«Золотые львы» (в настоящее время известные как « Fidelity ADT Golden Lions» по причинам спонсорства) — южноафриканская профессиональная команда по регби, базирующаяся в Йоханнесбурге , которая ежегодно участвует в Кубке Карри .
Команда управляется регбийным союзом Golden Lions (GLRU) и изначально была известна как Transvaal (в честь провинции Трансвааль ), до того как изменения в политическом ландшафте Южной Африки заставили сменить название на Gauteng Lions, прежде чем снова изменить на Golden Lions. GLRU также управляет ассоциированной франшизой United Rugby Championship Lions , которая также привлекает игроков из Griquas .
Трансваальский регбийный футбольный союз со штаб-квартирой в Йоханнесбурге был образован в 1889 году после того, как делегаты из разных клубов региона решили сформировать объединенный регбийный союз, чтобы заботиться о благополучии клубов. Известными клубами, участвовавшими в процессе, были Pirates, Wanderers, Pretoria, Potchefstroom и Kaffrarians. Первым избранным президентом стал Билл Тейлор (родился в 1858 году). Первый матч Трансвааля состоялся против Griquas в Кимберли 31 августа 1889 года.
Первоначально цвета, используемые Transvaal, были темно-синими и белыми майками, синими шортами и сине-белыми носками. Неизвестно, когда профсоюз решил перейти на белую майку с красным обручем с черными шортами и носками. Существует также мнение, что профсоюз принял знаменитую полоску Килмарнока из белого верха с красным обручем, поскольку член Килмарнока Алекс Фрю был капитаном команды, когда они победили команду The British Isles в 1903 году. Эти цвета используются и сегодня. Также от этих цветов произошло прозвище команды «Rooibontes».
Первоначальный союз охватывал гораздо большую территорию, чем сейчас. Союзы, получившие независимость от Трансвааля: Западный Трансвааль (в настоящее время Leopards) в 1920 году, Северный Трансвааль (в настоящее время Blue Bulls) в 1938 году и Восточный Трансвааль (в настоящее время Pumas) в 1948 году. Роберт Оуэн Лофтус Версфельд, в честь которого назван стадион в Претории , был пожизненным членом Трансваальского регбийного футбольного союза. Согласно рассказу Lions – 120 лет красно-белых, Версфельд умер от сердечного приступа в Эллис-парке в 1932 году, когда он посетил матч между Трансваалем и Свободным государством.
За последние годы союз несколько раз менял название — сначала в 1993 году он был переименован в Lions, в 1997 году — в Gauteng Lions, а в 1998 году окончательно сменил название на The Golden Lions Rugby Union (GLRU). GLRU участвует в соревнованиях Currie Cup и Vodacom Cup под спонсорским названием Xerox Golden Lions. GLRU выступал в качестве основного фидерного союза для Lions в Super Rugby , а с 2021 года — в United Rugby Championship, в который также входят Pumas и Leopards , хотя исторически было выбрано очень мало их игроков. Golden Lions и Lions играют на одном и том же домашнем стадионе Ellis Park , расположенном в пригороде Doornfontein .
В 1980-х годах профсоюз столкнулся с серьезными финансовыми проблемами, в основном из-за реконструкции Эллис-парка . Болельщики Трансвааля почти не имели профсоюза, который можно было бы поддерживать, так как на определенном этапе наиболее вероятным результатом был его роспуск. В 1984 году профсоюз имел долги в размере 37 миллионов рандов, которые нужно было выплатить, что вынудило Volkskas Bank некоторое время поддерживать профсоюз. Этот долг в основном возник из-за того, что профсоюз перестроил старый Эллис-парк в современный стадион на 80 000 мест в 1980 году. Профсоюз начал с 1 миллиона рандов собственных денег и намеревался собрать еще 12 миллионов рандов за счет продажи люксов и пожизненных членских взносов. Однако из-за неэффективной работы команды профсоюзу было трудно продать эти идеи бизнесменам, и предполагаемые доходы для финансирования стадиона так и не материализовались.
