2/21-й батальон был пехотным батальоном австралийской армии . Сформированный для службы во время Второй мировой войны в составе Вторых австралийских имперских сил , он был сформирован 11 июля 1940 года в Травуле в центральной Виктории как часть 23-й бригады 8-й дивизии . Впоследствии он был развернут в Амбоне как часть Gull Force в декабре 1941 года после японского вторжения в Малайю ; однако, поскольку оборона острова считалась несостоятельной из-за ограниченных военных ресурсов и подавляющей японской силы, он был впоследствии захвачен, несмотря на решительное сопротивление, и сдался 3 февраля 1942 года. Большинство членов батальона стали военнопленными , и большое количество погибло в плену.
2/21-й батальон был сформирован 11 июля 1940 года в Травуле в центральной Виктории как часть Вторых австралийских имперских сил во время Второй мировой войны . Под командованием подполковника Леонарда Роуча, офицера милиции, который ранее командовал 14-м батальоном , [2] он входил в состав 23-й бригады 8-й дивизии . [ 3] Большинство первоначального набора добровольцев батальона были викторианцами, набранными из сельских районов вокруг Шеппартона , а также из Мельбурна. [4] Цвета, выбранные для нашивки цвета подразделения батальона (UCP), были такими же, как и у 21-го батальона , подразделения, которое служило во время Первой мировой войны, прежде чем было преобразовано в формирование милиции в 1921 году. Этими цветами были черный на красном, в форме ромба, хотя к UCP была добавлена серая окантовка в форме овала, чтобы отличить батальон от его коллеги из милиции; Овальная рамка обозначала, что батальон был подразделением 8-й дивизии. [5]
С утвержденной численностью около 900 человек, как и другие австралийские пехотные батальоны того времени, батальон был сформирован вокруг ядра из четырех стрелковых рот — обозначенных от «A» до «D» — каждая из которых состояла из трех взводов . [6] Первоначально затрудненный ограниченным оборудованием и запасами, батальон прошел элементарную подготовку в Травуле до 23 сентября, затем батальон двинулся пешком в Бонегиллу , совершив марш длиной 235 километров (146 миль), который он завершил к 4 октября. В Бонегилле батальон сосредоточился с двумя другими батальонами 23-й бригады, 2/22-м и 2/23-м , и по мере поступления большего количества оборудования началась более сложная подготовка. Обучение продолжалось до 23 марта 1941 года. [3] В то время как две другие бригады 8-й дивизии — 22-я и 27-я — были развернуты в Малайе в 1941 году для укрепления тамошнего гарнизона, австралийское правительство решило оставить 23-ю в Австралии, чтобы развернуться на островах к северу от Австралии — Амбон , Тимор и Рабаул — в случае начала войны с японцами. В рамках этого плана 2/21-й был выделен для усиления голландских войск на Амбоне, если японцы решат атаковать, и батальон впоследствии был перемещен в Дарвин на Северной территории, поскольку вероятность войны с Японией возросла. [3] [7]
Батальон начал прибывать в Дарвин 9 апреля 1941 года и провел следующие девять месяцев, обучаясь и выполняя гарнизонные обязанности; однако удобства были изолированными и неудобными, а подготовка была затруднена из-за нехватки оборудования. После японского вторжения в Малайю 8 декабря батальон подготовился к выдвижению, прибыв на Амбон 17 декабря в составе Gull Force. [3] Под командованием Роуча Gull Force состоял из 2/21-го батальона, поддерживаемого противотанковой артиллерией, инженерами и другими вспомогательными войсками общей численностью 1100 человек. Тем временем силы Нидерландской Ост-Индии на острове насчитывали около 2600 человек, включая несколько рот индонезийских войск и голландскую береговую артиллерию. [8] Этим войскам было поручено защищать залив Амбон и аэродромы в Лахе и Лянге, которые использовались небольшим количеством голландских и некоторыми австралийскими самолетами из 13-й эскадрильи RAAF . [9] Однако, учитывая, что австралийские и голландские силы насчитывали всего 3700 человек, Роуч считал, что Амбон невозможно защитить с имеющимися ограниченными военными ресурсами, и он срочно запросил подкрепление. [3] Впоследствии он был отстранен от командования и 17 января 1942 года его заменил подполковник Джон Скотт. [10] Незадолго до высадки японцев Скотт изменил расположение многих своих оборонительных позиций, в результате чего батальон оказался менее подготовленным к отражению вторжения. [3]
Вечером 30/31 января 1942 года три батальона из 228-го пехотного полка 38-й дивизии и батальон морской пехоты из 1-го специального морского десанта Куре [11] высадились в нескольких местах на северном и южном побережье острова. [12] Днем 31 января голландские войска вокруг Пасо сдались. 2/21-й батальон, охранявший сам Амбон, несмотря на решительное сопротивление, не смог предотвратить наступление и был отброшен далеко на запад полуострова. Через 24 часа после высадки голландские войска на острове капитулировали. Тем временем 31 января были атакованы роты B и C 2/21-го батальона на аэродроме Лаха. Впоследствии было захвачено около 150 австралийских солдат, а также несколько индонезийцев и голландцев, и многие из них были впоследствии убиты после крупного японского наступления 2 февраля. [3] [13] Тем временем остальная часть батальона под командованием Скотта, расположенная вокруг Эри, сдалась на следующий день и была интернирована в своих бывших казармах в Тан Туй. [3]
Gull Force потерял 15 человек убитыми во время обороны Амбона и еще 309 человек в Лахе, которые были либо убиты в бою, либо убиты японцами в массовых казнях, которые произошли 6 февраля и между 15 и 20 февраля. [10] [12] Хотя нескольким небольшим группам удалось бежать из Амбона и вернуться в Австралию, по крайней мере 791 человек из бывшего гарнизона были захвачены в плен. [12] Выжившие впоследствии попали в плен в качестве военнопленных на оставшуюся часть конфликта. Условия для пленных на Амбоне были плохими, и они понесли самый высокий уровень смертности среди всех групп австралийских военнопленных во время конфликта. Между тем, некоторые члены батальона, включая большинство медицинского персонала, были переведены японцами в лагеря на острове Хайнань в октябре 1942 года. После капитуляции Японии в августе 1945 года выжившие начали эвакуироваться 10 сентября 1945 года, а те, кто находился на Хайнане, последовали за ними двумя днями позже. [3]
Батальон был расформирован позднее в 1945 году, потеряв 661 убитым и 12 ранеными. Члены батальона получили следующие награды: одного офицера Ордена Британской империи , трех членов Ордена Британской империи , одну медаль Георга и 14 упоминаний в депешах . [3] В декабре 2020 года один из водителей батальона, Уильям Дулан, был посмертно награжден медалью « За храбрость» за свои действия в районе деревни Кудамати на Амбоне 1 февраля 1942 года. [14]
2/21-й батальон получил следующие боевые награды :
Следующие офицеры командовали 2/21-м батальоном во время войны: [15]