The Order of the Stick ( OOTS ) — это комедийный веб-комикс , высмеивающий настольные ролевые игры и средневековое фэнтези . Комикс написан и нарисован Ричем Берлью , который иллюстрирует его в стиле палочных фигурок .
События комикса происходят в волшебном мире, который в общих чертах подчиняется правилам ролевой игры Dungeons & Dragons ( D&D ) версии 3.5 . В нем рассказывается о порой фарсовых подвигах шести искателей приключений, которые пытаются спасти мир от злого колдуна-лича . Большая часть юмора комикса проистекает из осознания персонажами правил игры, которые влияют на их жизнь, или из наличия анахроничных знаний о современной культуре. Это, в свою очередь, часто используется автором для пародирования различных аспектов ролевых игр и фэнтезийной литературы. Несмотря на то, что в основном это комедия, в The Order of the Stick есть продолжающаяся сюжетная линия, сериализованная в эпизодах объемом от одной до четырех страниц, и по состоянию на апрель 2024 года было выпущено более 1300 таких эпизодов.
Хотя он в основном распространяется онлайн через сайт Giant in the Playground , [2] было опубликовано десять сборников книг, включая несколько историй, выпущенных только в печатном виде ( On the Origin of PCs , Start of Darkness и Good Deeds Gone Unpunished ). Альтернативная версия комикса ежемесячно появлялась в журнале Dragon в течение 22 выпусков; эти комиксы, среди прочего, собраны в Snips, Snails и Dragon Tales .
The Order of the Stick начал свой выпуск 29 сентября 2003 года на том, что в то время было личным сайтом Рича Берлью для игровых статей. Изначально Берлью не хотел, чтобы в стрипе был сюжет, а вместо этого изображал бесконечную серию шуток, взятых из правил D&D, но Берлью быстро передумал и начал закладывать намёки на сюжетную линию ещё в стрипе № 13. [3] Изначально стриптиз был создан для развлечения людей, которые заходили на его сайт, чтобы почитать статьи, но он быстро стал самой популярной функцией, из-за чего Берлью в конечном итоге почти полностью отказался от написания статей. [4]
Order of the Stick начинался как комикс, выходящий дважды в неделю, в котором новые выпуски появлялись по понедельникам и четвергам. Когда предварительные продажи первой книги-сборника OOTS позволили Берлью сделать написание своей основной работой, он увеличил количество до трех в неделю. [5] С 2007 года комикс публиковался нерегулярно из-за продолжающихся проблем со здоровьем автора. [6] Это включало перерыв с сентября по декабрь 2012 года после того, как Берлью попал в аварию, в результате которой у него были разорваны сухожилия на правой руке. [7] [8] [9]
В декабре 2019 года Берлью заявил, что история закончится после еще одной книги, но также отметил, что это все еще означает «годы и годы» запланированного контента. Он отметил, что две предыдущие книги заняли по пять лет каждая, и что предстоящая финальная книга может быть длиннее любой из них. [10]
30 сентября 2005 года Берлью объявил, что The Order of the Stick начнёт появляться в Dragon , давнем официальном журнале D&D . [8] [11] Полоска дебютировала в выпуске за декабрь 2005 года на последней странице журнала. [12] Следующий выпуск, OOTS, появился как четырёхпанельная полоска внутри журнала, [13] но к выпуску за февраль 2006 года она вернулась к полностраничной полосе на последней странице, и эта позиция сохранялась до последнего печатного выпуска журнала в сентябре 2007 года. [14] [15]
Версия Dragon OOTS включала тот же основной состав из шести авантюристов, но они путешествовали в неуказанном подземном месте. Ни один из злодеев или второстепенных персонажей из онлайн-стрипа не появлялся, за исключением мистера Джонса и мистера Родригеса, которые появлялись вместе дважды. [ n 1] [n 2] Берлью заявил, что события стрипов Dragon происходят в альтернативной вселенной из онлайн-стрипа, и события в одной сюжетной линии не влияют на другую. [16] Однако этот статус-кво был нарушен ради шутки, когда персонаж в онлайн-стрипе сослался на стриптиз Dragon от июля 2006 года , заявив, что «Я говорил вам это в одном из комиксов Dragon Magazine, так что я даже не уверен, что это та же самая преемственность». [n 3] [n 4]
