Галифакс Слэшер был предполагаемым нападавшим в инциденте массовой истерии , произошедшем в городе Галифакс , Англия, в ноябре 1938 года после серии сообщений о нападениях на местных жителей, в основном на женщин. Истерия распространилась повсюду, и ее отчасти возложили вину на предыдущее массовое убийство в 1920-х годах.
Недельная паника началась после того, как Мэри Гледхилл и Гертруда Уоттс заявили, что на них напал загадочный мужчина с молотком и «яркими пряжками» на ботинках. [1] Пять дней спустя Мэри Сатклифф сообщила о нападении на себя. Продолжали поступать сообщения о нападениях «таинственного человека» с ножом или бритвой, а прозвище «Галифаксский слэшер» закрепилось. [2] Ситуация стала настолько серьезной, что на помощь полиции Галифакса был вызван Скотленд-Ярд . [3]
На улицах были созданы группы линчевателей, и несколько человек, ошибочно принятых за нападавших, были избиты; бизнес в городе практически прекратился. Было обещано вознаграждение за поимку злоумышленника; поступили сообщения о новых нападениях в близлежащих городах. [1] Паника распространилась так сильно, что банды линчевателей бродили по улицам города, а после того, как Хильда Лодж подверглась «нападению», Клиффорд Эдвардс, местный житель, пришедший на помощь, позже был обвинен в том, что сам был убийцей. Вскоре собралась толпа, и после того, как они начали скандировать его смерть, полиции пришлось проводить его домой. [4]
Вечером 29 ноября Перси Уоддингтон, сообщивший о нападении, признал, что ущерб причинил себе. [5] Другие вскоре сделали аналогичные признания, и расследование Скотленд-Ярда пришло к выводу, что никаких нападений со стороны «Слэшеров» не было. Пятерым местным жителям впоследствии были предъявлены обвинения в причинении вреда обществу, а четверо были отправлены в тюрьму. [1]
2 декабря газета Halifax Courier опубликовала следующую статью:
Продолжай, Галифакс! Паника со Слэшером закончилась... Теория о том, что полусумасшедший мужчина с дикими глазами бродил вокруг и нападал на беспомощных женщин на темных улицах, опровергнута... Никогда не было и не будет никаких реальных опасность для населения. Нет сомнений в том, что после некоторых событий общественное мнение возросло, и что многие мелкие инциденты стали преувеличиваться в общественном сознании до тех пор, пока не возникла реальная тревога. Эта уверенность в том, что нет никаких реальных причин для беспокойства, короче говоря, нет должным образом подтвержденных массовых нападений со стороны такого человека, как призрак, известный как «Слэшер», должно успокоить общественный страх... [3]
Галифакс уже страдал от нападений с применением ножей, когда в 1927 году Джеймс Леонард был признан виновным в преследовании и разрезании одежды шести женщин в городе. Ему дали шесть месяцев тюремного заключения, однако его быстро исключили из числа нападений 1938 года из-за его большого носа, который не описала ни одна из жертв 1938 года. [5]