Реактор с графитовым замедлителем — это ядерный реактор , в котором в качестве замедлителя нейтронов используется углерод , что позволяет использовать природный уран в качестве ядерного топлива .
Первый искусственный ядерный реактор, Чикагский реактор Pile-1 , использовал в качестве замедлителя ядерный графит . Реакторы с графитовым замедлителем были вовлечены в две самые известные ядерные катастрофы: непроверенный процесс отжига графита способствовал пожару в Виндскейле (но сам графит не загорелся), а графитовый пожар во время чернобыльской катастрофы способствовал распространению радиоактивный материал.
Несколько типов ядерных реакторов с графитовым замедлителем использовались в коммерческом производстве электроэнергии :
Был построен ряд исследовательских или испытательных реакторов, в которых в качестве замедлителя используется графит.
Первый искусственный ядерный реактор, «Чикаго Пайл-1» , устройство с графитовым замедлителем мощностью от 0,5 до 200 Вт, был построен командой под руководством Энрико Ферми в 1942 году. Строительство и испытания этого реактора (« атомного реактора ») ) был частью Манхэттенского проекта . Эта работа привела к строительству графитового реактора X-10 в Национальной лаборатории Ок-Ридж , который был первым ядерным реактором, спроектированным и построенным для непрерывной работы и начавшим работу в 1943 году.
На реакторах с графитовым замедлителем произошло несколько крупных аварий , из которых, вероятно, наиболее известны пожар в Виндскейле и чернобыльская катастрофа .
При пожаре в Виндскейле использовался непроверенный процесс отжига графита, и это способствовало аварии, однако загорелось именно урановое топливо, а не графит в реакторе. Единственное повреждение графитового замедлителя оказалось локализовано вокруг горящих твэлов. [1] [2]
В Чернобыльской катастрофе графит стал одной из причин аварии. Из-за перегрева из-за отсутствия должного охлаждения твэлы начали приходить в негодность. После нажатия кнопки аварийного останова (AZ5) для остановки реактора стержни управления заклинило в середине активной зоны, что привело к возникновению положительной петли, так как ядерное топливо вступило в реакцию с графитом. Это было названо «последним триггером» событий перед разрывом. Графитовый пожар после основного события способствовал распространению радиоактивного материала. Масштабный скачок мощности в Чернобыле во время неудачного испытания привел к разрыву корпуса реактора и серии паровых взрывов, разрушивших здание реактора. Теперь, подвергнувшись воздействию воздуха и тепла активной зоны реактора, графитовый замедлитель в активной зоне реактора загорелся, и этот пожар вызвал шлейф высокорадиоактивных осадков в атмосферу и на обширную географическую территорию. [3]
Кроме того, крупные аварии произошли на французской атомной электростанции Сен-Лоран и испанской атомной электростанции Вандельос (оба реакторы UNGG с графитовым замедлителем на природном уране ). Особого внимания заслуживают частичное расплавление активной зоны 17 октября 1969 года и выброс тепла во время отжига графита 13 марта 1980 года в Сен-Лоране, которые оба были классифицированы как INES 4. АЭС Ванделос была повреждена 19 октября 1989 года, и рассматривалась возможность ее ремонта. неэкономично.