Начиная с января 2013 года, новая версия [ уточнить ] комикса появилась в Gygax Magazine , новом журнале о настольных играх, издаваемом в печатном и цифровом форматах. [17]
Комикс создан непосредственно на компьютере с использованием векторного программного обеспечения Adobe Illustrator , а стиль рисунка был обновлен несколько раз. [18] В стрипе № 103 изогнутые и кривые границы панелей были заменены прямыми — хотя все еще наклонными — черными линиями. Теперь Берлью задается вопросом, как он вообще считал первоначальный формат приемлемым. [n 5] [19] После того, как он вывихнул запястье в 2005 году, Берлью использовал часть времени, которое он взял от написания комикса, для улучшения дизайна основного состава, выпрямляя их линии и добавляя мелкие детали, такие как руны, вышитые по краю плаща Варсувиуса. [20] Эти изменения были с юмором признаны самими персонажами, когда они впервые появились. [n 6] Берлью внес корректировки в цвета, которые требовались, когда материал должен был появиться в печати в первый раз. [20] В более поздних комиксах чаще встречаются двухстраничные и даже трехстраничные полосы, чем в ранние дни, когда более длинные полосы резервировались для особых случаев (например, для достижения #200). В стрипе #947 рисунок снова был улучшен, добавив объем конечностям персонажей, которые ранее были нарисованы как простые линии из палочек. В дополнение к этим постоянным улучшениям в искусстве, используются два варианта стилей рисования, чтобы отличать события определенных комиксов от тех, которые происходят в настоящем истории. Исторические события, относящиеся к сюжету, изображены в стиле нарисованных от руки карандашей как в онлайн-комиксе, так и в Start of Darkness , [n 7] [n 8] в то время как события в эксклюзивных для печати историях «приквела» показаны в черно-белом цвете.
Берлью сказал, что он включает позиции по социальным темам в свой комикс, потому что он беспокоится о влиянии своей работы за пределами сиюминутных отвлечений. [21] Он также написал, что пытается компенсировать прошлые случаи «непреднамеренного сексизма и/или нечувствительности к гендерным вопросам» [22], но, будучи гетеросексуальным белым мужчиной, ему сложно авторитетно говорить о меньшинствах без надлежащих знаний. [23]
Главные герои комикса, известные под общим названием «Орден Палки», — это группа искателей приключений, которые стремятся уничтожить злого лича Ксикона, пытающегося захватить мир. Хотя у них много союзников, официальными членами Ордена Палки являются:
Главными антагонистами комикса являются:
В то время как онлайн-версия The Order of the Stick разворачивается непрерывно, полосы были разбиты на сюжетные арки для целей публикации; краткое содержание сюжета, которое следует ниже, разбивает историю на эти арки для ясности. Берлью отмечает в комментариях к War and XPs , что полосы, содержащиеся в этом томе, были первыми, сюжет которых был задуман с самого начала с учетом публикации. [27] Несколько томов были выпущены только в формате книг: On the Origin of PCs, приквел к приключениям героев; [28] Start of Darkness, приквел к авантюрам злодеев; [29] Good Deeds Gone Unpunished, приквел, включающий истории о различных жителях Azure City; [30] и Snips, Snails and Dragon Tails, сборник всех комиксов Dragon Magazine плюс 80 страниц нового материала.
Веб-комикс начинается с того, что Орден сражается с гоблинами и другими монстрами на своем пути через Подземелье Дорукана (хотя первый том печатного издания позже включал в себя преамбулу, показывающую, как Орден находит Подземелье и входит в него). Их возглавляет Рой Гринхилт в поисках уничтожения лича-колдуна по имени Ксикон. Роя мотивируют ночные визиты призрака его отца, от которого он получает загадочное предупреждение.
Орден ненадолго объединяет силы с отрядом искателей приключений, известным как Линейная Гильдия, во главе с Нале (злым близнецом беспечного барда Ордена, Элана). В конце концов Гильдия предает Орден, но Орден побеждает благодаря внезапному пониманию Роем пророчества своего отца. Дюркон Громощит, послушный гном-жрец Тора Ордена, наслаждается сексуальным контактом с гномом-жрецом Локи Хильгией Огненным Шлемом, но вскоре они расстаются в слезах.
