Подполковник сэр Джон Нортон-Гриффитс, 1-й баронет , кавалер ордена Британской империи , орден «За выдающиеся заслуги» (13 июля 1871 г. – 27 сентября 1930 г.) был инженером, офицером британской армии во время Второй англо-бурской войны и Первой мировой войны , а также членом парламента . Яркая фигура своего времени, известная как «Имперский Джек» или «Адский Джек», он также был дедушкой Джереми Торпа , ведущего британского политика. [1]
Джон Нортон-Гриффитс родился под именем Джон Гриффитс в Сомерсете 13 июля 1871 года. Он был сыном Джона Гриффитса (1825-1891), строительного подрядчика, первоначально из Брекона , Уэльс (позже из Лондона), [1] на момент рождения сына клерка работ в поместье Сент-Одри, Западный Квантоксхед . [2] : 1–2 У него была неустроенная юность, и он ушел из дома в возрасте 17 лет. [3]
После в целом бесполезного образования он провел год, в 1887–1888 годах, в качестве рядового в лейб-гвардии . [2] : 1–2 перед тем, как отправиться в колонию Наталь [4] и вскоре в Трансвааль , где он работал «заместителем управляющего» на золотом руднике в возрасте 17 лет. [4]
В 1896 году, с началом Второй войны Матабеле , он присоединился к полевым силам Машоналенда подполковника Эдвина Олдерсона , а затем в 1897 году был призван в британскую южноафриканскую полицию . [4] [2] : 1–2 Во время Второй англо-бурской войны он недолгое время служил в Брабантском конном полку , затем был назначен капитаном-адъютантом телохранителей лорда Робертса .
В 1901 году Нортон-Гриффитс женился на Гвладис, дочери Томаса Вуда, владельца винокурни (Browning, Wood & Fox). [1] [5] У них было четверо детей:
Сэр Джон был ярым болельщиком футбольного клуба «Ливерпуль» и был директором футбольного клуба «Арсенал» с 1928 по 1930 год. [3]
_(1913)_(14784846925).jpg/1280px-Canadian_machinery_and_metalworking_(January-June_1913)_(1913)_(14784846925).jpg)
Norton-Griffiths получила контракты на выполнение крупных инженерных проектов в Африке и Южной Америке. [8] Они включали работу над первыми 197 км Бенгельской железной дороги в Анголе между 1903 и 1908 годами.
Он был избран в парламент в 1910 году и до 1918 года был депутатом Консервативной партии от Уэднесбери в Стаффордшире. С 1918 по 1924 год он был депутатом Консервативной партии от Уондсворт-Сентрал в Лондоне.
В 1914 году, в начале Первой мировой войны , Нортон-Гриффитс за свой счет сформировал 2-й конный полк короля Эдуарда и получил звание майора этого полка. [9]
Используя опыт успешной инженерной карьеры, Нортон-Гриффитс построил множество укреплений для Антанты на Западном фронте . Загадочная фигура, Нортон-Гриффитс любил ездить по окопам в потрепанном Роллс-Ройсе, загруженном ящиками изысканных вин. [10]
В начале декабря 1914 года Нортон-Гриффитс написал в военное министерство , что его рабочие-туннельщики могут быть полезны для военных действий, но его письмо не было принято во внимание. [11] Однако 20 декабря 1914 года немецкие саперы установили восемь мин под позициями индийской бригады в Живанши-ле-ла-Бассе . Детонация и последовавшая за ней атака привели к потере 800 человек, [12] [13] и после дальнейших атак к январю 1915 года стало очевидно, что немцы ведут минирование по запланированной системе. Лорд Китченер связался с Нортоном-Гриффитсом 12 февраля 1915 года, и к концу месяца восемнадцать рабочих-канальщиков «Манчестерских молей» были во Франции в качестве членов-основателей 170-й (туннельной) роты Королевских инженеров . [14]
В 1916 году его послали саботировать румынские нефтяные месторождения перед немецким наступлением. [9] Полковник Нортон-Гриффитс использовал такие методы, как сброс цемента в скважины, заполнение резервуаров гвоздями и опорожнение скважин для хранения, а затем их поджог. Он был в состоянии, почти в одиночку, уничтожить семьдесят нефтеперерабатывающих заводов и 800 000 тонн сырой нефти. [15] [4] [16]
Генерал немецкой армии Людендорф позже заявил: «Мы должны отчасти приписать ему наши нехватки». [15] Позднее усилиями немцев некоторые румынские поля были возвращены в строй для военных нужд, но они так и не смогли полностью восстановиться. [15]
Более скептический взгляд на его деятельность выразил карьерный дипломат лорд Хардинг из Пенсхерста . Он писал: «[В 1916 году] мы отправили специальную миссию в Румынию под руководством полковника Нортона-Гриффитса, чтобы уничтожить как нефтяные скважины, так и запасы зерна. О том, была ли миссия успешной, можно судить по тому факту, что в течение шести месяцев все разрушенные скважины были в рабочем состоянии, а большие запасы нефти и зерна были отправлены в Германию и Австрию. Но глава специальной миссии получил KCB за свои усилия!». [17]
В 1916 году он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги». [10]
Став в 1917 году рыцарем-командором ордена Бани, он взял дополнительную фамилию «Нортон». [10]
В 1917 году он был посвящен в рыцари, в 1918 году получил звание подполковника (хотя он временно носил это звание и в 1916 году), а в 1922 году стал баронетом . [18]
После Первой мировой войны его деловая и инженерная карьера пошла на спад, а здоровье начало ухудшаться. Его строительная фирма взяла на себя контракт на выполнение работ по наращиванию Асуанской плотины по нереально низкой цене. Он столкнулся с возможностью финансового краха и, возможно, даже уголовного преследования. [1]
27 сентября 1930 года, находясь в Египте и решая некоторые проблемы, возникшие в связи с проектом плотины, [19] сэр Джон взял лодку с пляжа отеля Casino Hotel недалеко от Александрии , Египет. Некоторое время спустя лодка была найдена пустой, и была организована поисковая группа. Вскоре они извлекли тело сэра Джона, плавающее в воде, с пулевым ранением в виске. Оружия обнаружено не было, но суд коронера вынес вердикт о самоубийстве. [19] Его тело было доставлено обратно в Англию, и он был похоронен в Миклхэме, графство Суррей , 18 октября 1930 года в возрасте 59 лет.
Его вдова Гвладис пережила его и умерла в 1974 году в возрасте 101 года.
Нортон-Гриффитс появляется как персонаж в британском фильме 2021 года «Война внизу» , который представляет собой вымышленный рассказ о туннельных операциях перед битвой при Мессине . Его сыграл Том Гудман-Хилл .
7 декабря 1916 [...] 9 - я армия Фалькенхайна поворачивает на север в надежде захватить нефтяные месторождения и нефтеперерабатывающие заводы в Плоешти, но Фалькенхайн опоздал: Джон Нортон-Гриффитс сделал свое дело. Нефтяные месторождения в Плоешти, Тырговиште и других местах горят, а их нефтеперерабатывающие мощности лежат в руинах — серьезная потеря для немецких военных усилий, поскольку потребуются месяцы, прежде чем производство будет восстановлено.