Castoroides (лат. «бобёр» (castor), «подобный» (oides) [2] ), или гигантский бобр , — вымерший род огромных бобров размером с медведя , которые обитали в Северной Америке в плейстоцене . В настоящее время известны два вида: C. dilophidus на юго-востоке США и C. ohioensis на большей части Северной Америки. C. leiseyorum ранее был описан с ирвингтонского яруса, но теперь считается недействительным названием. Все образцы, ранее описанные как C. leiseyorum, считаются принадлежащими к C. dilophidus .
Виды Castoroides были намного крупнее современных бобров. Их средняя длина составляла приблизительно 1,9 м (6,2 фута), и они могли достигать 2,2 м (7,2 фута). Вес гигантского бобра мог варьироваться от 90 кг (198 фунтов) до 125 кг (276 фунтов). Это делает его крупнейшим известным грызуном в Северной Америке во время плейстоцена и крупнейшим известным бобром. [3] Недавние анализы показывают, что они весили меньше, ближе к 77 кг (170 фунтов), но это спорно. [4]
Задние лапы гигантского бобра были намного больше, чем у современных бобров, в то время как задние ноги были короче. Хвост был длиннее и, возможно, не имел форму весла, как у современных бобров. [1] Можно только предположить, что его лапы были перепончатыми, как у современных видов. [3] [5] Строение черепа гигантского бобра предполагает, что он участвовал в продолжительной подводной деятельности, благодаря способности вдыхать больше кислорода в легкие. [5]
Одной из определяющих характеристик гигантского бобра были его резцы , которые отличались по размеру и форме от зубов современных бобров. У современных бобров резцы с гладкой эмалью, в то время как зубы гигантского бобра имели бороздчатую, текстурированную эмалевую поверхность. [6] Их зубы также были намного больше, до 15 см (6 дюймов) в длину. [6]
Известны два вида:
Эти два вида гигантских бобров (род Castoroides ) не являются близкими родственниками современных бобров (род Castor ), [5] поскольку современные бобры и Castorodies , как предполагается, разделились около 16-20 миллионов лет назад на основе ископаемых и геномных оценок. [7] Castoroides представляет собой вымершее подсемейство Castoroidinae , которое образует североамериканскую линию, начинающуюся с хемингфордского рода Monosaulax , за которым следуют Eucastor , Dipoides и Procastoroides , чтобы, наконец, достичь кульминации и вымереть с Castoroides . [8]
Ископаемые останки Castoroides были впервые обнаружены в 1837 году в торфяном болоте в Огайо , [6] отсюда и видовое название ohioensis . [9] У Castoroides были режущие зубы длиной до 15 см с выраженно ребристыми внешними поверхностями. Эти прочные эмалевые гребни служили бы балками для поддержки таких длинных зубов. Кроме того, глубокая жевательная ямка нижней челюсти предполагает очень мощный укус. [10] Останки гигантского бобра, а также палеоиндейские артефакты и останки плоскоголового пекари , гигантского короткомордого медведя и лося-оленя были найдены в пещере Шериден в округе Уайандот, штат Огайо . [11]
Ископаемые остатки Castoroides сосредоточены вокруг Среднего Запада Соединенных Штатов в штатах около Великих озер , в частности, Иллинойса и Индианы , но образцы зарегистрированы от Аляски и Канады до Флориды . В Канаде ископаемые остатки этого вида обычно встречаются в бассейне Олд-Кроу , Юкон, а отдельные образцы известны из Торонто, Онтарио и острова Индиан, Нью-Брансуик. До сих пор игнорируемая запись 1891 года о черепе Castoroides из района Хайгейта, Онтарио, является самой ранней для Канады. [12] В регионе Олд-Кроу ископаемые остатки Castoroides встречаются в отложениях сангамонского межледниковья. [13]
Открытие останков гигантского бобра в Нью-Брансуике значительно расширяет четвертичную фауну наземных млекопитающих Нью-Брансуика и предполагает, что наземная фауна, вероятно, была богаче, чем указывалось ранее. Известное североамериканское распространение гигантского бобра не претерпело существенных изменений из-за этого события. [1] [14] Образцы с юго-востока США были отнесены к отдельному виду , Castoroides dilophidus , на основании различий в премолярных и молярных признаках. [15] Мартин (1969) считал его подвидом, но новые исследования Халберта и др. относят их к собственному виду, Castoroides dilophidus . Он зарегистрирован более чем в 25 плейстоценовых местонахождениях во Флориде, 23 из которых относятся к ранчолабрийскому периоду, один, возможно, к ирвингтонскому периоду и один к позднему бланканскому периоду. [16]
Образцы Castoroides dilophidus были обнаружены во Флориде и Южной Каролине. Местонахождение реки Купер в Южной Каролине датируется возрастом от 1,8 млн до 11 000 лет назад. [17] Вид Castoroides leiseyorum был назван С. Морганом и Дж. А. Уайтом в 1995 году по названию ракушечного карьера Лейси в округе Хиллсборо, Флорида , [18] [19] с образцами возрастом около 2,1 млн лет назад. [20] [21] [22] В настоящее время считается, что эти образцы принадлежат к C. dilophidus , а C. leiseyorum больше не является допустимым названием вида.