Орден продолжает сражаться с Ксиконом около таинственных магических ворот. Ксикон разбивает родовой меч Роя, но прежде чем он успевает выпустить свой козырь в рукаве (могущественное существо, известное как Монстр во Тьме), Рой бросает его в смертельную мистическую руну, которая защищает ворота. Тело Ксикона уничтожено, но его бестелесную душу уносит в безопасное место его лейтенант, Красный Плащ, в своей филактерии. Книга заканчивается тем, что Элан случайно уничтожает все подземелье, включая ворота, активировав другую магическую руну . Орден сбегает в безопасное место. [31] Печатная книга содержит полосы 1–121, а также дополнительные материалы.
Орден отправляется в Деревянный Лес, где Варсувиус убивает черного дракона , чтобы они могли разграбить его сокровища и получить редкий «звездный металл» для починки сломанного меча Роя. Отряд арестован паладином Мико Миядзаки за разрушение магических ворот в Подземелье Дорукана. Во время остановки в гостинице отряд теряет сокровища дракона во время взрыва, шок от которого лишает Хейли возможности связно говорить (в комиксе это представлено в виде криптограмм).
В Azure City Белкара заключают в тюрьму отдельно от остальных членов Ордена, но он сбегает, убивая охранника в процессе. Остальные предстают перед судом перед сеньором Мико, пожилым лордом Шоджо (и его котом, мистером Скраффи), который сообщает им, что разрушенные ими ворота являются одними из пяти ворот, которые укрепляют структуру вселенной. Без них убийственная для богов мерзость, известная как Снарл, вырвалась бы на свободу и уничтожила все творение. Пять ворот были построены каждым членом группы искателей приключений, который победил Снарла в прошлом, и, за одним исключением, названы в честь своих создателей: Дорукан, Лириан, Сун, Жирар Дрейктус, Краагор (который был убит в битве) и полурослик Серини Турмак (которая назвала свои ворота в честь Краагора, а не себя). Врата Дорукана и Лириан теперь разрушены; Врата Сун находятся в Azure City.
Орден оправдан с помощью Селии, сильфиды, которой они помогли в Подземелье Дорукана. Белкар, однако, снова схвачен Мико и возвращен в тюрьму за убийство стражника. Сёдзё раскрывает, что суд был фиктивным, чтобы завербовать Орден для защиты оставшихся ворот. Рой неохотно соглашается, как только узнает, что Ксикон выжил и набирает огромную армию хобгоблинов , чтобы захватить оставшиеся врата. В качестве условия своего соглашения он освобождает Белкара под залог с магической руной на лбу (называемой «Знак правосудия»), которая вызовет проклятие, если он нарушит определенные условия. Кроме того, каждый член Ордена получает благо, одним из которых является ремонт меча Роя. [32] Печатная книга содержит полосы 122–301, а также дополнительные материалы.
В Azure City Селия и Рой начинают романтические отношения, и Селия дает Рою талисман, который призовет ее, если сломается. Орден отправляется в Опустившуюся долину, чтобы посоветоваться с Оракулом о том, какие Врата Ксикон будет атаковать следующими. Рой неудачно формулирует вопрос и получает вводящий в заблуждение ответ, что из Врат Жирара и Краагора Ксикон первым подойдет к Вратам Жирара; на самом деле армия Ксикона отправляется в Azure City.
Орден делает краткую диверсию в Клиффпорте, чтобы противостоять Линейной Гильдии, которая похитила сестру Роя Джулию. После того, как Нейл подставляет Элана за преступления Линейной Гильдии, Элан сбегает из тюрьмы и воссоединяется с Хейли с помощью лихого мечника по имени Хулио Скоундрел. Хейли восстанавливает свою речь и признается в любви к Элан, которая отвечает ей взаимностью.
Орден возвращается в Azure City, чтобы спросить у Лорда Сёдзё дальнейших указаний. Мико, которая не знает о плане найти Врата, но знает об армии Ксикона, подслушивает разговор и приходит к выводу, что оба они в союзе с Ксиконом. Она сбивает своего хозяина с ног, и ее боги немедленно лишают ее статуса паладина и заключают в тюрьму.
