« Гамлет » Шекспира послужил источником вдохновения для двух произведений Петра Ильича Чайковского : увертюры-фантазии «Гамлет» , соч. 67, и музыки к пьесе, соч. 67а.
Увертюру-фантазию «Гамлет» (соч. 67) Чайковский написал в период с июня по 19 октября 1888 года, одновременно с партитурой своей Пятой симфонии .
Идея увертюры « Гамлет» впервые пришла Чайковскому в голову в 1876 году, как он изложил в своих планах в письме к своему брату Модесту . В то время он задумал ее в трех частях:
Однако к 1888 году он изменил эти представления. Актер Люсьен Гитри попросил его написать некоторую сопутствующую музыку для постановки пьесы Шекспира, на что Чайковский согласился. Запланированное представление было отменено, но Чайковский решил закончить то, что он начал, в форме концертной увертюры . Нет музыкального воплощения событий пьесы или даже представления ключевых персонажей. Работа принимает ту же схему, которую он использовал в своих других шекспировских пьесах, фантастической увертюре Ромео и Джульетта (1869, переработана в 1870 и 1880 годах) и симфонической фантазии Буря (1873), используя определенные характеристики или эмоциональные ситуации в пьесе. Суть работы - задумчивая атмосфера, изображающая Эльсинор, но есть очевидная тема любви, и можно увидеть жалобную мелодию на гобое, представляющую Офелию.
Что делает "Гамлета" уникальным среди других произведений Чайковского-фантазера, так это отсутствие структурного развития. Стандартная форма этой музыки имеет экспозицию, развитие и завершается репризом. Чайковский не выделял четко раздел развития в "Гамлете".
Увертюра -фантазия «Гамлет» была посвящена Эдварду Григу , с которым Чайковский познакомился в Лейпциге в начале 1888 года по тому же случаю, что и с Иоганнесом Брамсом . Он описал Грига как «необычайно обаятельного человека».
Симфония № 5 была впервые исполнена 17 ноября 1888 года, а увертюра-фантазия «Гамлет» впервые была исполнена неделю спустя, 24 ноября. Оба представления состоялись в Санкт-Петербурге , и Чайковский дирижировал обоими. Хотя «Гамлет» не имел большого успеха, он все же получил лучший первоначальный прием, чем симфония, но впоследствии он занял менее заметное место в творчестве Чайковского.
Отрывки из партитуры были использованы в балете «Анна Каренина» 2005 года в хореографии Бориса Эйфмана .
Люсьен Гитри снова попросил Чайковского написать музыку к «Гамлету» . На этот раз это было для благотворительной постановки 21 февраля 1891 года в Михайловском театре в Санкт-Петербурге , и это должно было быть прощальное выступление Гитри. Чайковский начал работу над музыкой к «Гамлету» 13 января, но нашел ее сложной. Он был измотан завершением «Пиковой дамы» , премьера которой с триумфом состоялась в декабре 1890 года. В том же месяце его покровительница Надежда фон Мекк разорвала с ним отношения. Он также страдал от болезни правой руки. По этим причинам он отменил свои дирижерские ангажементы в Майнце , Будапеште и Франкфурте и удалился на отдых и восстановление сил во Фроловское.
Для увертюры он использовал более раннюю отдельную увертюру-фантазию «Гамлет» соч. 67, но в сокращенном виде. В 16 других номерах, а также написал немного новой музыки, он также использовал материал из сопутствующей музыки к «Снегурочке» , соч. 12 (1873), из части alla tedesca Третьей симфонии (1875) и из «Элегии для Ивана Самарина» (1884). Написание было закончено к 3 февраля. Чайковский приехал из Москвы, чтобы присутствовать на представлении в Санкт-Петербурге. Ему понравилось представление из-за игры актеров, но он никогда не был высокого мнения о музыке, которую он создал, и отказался от разрешения на ее использование в более поздней постановке в Варшаве .