В марте 1984 года Фолькскас взял на себя управление Эллис-парком. К августу профсоюзу было приказано выплатить долги на сумму более 40 миллионов рандов к 4 сентября. По словам Луи Лёйта в его автобиографии «Walking Proud», профсоюз остался с процентами в размере 20 000 рандов в день. Именно в это время тогдашний президент Жанни ле Ру был отстранен от власти клубами 3 сентября 1984 года, и на его место пришел миллионер, самостоятельно заработавший состояние, доктор Луи Лёйт, бывший провинциальный защитник Оранжевого Свободного Государства. Благодаря деловой хватке доктора Лёйта профсоюз смог снова обрести финансовую стабильность. Доктор Лёйт увидел возможность использовать Эллис-парк как способ для профсоюза покрыть свой долг, и, по его словам, он использовал этот актив как средство пересмотра долга профсоюзов с Volkskas Bank и городским советом Йоханнесбурга.
Чтобы рефинансировать долг, профсоюз отказался бы от контроля над Ellis Park , и контроль над стадионом перешел бы к новой компании под названием Ellis Park Stadium Incorporated (EPSI), в которой у Volkskas было бы 6 членов правления, у городского совета — 3 члена и у группы Louis Luyt — 3 члена. Таким образом, у регбийного союза не было бы представительства в правлении. Однако регбийный союз был бы обязан по контракту играть все будущие матчи на этом месте и имел бы преимущественное право на использование Ellis Park. Однако 20% всех полученных доходов от продажи билетов должны были бы выплачиваться EPSI. Однако Volkskas не был в восторге от этой идеи и в конечном итоге взял полный контроль над стадионом в качестве новой компании под названием Ellis Park Stadium Pty Ltd. По словам Luyt, теперь профсоюзу будет разрешено оставлять 25% своих доходов от продажи билетов плюс 100 000 рандов от дохода от рекламы. Лёйту также удалось договориться о пункте, согласно которому регбийный союз имел преимущественное право отказа, если Фолькскас в будущем решит продать стадион.
В 1987 году банк решил продать стадион Йохану Клаассену (бывшему игроку Springbok) за 26,5 млн рандов, но поскольку у профсоюза было преимущественное право отказа, Лёйт начал работать вместе с First National Bank (FNB), чтобы выкупить стадион обратно для профсоюза. В то время FNB хотел переименовать стадион в First National Stadium, хотя городской совет был против этого, поскольку они хотели, чтобы стадион сохранил имя своего бывшего члена городского совета, который предоставил территорию для стадиона. Это резко контрастирует с продажей названия стадиона компании Coca-Cola в 2008 году. В конечном итоге FNB предоставил профсоюзу финансирование, необходимое для взятия стадиона под контроль. Лёйт уменьшил вместимость стадиона с 80 000 до 60 000, добавив 88 лож за двумя воротами. Его обоснованием было то, что широкая публика предпочитала сидеть по бокам поля, поэтому эти места считались экономически невыгодными. Однако компании были удовлетворены наличием любых лож на стадионе. Таким образом, даже потеряв 20 000 мест, профсоюз смог получить больший доход от этого «мертвого пространства» стадиона. Еще до начала строительства лож они были полностью забронированы. Стоимость строительства лож составила 4 миллиона рандов, а доход от их продажи составил 25 миллионов рандов. Несмотря на то, что количество мест сократилось, профсоюз смог показать постоянный поток доходов благодаря ложам.
В конце концов Лёйт выставил стадион на фондовую биржу, хотя эта затея не увенчалась успехом. Несмотря на неудачный листинг на фондовой бирже, профсоюз смог погасить все свои долги к 1993 году. Ellis Park был известен как Coca-Cola Park между 2008 и 2012 годами, хотя как одно из мест проведения чемпионата мира по футболу FIFA 2010 , на период проведения чемпионата мира он снова был известен как Ellis Park. Стадионом, а также прилегающей к нему плавательной ареной и крытой спортивной ареной управляет Ellis Park World of Sport Pty Ltd, в которой GLRU имеет долю.
Несмотря на то, что Lions считаются одной из самых успешных команд в истории южноафриканского регби, долгое время союз считался вечными неудачниками. После победы в Кубке Карри в 1972 году в шестой раз болельщикам пришлось ждать еще 21 год, чтобы трофей вернулся в Йоханнесбург. Хотя боль от отсутствия Кубка Карри была несколько смягчена победой в Кубке Льва (ныне исчезнувшее соревнование на выбывание) в 1986, 1987 и 1992 годах, именно славы Кубка Карри болельщики жаждали больше всего.