На следующий день хобгоблины Ксикона атакуют город. Орден помогает наследнику Сёдзё, Хиндзё, удерживать городские стены. Ксикон пытается обойти защитников, но Рой прыгает на зомбированного дракона, на котором едет Ксикон, и они снова сражаются. Ксикон побеждает Роя и отправляет его падать насмерть. Ксикон и Красный Плащ пытаются активировать Врата Сун, которые спрятаны в драгоценном камне, вмонтированном в королевский трон, но Мико, сбежав из тюрьмы, уничтожает его, чтобы предотвратить это. В последовавшем взрыве Мико погибает, а Ксикон и Красный Плащ сбегают. Город падает перед хобгоблинами. Хейли и Белкар отделяются от группы, когда отправляются за телом Роя, в то время как остальные уплывают с Хиндзё и выжившими азуритами. [33] Печатная книга содержит полосы 302–484, а также дополнительные материалы.
Рой оказывается в загробной жизни со своим отцом, который не может успокоиться, пока не уйдет Ксикон. Рой оказывается достойным входа в рай, но возвращается к отцу, когда узнает, что прошло почти четыре месяца. Глядя вниз в мир смертных, он видит, что Хейли и Белкар сформировали подпольное движение сопротивления в оккупированном хобгоблинами Лазурном городе. Хейли случайно ломает талисман Роя и вызывает Селию, которая убеждает ее поискать вторую половину партии.
Сначала они возвращаются в Опустившуюся долину в надежде, что Оракул сможет вернуть Роя к жизни, но он отрицает наличие у него такой силы. В последовавшей ссоре Белкар наносит Оракулу смертельный удар, тем самым активируя его Метку Справедливости; он заболевает. (Оракул, воскресший после того, как они уходят, сообщает подслушивающему призраку Роя, что Белкар умрет в течение года.) Их путешествия приводят их в Грейски-Сити, где Хейли предает один из ее старых друзей из Гильдии Воров, но Орден одерживает победу над Гильдией в последовавшей битве. Метка Справедливости Белкара снимается жрецом Локи, и он решает стать более полезным для своих товарищей по команде.
Тем временем Элан, Дюркон и Варсувиус срывают заговор с целью убийства Хиндзё, и Варсувиус убивает главаря (дворянина по имени Кубота). Затем Варсувиус летит на изолированный остров, чтобы найти Хейли, где на него/нее нападает и побеждает мать черного дракона, которого он/она убил(а) во время No Cure for the Paladin Blues . После того, как дракон угрожает убить детей Варсувиуса, он/она заключает контракт с тремя архидьяволами, чтобы арендовать души трех злых заклинателей; в обмен каждый архидьявол получает временное владение душой Варсувиуса. Затем он/она убивает черного дракона и всю ее родословную эпическим заклинанием Familicide из одной из душ.
Не желая тратить эту возросшую тайную силу, Варсувиус телепортируется в Azure City, чтобы победить Xykon. Здесь он/она сталкивается с паладином по имени O-Chul, пленником Xykon и Redcloak, который тайно подружился с Monster Xykon во Тьме. Варсувиус теряет сознание во время битвы и теряет доступ к «арендованным» душам, но O-Chul вырывается на свободу и приходит на помощь Варсувиусу. Филактерия Xykon падает в ливневый сток и теряется.
Варсувиус и О-Чул случайно телепортируются во флот Хиндзё в самый последний момент Монстром во Тьме. Там Орден перегруппировывается, и Дюркон воскрешает Роя. Сюжетная арка заканчивается тем, что Орден плывет к следующим вратам, а Варсувиус извиняется перед забытым фамильяром Блэквинг, который говорит Варсувиусу, что он видел то, что казалось другим миром в разломе в пространстве, вызванном Снарлом. Печатная книга содержит полосы 485–672, а также дополнительные материалы.
Пока О-Чул и его товарищ-паладин Лиен отправляются на север к вратам Краагора, Орден плывет на Западный континент. Их поиски Врат Жирара приводят их в Империю Крови, где Тарквин, главный генерал Императрицы Крови (и истинная сила, стоящая за троном), драматично раскрывает себя как отца Элан. Тарквин дает Ордену наводку, что родственник Жирара Оррин Дрейктус может быть найден в Ветреном каньоне. Однако Тарквин и Линейная гильдия объединяют силы и замышляют захватить врата для себя.
Тем временем в Azure City войска Redcloak возвращают филактерию Xykon и уничтожают базу сопротивления. Redcloak, который замышляет заговор против Xykon, дает ему фальшивую филактерию и оставляет настоящую себе; Xykon прячет подделку в секретной крепости в Астральном Плане .
