Команды по крикету графства Хэмпшир были прослежены до 18 века, но участие графства в крикете началось гораздо раньше. Учитывая, что первое определенное упоминание о крикете где-либо в мире датируется около 1550 года в Гилфорде , в соседнем Суррее , почти наверняка игра достигла Хэмпшира к 16 веку.
Как и везде на юго-востоке Англии, крикет появился в Хэмпшире в 17 веке, и самые ранние деревенские матчи состоялись до Английской гражданской войны . Считается, что самые ранние команды графств были сформированы после Реставрации в 1660 году.
Латинская поэма Роберта Мэтью 1647 года содержит вероятное упоминание о крикете, в который играли ученики Винчестерского колледжа на близлежащем холме Святой Екатерины. Если это подлинное упоминание, то это самое раннее известное упоминание о крикете в Гэмпшире. Но поскольку этот вид спорта возник в саксонские или нормандские времена в Уилде , он должен был достичь Гэмпшира задолго до 1647 года.
В 1680 году строки, написанные в старой Библии, призывают: «Все вы, кто любит крикет, приезжайте в Марден, расставьте свои калитки». Марден находится в Западном Сассексе , к северу от Чичестера и недалеко от Хэмблдона , который находится прямо за границей графства в Хэмпшире.
Слово «Гэмпшир» впервые было использовано в названии команды в августе 1729 года, когда объединенная команда Гэмпшира, Суррея и Сассекса XI играла против Кента .
Самый ранний известный матч по крикету, сыгранный в Хэмпшире, состоялся во вторник 22 мая 1733 года. Это было в Стаббингтоне , недалеко от Портсмута , между женатыми и одинокими. Победу одержала женатая команда. Подробности были найдены Мартином Уилсоном в American Weekly Mercury , филадельфийской газете от 20 по 27 сентября 1733 года. Впоследствии Уилсон нашел более раннюю версию отчета в английской газете, выпуске Parker's Penny Post от 18 июня 1733 года .
Происхождение клуба Hambledon Club утеряно, и нет никаких определенных сведений о крикете Hambledon до 1756 года, когда его команда приобрела достаточную репутацию, чтобы быть способной провести три матча против Dartford , который был известным клубом с 1720-х годов, если не раньше. Неизвестно, когда был основан клуб Hambledon Club, и кажется вероятным, что в 1756 году действовала какая-то приходская организация, хотя вполне мог быть и покровитель. [ необходима цитата ]
Матч Сассекс против Хэмпшира в июне 1766 года является самым ранним упоминанием Хэмпшира как отдельной команды графства. Некоторые историки полагают, что примерно в это же время был основан клуб, в отличие от приходской организации. Команды Хэмпшира в 18 веке имели статус первоклассных .
Клуб Хэмблдона во многих отношениях был клубом графства Хэмпшир, поскольку организовывал матчи Хэмпшира, хотя это был многофункциональный клуб, не посвященный только крикету. Его членство привлекало большое количество спортивной знати, и он доминировал в этом виде спорта, как на поле, так и за его пределами, в течение примерно тридцати лет до образования Крикетного клуба Мэрилебона (MCC) в 1787 году. Хэмблдон выпустил игроков из Хэмпшира, включая бэтсмена Джона Смолла и двух быстрых боулеров Томаса Бретта и Дэвида Харриса .
После упадка клуба Hambledon к концу XVIII века, Hampshire продолжали признаваться первоклассной командой графства в XIX веке. После сезона 1828 года Hampshire имел длительные периоды без матчей первого класса, пока в 1864 году не был основан клуб графства. Графство сыграло несколько матчей первого класса в период с 1842 по 1845 год и один матч против MCC в 1861 году, но в остальном оставалось вне основного направления крикета с 1829 по 1863 год. Hampshire County Cricket Club был основан 12 августа 1863 года и сыграл свой первый матч первого класса против Sussex на Antelope Ground , Southampton 7 и 8 июля 1864 года.
До создания крикетного клуба округа Хэмпшир домашние матчи команда Хэмпшира проводила на следующих стадионах: