Gilbert U-238 Atomic Energy Lab — игрушечный лабораторный набор , позволяющий детям создавать и наблюдать ядерные и химические реакции с использованием радиоактивных материалов. Atomic Energy Lab была выпущена компанией AC Gilbert Company в 1950 году.
Набор был создан Альфредом Карлтоном Гилбертом , американским спортсменом, фокусником, производителем игрушек, бизнесменом и изобретателем известного конструктора Erector Set . Гилберт считал, что игрушки являются основой для формирования «твердого американского характера», и многие из его игрушек имели для них определенное образовательное значение. Гилберта даже называли «человеком, который спас Рождество» во время Первой мировой войны, когда он убедил Совет национальной обороны США не запрещать покупку игрушек во время Рождества. [1]
Лаборатория атомной энергии была всего лишь одним из дюжины наборов для химических реакций, представленных на рынке в то время. Игрушки Гилберта часто включали инструкции о том, как ребенок может использовать набор, чтобы устроить свое собственное «магическое шоу». Для родителей он продвигал идею о том, что использование наборов для химических реакций направляет их детей к потенциальной карьере в области науки и техники. [2]
В 1954 году Гилберт написал в своей автобиографии « Человек, живущий в раю », что Лаборатория атомной энергии была «самой впечатляющей из [их] новых образовательных игрушек». Гилберт написал, что правительство поощряло разработку набора, поскольку считало, что лаборатория поможет общественному пониманию атомной энергии и подчеркнет ее конструктивные аспекты. Гилберт также защищал свою Лабораторию атомной энергии, заявляя, что она безопасна и точна [3] и что над проектом работали некоторые из лучших физиков-ядерщиков страны . [4] : 333–334
В лаборатории имелась камера Вильсона , позволяющая наблюдать за альфа-частицами, движущимися со скоростью 12 000 миль в секунду (19 000 000 м/с), спинтарископ, показывающий результаты радиоактивного распада на флуоресцентном экране, и электроскоп, измеряющий радиоактивность различных веществ в наборе.
В первоначальных рекламных материалах Гилберта утверждалось, что ни один из материалов не может оказаться опасным. [4] : 333–334 Инструкции поощряли чистоту в лаборатории, предупреждая пользователей не нарушать печати на трех банках с образцами руды, поскольку «они имеют тенденцию расслаиваться и крошиться, и вы рискуете получить радиоактивную руду, распространенную по вашей лаборатории. Это повысит уровень фонового подсчета », тем самым ухудшая результаты экспериментов, искажая работу счетчика Гейгера. [5] [3]
В копии каталога Гилберта содержалось заверение о том, что «Все радиоактивные материалы, входящие в состав Лаборатории атомной энергии, сертифицированы как полностью безопасные лабораториями Ок-Ридж, входящими в Комиссию по атомной энергии». [6]
Первоначально набор продавался по цене 49,50 долларов США [3] (что эквивалентно 630 долларам США в 2023 году [7] ) и содержал следующее: [3] [8] [9]
Каталог продукции описывал набор следующим образом: «Производит впечатляющие зрелища! Позволяет вам на самом деле УВИДЕТЬ пути электронов и альфа-частиц, движущихся со скоростью более 10 000 миль в СЕКУНДУ! Электроны, мчащиеся с фантастическими скоростями, создают тонкие, замысловатые пути электрической конденсации — прекрасное зрелище. Наблюдение за действием Вильсоновской камеры — это самое близкое, что человек мог бы сделать к наблюдению за атомом! В комплект для сборки (камеру можно собрать за несколько минут) входят блок питания Dri-Electric, деионизатор, компрессионная груша, стеклянная смотровая камера, трубки, провода питания, подставка и ножки». [13]
Среди прочих занятий в наборе предлагалось «поиграть в прятки с источником гамма-излучения», предлагая игрокам использовать счетчик Гейгера, чтобы найти радиоактивный образец, спрятанный в комнате. [3]
В 2006 году журнал поп-культуры Radar Magazine назвал лабораторный набор одной из «10 самых опасных игрушек всех времен, ... за исключением пневматических пистолетов, рогаток, метательных звездочек и всего остального, что действительно предназначено для причинения вреда», из-за радиоактивного материала, который он содержал (он был под номером 2 в списке; под номером 1 были дротики для игры в дартс ). [14]
Профессиональный журнал IEEE Spectrum опубликовал более подробный обзор в 2020 году, обсуждая комплект в контексте истории комплектов для обучения естественным наукам и проблем безопасности. Он описал вероятное воздействие радиации как «минимальное, примерно эквивалентное дневному воздействию ультрафиолета от солнца», при условии, что радиоактивные образцы не будут извлечены из своих контейнеров, в соответствии с предупреждениями в инструкции к комплекту. [11]
The Bulletin of the Atomic Scientists опубликовал в сети краткую статью, в которой Вула Саридакис, куратор Музея науки и промышленности (Чикаго), провела подробный видеотур по компонентам Лаборатории атомной энергии. В заключение она сказала, что комплект не удалось продать из-за его высокой цены, а не из-за каких-либо проблем безопасности в то время. [15]
В отличие от химических наборов AC Gilbert, Atomic Energy Lab никогда не пользовался популярностью и вскоре был снят с полок. [11] Было продано менее 5000 наборов, и продукт был предложен только в 1950 и 1951 годах. [3] [11] Гилберт считал, что Atomic Energy Lab была коммерчески неудачной, потому что лаборатория больше подходила для тех, у кого было некоторое образование, а не для молодой целевой аудитории компании AC Gilbert. [4] : 334 Колумбийский университет приобрел пять таких наборов для своей физической лаборатории. [3] [4] : 333–334