Орден обнаруживает магически скрытую пирамиду в Ветреном Каньоне, но, попав внутрь, обнаруживает, что весь клан Дрейктус мертв — неожиданный результат заклинания Фамилицид Варсувиуса , которое заставляет их в ужасе бежать в пирамиду. Вскоре после этого прибывает Линейная Гильдия, преследуя их по горячим следам. Белкар, Дюркон и Тарквин отделяются от своих групп в последовавшей битве. Белкар и Дюркон сталкиваются с жрецом Тарквина Малаком, который убивает Дюркона, превращая его в вампирского раба. Белкар воссоединяется с Орденом, и они продолжают продвигаться глубже в пирамиду, преодолевая по пути различные ловушки и иллюзии.
Когда они обнаруживают врата, Рой решает уничтожить их, а следовательно и всю пирамиду, чтобы не рисковать тем, что она попадет в руки Зла. Варсувиус в соседнем коридоре пытается сказать ему не делать этого, но временно затягивается в ад, когда один из архидьяволов собирает их долг. Снова Орден видит то, что кажется другим миром в разломе.
После ухода Таркина Нале пользуется случаем, чтобы убить Малака, освободив Даркона, который снова присоединяется к Ордену. Таркин убивает Нале за неповиновение по возвращении и посылает огромную армию, чтобы атаковать Орден. С помощью Хулио Скоундрела, налетевшего в последний момент, Орден торжествует. Таркин остается посреди пустыни, когда Орден улетает на воздушном корабле Хулио к последним Вратам.
Последний стрип показывает, что северная богиня смерти Хель поместила дух в вампиризированное тело Дюркона и планирует, чтобы дух принес разрушение в земли гномов, пока настоящий Дюркон беспомощно борется, запертый в своем собственном теле. Печатная книга содержит стрип 673–946, а также дополнительные материалы.
Воздушный корабль Хулио повреждается во время шторма, и Орден останавливается в городе гномов в стиле стимпанк Тинкертаун, чтобы починить его. Хейли разбирается со своими старыми врагами, в то время как Рой и Дюркон ищут священника, который может вылечить вампиризм Дюркона. Дух вампира, овладевший телом Дюркона, заставляет Дюркона показать ему свои воспоминания, чтобы обмануть остальных членов Ордена, заставив их думать, что он тот же человек. Они сталкиваются с Велдриной и Реканом, [34] , которые отправляются на Веседу богов, межконфессиональный совет священников. Орден отправляет пару на Веседу богов с целью вернуть Дюркона к жизни.
На Вече Богов они обнаруживают, что из-за угрозы Снарла боги голосуют (передавая голоса через своих смертных представителей) за то, следует ли уничтожить мир и начать все заново. Вампир Дюркон, который, как выяснилось, является Верховным жрецом Хель, голосует за разрушение, что приводит к ничьей. Рой и Вампир Дюркон сражаются до последнего; жрецы полубогов голосуют и также оказываются в ничьей — жрецу Двалина необходимо проконсультироваться с Советом гномов, прежде чем он сможет проголосовать.
Вампир Дюркон теперь раскрывает, что обратил в вампиров еще несколько человек за закрытыми дверями перед голосованием; он и большинство из них телепортируются в земли гномов (оставив одного в качестве замены Верховному жрецу), чтобы доминировать в Совете, чтобы они проголосовали в пользу Хель. Орден перегруппировывается и улетает в город гномов Твердыня, их путешествие омрачается атаками ледяных великанов и мятежом.
О-Чул и Лиен достигают Северного полюса. Там они наблюдают, как отряд Ксикона пытается найти Врата Краагора, которые спрятаны за одной из сотен дверей подземелий, ведущих из оврага. Монстр во Тьме отмечает краской двери, которые они уже попробовали, но когда остальные отворачиваются, он также отмечает другие двери, чтобы помешать их планам.
В Firmament Орден обретает союзников (среди них Хильгия Файрхелм, сопровождаемая ею и сыном Даркона Кудзу) и сражается с недавно вампиризированными гномами. Вампирам удается загипнотизировать большую часть Ордена, разрушая их планы и оставляя всех без сознания. Однако в это время Даркон обманывает Вампира Даркона, заставляя его поглотить все его оставшиеся воспоминания сразу, фактически превращая его в копию Даркона на достаточно долгое время, чтобы Белкар уничтожил их тело.
