперимента. Специальные побеги на 200 фунтов (91 кг) и 5 кубических футов (0,14 м 3 ) стоят 10 000 долларов ; 100 фунтов (45 кг) и 2,5 кубических футов (0,071 м 3 ) – 5000 долларов США; и 60 фунтов (27 кг) и 2,5 кубических футов (0,071 м 3 ), 3000 долларов США. Вес контейнера с газом, монтажной пластины для эксперимента и крепежных винтов, а также всего оборудования, регулярно поставляемого НАСА, не был включен в допустимый вес экспериментатора.
Контейнер с газом обеспечивал внутреннее давление , которое можно было варьировать от почти вакуума до примерно одной атмосферы . Дно и стенки контейнера всегда были теплоизолированы , а верх мог быть изолирован или нет, в зависимости от конкретного эксперимента. Может потребоваться открывающаяся крышка или крышка с окном, которые предлагаются в качестве опции за дополнительную плату. Контейнеры для газа были изготовлены из алюминия , а круглые торцевые пластины - из алюминия толщиной 5 ⁄ 8 дюймов (16 мм). Нижние 3 дюйма (76 мм) контейнера были зарезервированы для интерфейсного оборудования НАСА, такого как декодеры команд и системы регулирования давления . Контейнер представлял собой сосуд под давлением, который можно было эвакуировать до или во время запуска или на орбите, и можно было снова создать давление во время входа в атмосферу или на орбите, как того требовал экспериментатор.
Спасательный мостик, способный вместить 12 канистр, совершил свой первый полет на STS-61-C . Алюминиевый мостик пересекал отсек полезной нагрузки орбитального корабля и обеспечивал удобный и экономичный способ полета с несколькими баллонами с ГАЗом.
В ознаменование 20-летия полетов и 167 отдельных миссий специальной программы Get Away (GAS) офис проекта по малой полезной нагрузке шаттла (код 870) провел 27 июня 2002 года день открытых дверей в Центре для посетителей Годдарда.
