Класс «Аполлон» — защищенный крейсер второго класса, спроектированный сэром Уильямом Уайтом и построенный для Королевского флота в конце 19 века. Был построен двадцать один корабль этого класса, что сделало его крупнейшим стальным крейсером одного класса, когда-либо построенным для Королевского флота по той же конструкции.
Конструкция соответствовала стандартной схеме Уайта для небольших стальных крейсеров: она была защищенного типа (с внутренней изогнутой стальной бронепалубой, защищающей машинные отделения) и имела низкий надводный борт в миделе корабля с приподнятыми фальшбортами, соединяющими бак и ют для защиты от непогоды. Он во многом был заимствован у более ранней «Медеи» , но с увеличенными размерами и измененным вооружением, которое впервые на крейсерах 2-го класса Королевского флота включало новую 4,7-дюймовую скорострельную пушку. Шесть из них были перевезены; по три с каждой стороны главной палубы. Две 6-дюймовые пушки располагались по центральной линии, по одной на обоих концах корабля, на баке и юте.
Десять кораблей этого класса были обшиты и покрыты медью для эксплуатации в тропиках. Это были; Эол , Блестящий , Неутомимый , Бесстрашный , Ифигения , Пике , Радуга , Возмездие , Сириус и Спартанец . Обшивка увеличила водоизмещение каждого корабля на 200 тонн и снизила его скорость на четверть узла.
Критическое мнение о конструкции заключалось в том, что это улучшение «Медеи» , но все же довольно незначительное. На практике они оказались мокрыми кораблями и плохими морскими лодками, одним из факторов была низкая палуба на миделе.
Двадцать один корабль этого класса был заказан в соответствии с Законом о морской обороне 1889 года , что составляло половину требуемых Законом сорока двух крейсеров. Очевидные ограничения « Аполлонов » привели к дальнейшему расширению и улучшению конструкции ( класс «Астрея» ), разработанной Уайтом, восемь единиц которой также были заказаны в соответствии с Законом о военно-морской обороне.
Корабли этого класса служили во время Англо-бурской войны .
Сибилла потерпела крушение 16 января 1901 года.
Около 1907 года «Латона» , «Аполлон» , «Интрепид» , «Ифигения» , «Андромаха» , «Наяда» и «Фетида» были переоборудованы в минные крейсеры.
В 1910 году «Рэйнбоу» был передан Королевскому военно-морскому флоту Канады. В том же году Indefatigable был переименован в Melpomene, чтобы сделать ее первоначальное имя доступным для нового линейного крейсера .
После почти двух десятилетий службы корабли начали изнашиваться, и в начале 1910-х годов корабли этого класса начали постепенно распродаваться; Меламп в 1910 году, Пике , Возмездие и Трибуна в 1911 году, Мельпомена в 1913 году и Эол , Сцилла и Терпсихора в 1914 году. Остальные нашли отсрочку с началом Первой мировой войны .
К последнему году Первой мировой войны уцелевшие корабли уже не представляли никакой боевой ценности, а шесть кораблей этого класса были переоборудованы в блокшипы для затопления у входов в оккупированные противником порты Бельгии. Крейсеры «Интрепид» , «Ифигения» и «Фетида» были израсходованы 23 апреля 1918 года в рейде на Зебрюгге ; Бриллиант и Сириус были безуспешно израсходованы в аналогичном рейде на Остенде . Следующая попытка заблокировать Остенде была предпринята в мае с использованием Sappho и Vindictive (последний относится к классу Arrogant ) в качестве блок-кораблей, но Sappho сломался на пути к Остенде и вернулся в порт.
В 1921 году «Спартан» был переименован в «Дефайанс» .
Выжившие представители этого класса были проданы после войны, в основном они были проданы в период с 1920 по 1922 год, при этом остался только Defiance (как часть торпедной школы в Девонпорте) до окончательной продажи в 1931 году.