Команда была близка к этому несколько раз, но всегда, казалось, терпела неудачу на последнем этапе, проиграв финал в 1974, 1986, 1987, 1991 и 1992 годах. Наконец, однако, под руководством Китча Кристи в качестве главного тренера и Франсуа Пиенаара в качестве капитана, команда смогла выиграть Кубок Карри в 1993 году, одержав победу со счетом 21–15 над Наталом в Дурбане. Примечательно, что Ули Шмидт (хукер) забил победную попытку после преследования удара. Профсоюз повторил свой успех в 1994 году, победив Оранжевое Свободное Государство со счетом 56–35 в Блумфонтейне . Однако это был не конец успехам профсоюза.
Им также удалось выиграть Супер 10 1993 года , одержав победу со счетом 20–17 над Оклендом из Новой Зеландии в Йоханнесбурге , что сделало профсоюз первой южноафриканской командой, выигравшей транснациональный титул. В 1995 году Трансвааль снова вышел в финал Супер 10, но проиграл австралийскому Квинсленду . Профсоюзу также удалось выиграть ночные серии M-Net 1993 и 1994 годов, предсезонные разминочные соревнования. Также в сезоне 1993 года команде удалось провести непобедимую серию из 19 игр (18 побед, 1 ничья). Lions снова выиграли Кубок Карри в 1999 году, когда они победили Sharks со счетом 32–9 в Дурбане, и оказались на проигрышной стороне в финалах 2002 и 2007 годов. В 2011 году они прервали свою 12-летнюю засуху без трофеев, обыграв « Шаркс» со счетом 42–16 в финале в Йоханнесбурге.
В результате того, что южноафриканские команды оказались неконкурентоспособными в расширенном соревновании Super 12, Южноафриканское регби решило управлять своими 14 провинциальными союзами как франшизами, объединив союзы для соревнования Super 12, прежде чем снова разделиться, чтобы соревноваться как 14 отдельных сторон в Currie Cup . Старый способ использования Currie Cup в качестве квалификационного соревнования для Super 12 был, таким образом, отменен. GLRU был объединен с Free State Cheetahs и Griquas , чтобы сформировать франшизу Cats Super 12. Хотя домашние игры в основном проводились на Ellis Park, некоторые игры также проводились в Блумфонтейне на Free State Stadium (ранее Springbok Park). Это вызвало у франшизы значительные административные проблемы в формировании единой идентичности между тремя провинциальными командами и их болельщиками. Игроки также, как сообщается, были недовольны организацией поездок, поскольку члены Cheetahs и Griquas часто находились вдали от своих семей в течение длительных периодов времени. Как Cats, франшиза так и не достигла тех высот, на которые рассчитывали, учитывая, что в нее входили две крупнейшие команды Южной Африки. Однако у Cats был хороший период в 2000 и 2001 годах, когда под руководством бывшего тренера сборной Новой Зеландии Лори Мэйнса профсоюз сумел привлечь несколько молодых звезд, таких как Джо Джиллингем , Кобус Гомес, Рори Кокот, и выйти в полуфинал Супер 12, где они проиграли Brumbies и Sharks соответственно. Кстати, как ядро франшизы, Lions выиграли Кубок Карри 1999 года, также под руководством Мэйнса.
После того, как в 2006 году Super 12 был расширен до Super 14, South African Rugby получила дополнительную франшизу. Несмотря на давление со стороны правительства, чтобы предоставить франшизу базирующейся в Восточной Капской провинции Southern Spears (теперь Southern Kings), франшизу получили Free State Cheetahs и Griquas, тем самым положив конец их сотрудничеству с Cats. Теперь Cats состояли из Lions, Leopards и Pumas. Франшиза Johannesburg Super 14 все еще была известна как Cats в 2006 году, но окончательно переименовала себя в Super 14 Lions в 2007 году.
