Фонд исследований гравитации — это организация, созданная в 1948 году бизнесменом Роджером Бабсоном (основателем колледжа Бабсона ) [1] для поиска способов реализации гравитационного экранирования . [2] [3] Со временем фонд отказался от попыток блокировать гравитацию и начал пытаться понять ее. Он проводит ежегодный конкурс, награждая эссе научных исследователей по темам, связанным с гравитацией. [4] Победителями конкурса, в котором присуждаются призы до 4000 долларов, стали по меньшей мере шесть человек, впоследствии получившие Нобелевскую премию по физике.
Фонд проводил конференции и осуществлял операции в Нью-Бостоне (штат Нью-Гэмпшир) до конца 1960-х годов, но эта часть его деятельности прекратилась после смерти Бабсона в 1967 году.
Он упоминается на каменных памятниках, подаренных Бабсоном, в более чем дюжине американских университетов. [5]
Томас Эдисон, по-видимому, предложил создать Фонд исследований гравитации Бабсону [6] , который разместил его в нескольких разбросанных зданиях в небольшом городке Нью-Бостон, штат Нью-Гемпшир. [7] Бабсон сказал, что выбрал это место, потому что считал, что оно достаточно далеко от крупных городов, чтобы пережить ядерную войну. Бабсон хотел повесить знак, объявляющий Нью-Бостон самым безопасным местом в Северной Америке, если начнется Третья мировая война , но отцы города смягчили его, сказав лишь, что Нью-Бостон — безопасное место. [8]
В эссе под названием «Гравитация — наш враг номер один » Бабсон указал, что его желание преодолеть гравитацию возникло из-за того, что в детстве утонула его сестра. «Она не могла бороться с гравитацией, которая возникла, схватила ее, как дракон, и утащила на дно», — написал он. [9]
Фонд время от времени проводил конференции, на которые собирались такие люди, как Кларенс Бердсай, известный своими замороженными продуктами, и Игорь Сикорский , изобретатель вертолета. [10] Иногда участники сидели на стульях, подняв ноги выше головы, чтобы уравновесить гравитацию. [11] Однако большая часть работы фонда заключалась в спонсировании эссе исследователей по темам, связанным с гравитацией. [12] В Нью-Бостоне у него было всего несколько сотрудников.
Физический фонд исследований гравитации исчез через некоторое время после смерти Бабсона в 1967 году. Его единственным остатком в Нью-Бостоне является гранитная плита на островке безопасности , которая отмечает «активные исследования антигравитации и частичного гравитационного изолятора» фонда . Здание, в котором проходили собрания фонда, долгое время занимал ресторан, а некоторое время там был бар под названием Gravity Tavern, который с тех пор был переименован. [13]
Премия за лучшее эссе продолжает существовать, предлагая призы до $4000. По состоянию на 2020 год она по-прежнему администрируется из Уэллсли, Массачусетс , Джорджем Райдаутом-младшим, сыном первоначального директора фонда.
Со временем фонд избавился от своей раздражительности и переключил свое внимание с попыток блокировать гравитацию на попытки ее понять. Ежегодная премия за лучшее эссе привлекла уважаемых исследователей, включая физика Стивена Хокинга , который выиграл в 1971 году, математика/писателя Роджера Пенроуза (Нобелевская премия по физике, 2020 год), который выиграл в 1975 году, и астрофизика и лауреата Нобелевской премии Джорджа Смута , который выиграл в 1993 году. Среди других известных лауреатов премии - Джейкоб Бекенштейн , Сидни Коулман , Брайс ДеВитт , Джулиан Швингер (Нобелевская премия по физике, 1965 год), Мартин Перл (Нобелевская премия по физике, 1995 год), Деметриос Христодулу , Деннис Скиама , Джерард 'т Хоофт (Нобелевская премия по физике, 1999 год), Артур Э. Фишер, Джерролд Э. Марсден , Роберт Уолд , Джон Арчибальд Уилер и Фрэнк Вильчек (Нобелевская премия по физике, 2004 год). [14]
В 1960-х годах Бабсон предоставил гранты нескольким колледжам, которые сопровождались каменными памятниками. [15] На памятниках написано множество похожих высказываний, таких как «Это должно напомнить студентам о благословениях, которые придут, когда будет открыт полуизолятор, чтобы использовать гравитацию как свободную энергию и сократить количество авиакатастроф» и «Это должно напомнить студентам о благословениях, которые придут, когда наука определит, что такое гравитация, как она работает и как ее можно контролировать». [16]
Колледжи, получившие памятники, включают:
В «H-Book» колледжа Хобарта содержится описание обстоятельств, связанных с размещением его Памятника гравитации: «Расположение камня на территории кампуса было связано с подарком колледжам акций «гранта гравитации», общая сумма которых в настоящее время составляет более 1 миллиона долларов, от Роджера Бабсона, основателя колледжа Бабсона. Эксцентричный Бабсон был заинтригован идеей антигравитации и склонен к дальнейшим научным исследованиям в этой области. Колледжи использовали эти средства для строительства Розенберг-холла в 1994 году. Говорят, что два дерева, которые затеняют камень, являются прямыми потомками знаменитой яблони Ньютона».
Камень в колледже Колби когда-то стоял перед зданием Кейса на главном академическом квадрате, но был перемещен в более неприметное место около Центра выпускников Шайр-Свенсон-Уотсон. Студенты часто сбивали его в ироничном знаке силы гравитации. В Тафтсе памятник является местом «церемонии инаугурации» [20] для студентов, получающих докторскую степень по космологии , на которой научный руководитель роняет яблоко на голову студента.