Душа Дюркона возносится в загробную жизнь вместе с душой другого гнома-священника (Минра Шейлшу). Они сталкиваются с Тором, который раскрывает, что их мир является последним из бесчисленных многих, созданных богами в качестве временных тюрем для Снарла. Будучи созданным четырьмя пантеонами, Снарл сильнее всего, что создано только тремя, и всегда в конечном итоге разрушает свою тюрьму. Однако Тор раскрывает, что в этом мире возник четвертый пантеон, состоящий (пока) только из бога гоблинов Темного. Он поручает Дюркону завербовать Красного Плаща, верховного жреца Темного, чтобы помочь остановить Снарла навсегда.
Хильгья воскрешает Дюркона. Орден и армия гномов во главе с Минрой (которая также была воскрешена) штурмуют залы Совета гномов и побеждают вампиров. Используя магический молот, подаренный ему Тором, Дюркон достаточно повреждает стол Совета, чтобы отложить голосование на неопределенный срок. Орден отправляется к Вратам Краагора, и к ним присоединяется Минра. Тем временем О-Чул и Лиен похищены и одурманены невидимыми нападавшими.
Печатная книга содержит полосы 947–1189, а также дополнительные материалы.
Орден достигает Северного полюса, где спрятаны Врата Краагора. Они расследуют исчезновение паладинов, но Дюркон и Минрах скрываются (вопреки приказу Роя) в безуспешной попытке склонить Красного Плаща на сторону Тора. В последовавшей битве два гнома были разбиты Красным Плащом, Ксиконом и другими; они прячутся, обманывая злодеев, заставляя их искать их за одной из многочисленных дверей, а затем воссоединяются с остальной частью Ордена. Поскольку группа Ксикона идет по их следу, Орден укрывается за одной из дверей. Они обходят магическую ловушку, установленную на пороге, которая оказывается телепортационными воротами, когда злодеи пересекают их и исчезают.
О-Чул и Лиен просыпаются и обнаруживают себя прикованными к стене во власти Серини Турмак, теперь уже пожилой и наполовину тролля из-за несчастного случая в прошлом. Турмак боится, что они и Орден уничтожат последние Врата, а вместе с ними и мир, вместо того, чтобы позволить Ксикону победить; на этом основании она устраивает засаду на Орден с помощью своего приемного ребенка, доверчивого бехолдера по имени Санни. Орден побеждает и сдерживает ее, освобождая паладинов. В конце концов им удается убедить ее, что спасение мира от разрушения требует остановки Ксикона, и она неохотно соглашается вступить с ними в союз.
Большая часть юмора в The Order of the Stick основана на ролевых играх (в частности, на наборе правил Dungeons and Dragons 3rd Edition ), где персонажи свободно обсуждают игровую механику , такую как очки опыта, наборы навыков и случайные встречи. [35] Персонажи прекрасно знают, что живут в мире, контролируемом правилами ролевых игр, но пытаются нормально функционировать в нем, часто с бессмысленными результатами. [35] [36] Было показано, как персонажи просматривают книги правил для игры D&D , чтобы выбрать определенного монстра для использования [n 38] или узнать о новом классе. [n 39] Обычные приемы игроков и Мастеров Подземелий подделываются, например, погода в мире кампании меняется, чтобы предвещать драматическую встречу, [37] или игрок, который не удосуживается завершить детали предыстории своего персонажа. [38] Сатирический юмор Берлью обращается ко многим клише жанра фэнтези в целом, часто искажая их новыми и необычными способами. [39]
Берлью иногда создает персонажей и ситуации специально, чтобы подчеркнуть то, что он считает общими проблемами и недостатками среди ролевых игроков. Спорный паладин Мико Миядзаки является одним из таких персонажей; Берлью сказал, что она представляет собой разделение среди игроков игры по поводу того, следует ли одному персонажу «контролировать» остальную часть группы искателей приключений. [40] Он назвал ее «одним из ХУДШИХ способов играть паладина». [20] Другим примером является миф о сотворении мира OOTS , который показывает группу богов, препирающихся о том, как создать мир, — случайно создав пожирающего мир Снарла из-за своего отказа идти на компромисс. В комментариях к No Cure for the Paladin Blues Берлью сравнивает эту историю со ссорами, которые могут возникнуть в группе ролевых игроков, которые угрожают разрушить веселье, которое они создали вместе. [41]