В середине 2008 года профессора Джанни Ферейрру сменил бывший игрок Lions и Springbok Кевин де Клерк на посту президента GLRU. На протяжении 2000-х годов посещаемость Ellis Park снижалась, а выступления команды следовали аналогичному курсу. С ростом Sharks, Blue Bulls и в меньшей степени Western Province, а также с тенденцией южноафриканцев играть в Европе, GLRU столкнулся с трудностями в удержании своих звездных игроков на контрактной основе. Некоторые из игроков, покинувших GLRU в 2000-х годах: Андре Вос, Расси Эразмус, Джо Джиллингем, Андре Преториус, Вилли Вепенер, Этьен Рейнеке, Тинус Делпорт, Шалк Бритс, Викус ван Хеерден, Гкобани Бобо, Конрад Янтьес, Герхард Мостерт, Антон ван Зил, Жако Преториус, Герхард Вослоо, Джо ван Никерк, Уэйн Джулис, Эрнст Жубер, Рики Джануари , а такие игроки, как Рори Кокот, были потеряны из-за молодежной системы профсоюза. Профсоюз также потерял услуги давнего игрока Springbok Жака Фури в 2009 году, хотя у игрока все еще был контракт. Фури прошел через молодежную систему Lions, представляя профсоюз на школьном, юношеском и юношеском уровнях. Фури передал свой контракт в арбитраж, после чего было установлено, что его контракт не был юридически обязательным по техническим причинам. Это открыло двери для Виллема Альбертса и Луиса Людика, которые смогли присоединиться к «Шаркс» в сезоне 2010 года, хотя у них также был контракт с GLRU.
В 2009 году GLRU пригласил бывшего тренера Springbok Джейка Уайта , компанию Winning Ways, для проведения аудита систем и структур Союза, после чего было рекомендовано внести немедленные изменения. [1] После трех сезонов неудач с франшизой Super Rugby Юджин Элофф был уволен с должности тренера, а Ханс Кутзее был назначен временным тренером. [1] Игроки пригрозили забастовкой в ответ и проиграли свой следующий матч гастролирующим British and Irish Lions , которые выиграли со счетом 74–10 за десять попыток. [2] Проверка Уайта была особенно суровой в отношении физической подготовки игроков и слабой защиты, продемонстрированной союзом.
Lions заняли шестое место в Кубке Карри 2009 года, проиграв 6 игр с разницей менее 7 очков, при этом особое внимание в своей кампании уделялось физической подготовке и защите. В ноябре 2009 года Дик Мьюир, бывший главный тренер Sharks и нынешний тренер задней линии Springboks, был назначен директором регби — задача, включающая наблюдение за структурами регби в профсоюзах, а также контроль над Auto и General Super 14 Lions в качестве главного тренера. Кутзее и бывший лок Springbok Йохан Акерман были назначены его помощниками.
В 2011 году под руководством нового тренера Джона Митчелла был внедрен новый стиль, и Lions выиграли свой первый титул Currie Cup за 12 лет. В декабре 2012 года Союз назначил Мани Буйсена новым генеральным директором. Он сменил Рубена Могге, который был временным генеральным директором в течение четырнадцати месяцев. [3] Перед Currie Cup 2013 года Lions потеряли много игроков из-за того, что франшиза Lions была понижена из соревнования Super Rugby в 2013 году.
Команде пришлось снова перестраиваться с новыми игроками, новым главным тренером Йоханом Акерманном , новым генеральным директором Рудольфом Штраули и президентом Кевином Де Клерком. С их новым стилем регби, который в основном использовался новозеландскими командами, внедренным Йоханом Акерманном, они дважды подряд выходили в финал Кубка Карри, проиграв Western Province в 2014 году в Ньюлендсе и выиграв в 2015 году у Western Province в Эллис-парке, пройдя сезон без поражений. После того, как в 2014 году их повысили до Super Rugby, Lions вышли в финал 3 раза подряд в 2016, 2017 и 2018 годах. Они также выпустили несколько новых Springboks, включая капитана Уоррена Уайтли. В сезоне Кубка Карри 2017 года Суин Де Брюин был назначен новым главным тренером
1 Orange Free State с тех пор были переименованы в Free State Cheetahs.
2 Northern Transvaal были переименованы в Blue Bulls.
3 Falcons изначально были известны как Eastern Transvaal.
4 Griqualand West были переименованы в Griquas.
В состав «Золотых львов» для участия в Премьер-дивизионе Кубка Карри 2023 года на данный момент включены следующие игроки : [4]