Доктор Гилберт Р. Мейсон-старший (7 октября 1928 г. – 8 июля 2006 г.) был врачом, семейным врачом и лидером движения за гражданские права в Билокси, штат Миссисипи . Он известен тем, что организовал три захода в море с 1959 по 1963 год, чтобы десегрегировать общественные пляжи города, которые были созданы на федеральные средства. Это была первая ненасильственная акция гражданского неповиновения, проведенная в Миссисипи в 1950-х годах. [1]
После проведения второго протеста 24 апреля 1960 года, на который напали белые толпы, Мейсон помог основать отделение NAACP в Билокси и был избран президентом. Он прослужил на этой должности более 30 лет, а также был главой NAACP в штате Миссисипи.
В дополнение к своей практике Мейсон получил полные привилегии в региональной больнице Билокси и позже занимал там должность председателя семейной практики. В конце жизни он написал мемуары о своей ранней политической деятельности под названием « Пляжи, кровь и бюллетени: борьба за гражданские права черного врача» (2000).
Гилберт Мейсон родился в Джексоне, штат Миссисипи , столице, в семье Вилли Этвуда Мейсона и Аделины (Джексон) Мейсон. Он получил среднее образование в Джексоне. В 1949 году Мейсон окончил Университет штата Теннесси со степенью бакалавра наук и получил степень доктора медицины в 1954 году в Университете Говарда , исторически чёрном колледже . [3] Он проходил стажировку в Сент-Луисе, штат Миссури.
В 1955 году доктор Мейсон переехал на побережье залива и основал семейную медицинскую практику в Билокси, штат Миссисипи . [1] Он был вторым афроамериканским врачом в округе Харрисон после доктора Феликса Данна из Билокси. Данн основал свою практику в Галфпорте , где он также возглавлял местное отделение NAACP. Оба доктора стали коллегами.
Мейсон женился на Натали Хамлар в 1950 году. У них были дети, включая сына Гилберта Мейсона-младшего, который стал врачом, как и его отец. У доктора Мейсона также было двое других сыновей, Дэвид Энтони Мейсон и Адам Этвуд Мейсон, родившихся в 1977 и 1978 годах соответственно. За время своей медицинской карьеры Мейсон быстро завоевал уважение, но из-за местных расовых условий он не имел полных привилегий в больнице Билокси в течение 15 лет. В конце концов он стал председателем отделения семейной практики в региональной больнице Билокси.
В 1997 году Мейсон перенес инсульт, а его жена Натали умерла в 1999 году. Мейсон ушел из медицинской практики в 2002 году. В 2004 году он снова женился на Гвендолин Льюис Андерсон. [2]
Доктор Мейсон наиболее известен организацией и участием в первой ненасильственной акции гражданского неповиновения в Миссисипи, известной как Biloxi wade-ins , которая проходила с 1959 по 1963 год. [1] [4] Он и несколько других мужчин, обеспокоенных местными условиями, создали Комитет гражданских действий, надеясь уменьшить дискриминацию. В 1959 году он и доктор Феликс Данн и их семьи, включая детей, пошли плавать на пляж Билокси, чтобы выразить протест против расовой сегрегации общественной набережной длиной 26 миль. Его и Данна доставили в полицейский участок и сказали, что они не могут пользоваться песчаными пляжами, поскольку они являются частной собственностью соседних домовладельцев.
В апреле 1960 года Мейсон вернулся на пляж и был арестован. Когда другие афроамериканцы узнали об этом, они выразили ему свою поддержку. Неделю спустя, 24 апреля 1960 года, он и другие собрались на пляже во второй раз, чтобы отстаивать свои права на использование общественных земель. Группа из 125 человек включала пожилых мужчин и женщин, а также молодых людей, подростков и детей. На них напали группы белых на пляжах, что стало известно как « Кровавое воскресенье ». Полиция Билокси стояла в стороне, не предпринимая никаких действий. [5]
Мейсон возглавил третий протест на пляже весной 1963 года, через две недели после похорон убитого Медгара Эверса. Протестующие столкнулись с гораздо большей группой из почти 2000 белых протестующих, но на этот раз полиция предотвратила насилие против них. Юридическое оспаривание сегрегации было инициировано Министерством юстиции США в мае 1960 года, но было отложено до судебного слушания. Решение было принято только в 1968 году, когда Апелляционный суд пятого округа США постановил, что пляжи Миссисипи являются общественными (частные домовладельцы претендовали на территорию на пляже и в воде) и должны быть десегрегированы федеральным законом. Штат решил не подавать апелляцию на это решение в Верховный суд США. [6] [7]
В 1960 году Мейсон и другие активисты организовали низовую кампанию по регистрации избирателей. Афроамериканцы были в значительной степени лишены избирательных прав с начала века конституцией 1890 года, которая ввела избирательные налоги и тесты на грамотность в качестве барьеров. Администрирование белыми чиновниками означало, что решения принимались субъективно против афроамериканцев.
После начала протестов Мейсон и другие активисты сформировали первое отделение NAACP в Билокси ; он был избран президентом и занимал эту должность в течение следующих 34 лет. [5] Мейсон также был президентом NAACP штата Миссисипи в течение 33 лет. [2]
В 2000 году Мейсон опубликовал мемуары о бродах под названием « Пляжи, кровь и бюллетени: борьба за гражданские права чернокожих врачей» . Книга была написана совместно с Джеймсом Паттерсоном Смитом и опубликована издательством University Press of Mississippi. [1]
Мейсон умер 8 июля 2006 года в Оушен-Спрингс, Миссисипи . Он был похоронен на кладбище Билокси-Сити, Билокси, Миссисипи.
Вклад Мейсона в движение за гражданские права был отмечен посмертно в мае 2009 и 2010 годов. Штат Миссисипи обозначил участок шоссе US Highway 90 около Билокси как «Шоссе памяти доктора Гилберта Мейсона-старшего». [6] Кроме того, штат установил исторические памятные знаки в память об этих событиях за гражданские права на пляже в 2009 году и у маяка Билокси в 2010 году, чтобы отметить 50-ю годовщину двух событий по переходу реки вброд.
В 2010 году в его честь был назван центр Head Start в Билокси.
В 2019 году Национальный научный фонд объявил, что его третье исследовательское судно регионального класса будет названо в честь Мейсона. Исследовательское судно Gilbert R. Mason будет иметь два порта приписки в порту Галфпорт и Хоума, штат Луизиана , и будет эксплуатироваться Консорциумом по океанографии Персидского залива и Карибского бассейна во главе с Университетом Южного Миссисипи (USM) и Морским консорциумом университетов Луизианы (LUMCON). [8]