Комикс иногда напрямую комментирует текущие события в индустрии ролевых игр, включая персонажей, которые представляют участников. В последних трех комиксах, появившихся в Dragon , участники OOTS сталкиваются с зеленым драконом, который служит самоидентифицированной аллегорической фигурой для самого журнала. [42] Дракон рассказывает долгую историю журнала, дополненную представлениями его различных издателей, включая волшебника побережья и мистера Картофельную Голову (фирменная игрушка материнской компании Wizards of the Coast, Hasbro ). [43] В последнем выпуске дракон сбегает от адвокатов волшебника побережья, пролетая через комнату с персонажами из многих комиксов, которые появлялись в Dragon на протяжении многих лет, таких как Wormy , Knights of the Dinner Table и What's New with Phil & Dixie , прежде чем персонажи OOTS напрямую благодарят дракона за его долгие годы службы. Эта тема была использована снова, когда персонаж в онлайн-стрипе озвучил хвалебную речь Берлью одному из создателей D&D Гэри Гайгэксу сразу после объявления о его смерти. [44] [45] Мемориальный комикс широко цитировался на веб-сайтах, освещавших смерть Гайгэкса. [46] [47] [48] Берлью создал похожий трибьют-стрип для одного из создателей D&D Дэйва Арнесона после его смерти. [49]
Из-за отражения комических излишеств игровой культуры, [50] The Order of the Stick был провозглашён «обязательным к прочтению» для тех, кто играет в ролевые игры [36] и «ролевым комиксом, который нужно превзойти». [51] Критики иногда ссылаются на замкнутый характер шуток о правилах D&D , которые регулярно появляются (особенно в начале комикса), как на препятствие для новых читателей, отмечая, что без практических знаний фэнтезийных ролевых игр большая часть юмора может оказаться плоской. [52] [53] Тем не менее, комикс так же часто рассматривается как доступный для случайных читателей без таких игровых знаний из-за силы изображения основных персонажей и обилия юмора, основанного на персонажах. [35] [36] [51] [54] [55] Комикс хвалили за его «проницательное письмо» и «все более запутанные и искусно написанные приключения», а также за его исполнение. [37] [52] Один критик веб-комиксов назвал его «одним из немногих очень упрощенно нарисованных комиксов, которые могут вытянуть [обширную] сюжетную линию». [56] Особая похвала была дана сценам, изображающим осаду Лазурного города, которую назвали «войной, достойной Питера Джексона ». [57]
Рисунок в виде палочек в комиксе получил неоднозначные отзывы. Некоторые критики хвалят его «удивительно выразительное искусство», а художник-карикатурист PvP Скотт Курц добавил, что комикс не был бы таким смешным или не имел бы столько души, если бы персонажи были нарисованы в каком-либо другом стиле. [58] Журнал Time и Black Gate похвалили персонажей комикса за их выразительность, [59] [54] даже несмотря на то, что они нарисованы в виде палочек. Лев Гроссман из Time сказал, что Берлью иногда «наделяет их странным эпическим величием». [54] Другие осуждают его простых геометрических персонажей как «просто функциональных» [53] или (как выразился другой создатель веб-комиксов Джеки Лесник ) только «подходящих для того, кто на самом деле не художник». [60] Берлью несколько раз защищал свой стиль искусства в публичных заявлениях, заявляя, что у него нет недостатка в навыках рисования, но он намеренно разработал чистый и простой стиль, чтобы помочь читателю сосредоточиться на юморе. [27] Он указал, что главная цель искусства комиксов — передать действия персонажей, что его стиль делает так же хорошо, как и любой другой. [27] [61] [62] Берлью несколько раз отвечал на подобную критику в самом комиксе, либо противопоставляя свое обычное искусство более реалистичным рисункам, либо просто вложив в уста персонажей самоуничижительный диалог относительно его стиля. [n 40] [n 41]
Опросы трафика веб-комиксов, проводимые с мая 2007 года, неизменно помещают The Order of the Stick в число 10 самых читаемых веб-комиксов из существующих. [63] [64] [65] [66] Берлью подсчитал, что у него около 650 000 преданных читателей и до миллиона дополнительных случайных читателей. [67] Каждый день тысячи читателей комикса участвуют в официальных форумах комикса, где обсуждают The Order of the Stick и ролевые игры в целом. Многие участники известны тем, что используют аватары, нарисованные в подражании стилю фигурок Берлью, а некоторые фанаты даже создают дополнительные «фанкомиксы» в этом стиле на доске объявлений сайта или на своих собственных сайтах.
