Суслики — грызуны семейства беличьих ( Sciuridae ), которые обычно живут на земле или в норах , а не на деревьях, как древесные белки . Этот термин чаще всего используется для сусликов среднего размера, поскольку более крупные из них более известны как сурки (род Marmota ) или луговые собачки , в то время как более мелкие и менее пушистые суслики, как правило, известны как бурундуки (род Tamias ).
Вместе они составляют « племя сурков » белок, Marmotini , кладу в пределах большого и в основном сусликового подсемейства Xerinae , и содержащую шесть ныне живущих родов . Известными членами этой в основном голарктической группы являются сурки ( Marmota ), включая американского сурка , бурундуков , сусликов ( Spermophilus ) и луговых собачек ( Cynomys ). Они сильно различаются по размеру и габитусу , но большинство из них замечательно способны подниматься на задние лапы и стоять полностью прямо в течение длительного времени. Они также, как правило, гораздо более общительны, чем другие белки, и многие живут в колониях со сложной социальной структурой. Большинство Marmotini — довольно короткохвостые и крупные белки. При весе до 8 кг (18 фунтов) и более некоторые сурки являются самыми тяжелыми белками. [1] [2]
Бурундуки рода Tamias часто проводят время на деревьях. Они также ближе к типичным белкам в других аспектах, их иногда считают отдельным племенем (Tamiini). [3]
Palaeosciurus из Европы является старейшим известным видом сусликов, и он, похоже, не особенно близок ни к одной из двух-трех ныне живущих линий (подтриб) Marmotini. Самые древние окаменелости относятся к раннему олигоцену , более 30 миллионов лет назад (Mya), но род, вероятно, сохранялся по крайней мере до середины миоцена , около 15 Mya.
Где возникли Marmotini, неясно. Подтрибы, вероятно, разошлись в начале и середине олигоцена , поскольку примитивные сурки и бурундуки известны с позднего олигоцена Северной Америки. Ископаемая летопись «истинных» сусликов менее известна, начиная с середины миоцена, когда современные суслики и луговые собачки, как известно, уже населяли свой современный ареал.
Распространялись ли Marmotini между Северной Америкой и Евразией через « прыжки по островам » через Берингов пролив или Гренландию — оба из которых в то время были умеренной средой обитания — и с какого континента они расселились на какой, или оба континента породили отдельные подтрибы, которые затем распространились на другой, неизвестно и, вероятно, потребует большего количества ископаемого материала для решения. В любом случае, довольно полная ископаемая летопись Европы — в соответствующее время отделенной от Азии Тургайским морем — не содержит древних Marmotini, за исключением неопределенного Palaeosciurus , который можно было бы принять за указание на восточноазиатское или западно-североамериканское происхождение, а трансберингийское распространение является немного более удовлетворительной гипотезой. Это также подтверждается загадочным китайским родом Sciurotamias , который может быть самой древней живой линией этой группы, или — если сюда не включены бурундуки — близким к общему предку Tamiini и Marmotini sensu stricto .
В любом случае, экспансия мармотини в Африку, вероятно, была предотвращена конкурентным вытеснением со стороны их близких родственников протоксерини и ксерини — местных наземных и пальмовых белок этого континента, которые, должно быть, эволюционировали в то же время, что и мармотини.
Рост сусликов может варьироваться от 7,2 дюймов (18 см) до почти 30 дюймов (76 см). Вес их может варьироваться от 0,09 фунта (0,041 кг) до 24 фунтов (11 кг). [4]
Открытые территории, включая скалистые выступы, поля, пастбища и редколесные склоны холмов, являются их средой обитания. [5] Суслики также живут в травянистых районах, таких как пастбища, поля для гольфа, кладбища и парки.
У сусликов выработалось несколько защитных механизмов, чтобы защитить себя от хищников. Когда им угрожает опасность, они издают высокие предупреждающие крики, чтобы предупредить других в своей колонии. Этот сигнал тревоги служит системой раннего оповещения, позволяя находящимся поблизости белкам искать укрытие. Белки проводят около трети своего времени стоя, чтобы наблюдать, а когда хищник находится в поле зрения, они останавливаются и наблюдают 60% времени. [6] Суслики также известны своим роющим поведением. У них есть сложные системы туннелей с несколькими входами, которые обеспечивают пути побега от хищников. Когда приближается угроза, они быстро отступают под землю, где они в безопасности от большинства хищников. Их норы спроектированы с несколькими камерами и имеют длину от 5 до 30 футов (от 1,5 до 9,1 м), [7] что затрудняет хищникам доступ к ним. Такое сочетание голосовых предупреждений и конструкции норы делает сусликов высоко приспособленными к избеганию опасности и выживанию в дикой природе.
Суслики всеядны и не только питаются пищей, богатой грибами, орехами, фруктами и семенами, но также иногда едят насекомых, яйца и других мелких животных. [8]
Роды Basal и incertae sedis
Подплемя Tamiina : бурундуки (возможно, полное племя)
Подтриба Marmotina : сурки и луговые собачки
Подтриба Spermophilina : настоящие суслики
Ниже представлена частичная кладограмма сусликов (триба Marmotini , но без подтрибы Tamiina и некоторых базальных родов), полученная с помощью анализа максимальной экономии. [9]