Стабильные изотопы предполагают, что Castoroides , вероятно, в основном потреблял подводные водные растения, а не древесную диету современных бобров. Нет никаких доказательств того, что гигантские бобры строили плотины или хатки. Форма резцов Castoroides сделала бы его гораздо менее эффективным в рубке деревьев, чем современных бобров. Он, вероятно, сильно зависел от водно-болотных угодий как для пищи, так и для защиты от хищников. [23]
Castoroides , вероятно, был истреблен с Аляски и Юкона после 75 000 лет назад, что соответствовало все более враждебным условиям окружающей среды. [23] Castoroides вымер во время позднеплейстоценовых вымираний на переходе от плейстоцена к голоцену , наряду с большинством других североамериканских плейстоценовых мегафаун , таких как мамонты , мастодонты . Это примерно совпадает с прибытием в регион культуры Кловис , которая быстро колонизировала этот район 12 800 лет назад, а также с началом тенденции к засушливости. Долгое время обсуждалось, оказали ли люди (« гипотеза чрезмерного уничтожения ») или изменение климата большее влияние на вымирание, но им потребовалось несколько тысяч лет, чтобы полностью вымереть. [24] [25] [26]
Потеря как водно-болотных угодий в низинных регионах, так и связанных с ними смешанных хвойных лесов совпадает с региональным исчезновением популяций Castoroides в Северной Америке. Популяции Castoroides были истреблены в разных регионах, таких как юго-восток, регионы Великих равнин и север Северной Америки (Канада и Аляска), как прямой результат местных ледниковых периодов в течение последнего ледникового максимума , которые привели к засушливости мест обитания и сделали их непригодными. Радиоуглеродные даты из Огайо и Нью-Йорка указывают на то, что низменности к югу от Великих озер были домом для последних изолированных популяций Castoroides , когда они исчезли из восточной части Северной Америки незадолго до переходного события плейстоцен-голоцен, что привело к полному вымиранию рода. Самые молодые известные образцы Castoroides из штата Нью-Йорк перекрываются с человеческими артефактами (датируемыми 10 150 ± 50 лет BP без калибровки, позднее оцененными как диапазон от 11 501 до 12 050 лет BP по калиброванной радиоуглеродной датировке), что позволяет предположить, что они перекрывались с палеоиндейскими популяциями на протяжении до тысячи лет. Однако нет никаких зооархеологических доказательств того, что люди разделывали, охотились или использовали Castoroides в качестве ресурса. Хотя причины вымирания популяции бассейна Великих озер конкретно не известны, потенциальная конкуренция за место обитания и изменение климата привели к их вымиранию. [27] [28]
Мало что известно наверняка о взаимодействии человека с Castoroides . Останки Castoroides были найдены вместе с человеческими артефактами в пещере Шериден. Существуют различные научные теории относительно того, было ли вымирание Castoroides вызвано охотой ранних людей, прибывших в Америку. Первые нации, такие как инну и миссисауга, упоминают гигантского бобра в своей традиционной мифологии, что некоторые представители этих наций считают доказательством взаимодействия человека с Castoroides . [29] [30]
В 1972 году американский этнолог Джейн Бек выдвинула гипотезу, что C. ohioensis был основой мифа алгонкинов , в котором гигантский бобёр создал плотину настолько высокую на реке Сент-Джон , что озеро за ней почти достигло моря. Плотину разрушил герой вабанаки Глоскап своим топором, создав Обратный водопад . Глоскап преследовал монстра вверх по течению, создав несколько островов в реке, пытаясь ударить бобра по льду. Бобер построил ещё одну плотину, которая создала Великие озёра, и сбежал через них на землю за ними. [31]
Несколько версий истории анишинаабе рассказывают о «гигантских бобрах», которые «ходили прямо и были такими же высокими, как самый высокий человек». [32] Многие ученые полагают, что подобные истории могут быть свидетельством устной традиции североамериканских коренных народов, столкнувшихся с C. ohioensis, или, по крайней мере, их окаменелостями. [33]