Order of the Stick получил две номинации на премию Eagle Awards 2008 в Великобритании : «Любимый веб-комикс» и «Любимый оригинальный графический роман» (за «Начало тьмы »). OOTS победил в первой категории, но проиграл во второй « Лиге выдающихся джентльменов: Черное досье» Алана Мура . [ 68] Объявляя результаты на своем сайте, Берлью заявил, что он рад, что не победил в категории «Любимый оригинальный графический роман», сказав: «Я не думаю, что хочу жить в мире, где пародийный комикс с фигурками из палочек побеждает одного из ведущих авторов индустрии комиксов». [69] No Cure for the Paladin Blues , вторая печатная компиляция комикса, выиграла в 2007 году премию Gold ENnie . [70] OOTS был номинирован на десять премий Web Cartoonist's Choice Awards , из которых выиграл пять. В 2008 году он был назван лучшим полноформатным комиксом, в 2007 году — лучшим игровым комиксом , в 2006 году — лучшим фэнтезийным комиксом, а в 2005 году — лучшим фэнтезийным комиксом .
Музей комиксов и карикатур в Нью-Йорке включил «Орден палки» № 443 в свою первую выставку, посвященную только веб-комиксам, «Бесконечный холст: искусство веб-комиксов» . [72]
Книги Order of the Stick издаются Giant in the Playground Games, небольшой издательской компанией, созданной создателем OOTS Ричем Берлью. Книги широко распространяются в онлайн- и традиционных розничных магазинах на рынке игр для хобби [73] [74] , а также в розничных магазинах комиксов напрямую. Каждая книга содержит введение автора, а также предисловие, написанное голосом одного из персонажей комикса. Сборники содержат несколько страниц «бонусного материала» — в основном дополнительных комиксов, вставленных в различные моменты истории. Бонусный материал для Dungeon Crawlin' Fools , например, включает девятистраничное начало истории, которое, по мнению Берлью, представляет персонажей более органично, чем страница с актерами онлайн-комикса. [4]
22 января 2012 года Берлью запустил кампанию на Kickstarter [75] [76] [77], чтобы вернуть «Орден палки: война и опыт» в печать, что в конечном итоге собрало достаточно денег, чтобы переиздать всю серию книг. [78] На тот момент эта кампания стала самой финансируемой творческой работой на Kickstarter, [78] собрав более чем в двадцать раз больше первоначальной цели, в общей сложности 1 254 120 долларов. [79] [80] [81] Во время кампании по переизданию Берлью обязался в качестве вознаграждения за достижение растущих целей по финансированию [82] написать восемь новых рассказов либо о конкретных персонажах, либо в альтернативных неканонических сеттингах; персонажи для трех из этих рассказов были выбраны спонсорами в качестве части вознаграждения за обещание. [83]
В партнерстве с APE Games компания Giant in the Playground выпустила первую игру OOTS , The Order of the Stick Adventure Game: The Dungeon of Dorukan . Игра, выпущенная в сентябре 2006 года, использует карты и игровое поле и имеет сильное влияние таких игр, как Talisman и Dungeon!, а также менее известной «Kings & Things».
Dungeon of Dorukan рассчитан на 2–6 человек в возрасте от двенадцати лет и старше. Каждый игрок управляет одним членом команды OOTS, чтобы исследовать подземелье и выследить Xykon. Игрок может тренировать выбранного им члена с помощью различных карточек с трюками . Каждый персонаж обеспечивает разный игровой опыт, и у игроков есть возможность либо помогать, либо вредить своим товарищам по команде.
Игра получила два набора расширений. Первый из них, The Shortening , выпущенный в 2011 году компанией APE Games, [86] [87] включал новые карты и правила, чтобы сократить продолжительность игры. Второе мини-расширение из 20 карт, Sticky Shticks , было анонсировано в качестве награды за «переиздание» кампании Kickstarter 2012 года. [88] В нем есть карты, которые можно прикреплять к персонажам, давая им некоторые штрафы.
