Харлоу Герберт Кёртис (15 августа 1893 г. — 3 ноября 1962 г.) [1] — американский руководитель автомобильной промышленности , возглавлявший General Motors (GM) с 1953 по 1958 год. Будучи главой GM, он был выбран журналом Time «Человеком года» в 1955 году .
Кёртис родился в Петривилле, штат Мичиган. Он присоединился к General Motors в возрасте 20 лет и поднялся по карьерной лестнице через подразделение AC Spark Plug, чтобы возглавить его в возрасте 36 лет, и сделал подразделение прибыльным во время Депрессии. Выбранный главой подразделения Buick в GM, он расширил его линейку и сделал его прибыльным в 1930-х годах.
В 1948 году Кертис стал исполнительным вице-президентом GM и унаследовал пост президента в 1953 году, когда президент GM Чарльз Уилсон стал министром обороны. С Кертисом на посту президента GM стала чрезвычайно прибыльной и стала первой корпорацией, которая получила прибыль в размере 1 миллиарда долларов за один год.
В 1958 году Кёртис вышел на пенсию сразу после своего 65-летия. В следующем году он случайно застрелил друга во время охоты на уток . [2] Он умер в 1962 году в возрасте 69 лет.
Кертис родился в Петривилле, штат Мичиган, 15 августа 1893 года, сын Мэрион Кертис и бывшей Мэри Эллен Экхарт, и вырос в Итон-Рапидс, штат Мичиган , посещая среднюю школу Итон-Рапидс. Во время школьных каникул он вел бухгалтерию для своего отца, комиссионера, а также работал на шерстяной фабрике. Он окончил Ferris Business College в 1914 году. Переехав во Флинт, штат Мичиган , позднее в 1914 году, Кертис начал свой стремительный взлет в GM. Он начал с должности бухгалтера в AC Spark Plug Division компании GM. 20-летний парень на собеседовании с контролером компании сказал ему, что его цель — стать контролером в течение года. Он так и сделал, став контролером AC Spark Plug всего в 21 год. [3] Кертис вышел за рамки бухгалтерской книги, исследуя завод, чтобы выяснить, что означают цифры с точки зрения людей и оборудования. [4]
После непродолжительного периода службы в качестве рядового армии Кёртис возобновил свою карьеру в AC Spark Plug, став помощником генерального директора в 1923 году и президентом в 1929 году. В то время как другие производственные линии боролись или были уничтожены Депрессией, подразделение AC Spark Plug Кёртиса расширялось и процветало. [3]
Подразделение Buick компании GM испытывало большие трудности во время Депрессии (по словам Кёртиса, производство составляло всего 17% от уровня 1926 года). Кёртис был назначен ответственным и быстро создал новую организацию для Buick и начал продавать новые автомобили под названием Buick Master Six и Buick Standard Six . Он также создал небольшую сеть дилеров, которые были бы исключительно дилерами Buick. [3] Кёртис руководил Buick в военные годы, и к тому времени, как его повысили до вице-президента GM, он сделал Buick четвертой по продаваемости линейкой автомобилей. [4]
Во время Второй мировой войны Buick производил авиационные двигатели с такой эффективностью, что армия рассматривала возможность присвоения Кертису звания генерала , но он отказался. В 1946 году президент GM Чарльз Уилсон предложил ему должность исполнительного вице-президента — стать правой рукой Уилсона, — но Кертис отказался, заявив, что он хотел бы снова увидеть Buick с конвейера, прежде чем он покинет подразделение. В 1948 году Уилсон снова предложил Кертису эту должность, и на этот раз тот согласился. [3]
У Кертиса было больше полномочий как исполнительного вице-президента, чем у любого предыдущего обладателя этой должности. Он отвечал за все кадровые вопросы. В 1953 году Уилсон ушел после того, как президент Дуайт Эйзенхауэр назначил его министром обороны. Совет директоров GM назначил Кертиса на место Уилсона. [3]
Кертис сохранил традицию GM, позволяющую руководителям подразделений быть фактически автономными. Однако, поскольку в 1953 году подразделение GM Allison (авиационные двигатели) отставало, он лично вмешался, чтобы помочь управлять подразделением и найти деньги для крупных инвестиций в новую линейку двигателей, что снова сделало подразделение конкурентоспособным с Pratt & Whitney. В 1955 году Эдди Рикенбакер из Eastern Airlines разместил крупный заказ на новые двигатели. [4] За первые два года своего пребывания на посту президента Кертис дважды ездил за границу, тратя миллионы каждый раз, принимая решения на месте. [3]
Первые месяцы пребывания Кертиса на посту GM сопровождались страхами рецессии. В феврале 1954 года, когда экономика все еще отставала, Кертис объявил, что GM потратит 1 миллиард долларов (примерно 12 миллиардов долларов сегодня) на расширение своих заводов и объектов в ожидании грядущего бума. Это вызвало всплеск капиталовложений со стороны других корпораций, что помогло обеспечить восстановление экономики. [3] Ford сопоставил миллиард со своим собственным миллиардом, в то время как Chrysler объявил о планах потратить 500 миллионов долларов. [4] Тем временем Кертис, игрок в покер, повысил ставки, объявив о планах потратить второй миллиард. [4] Кертис увидел, что экономика восстановится, и был к этому готов. В 1955 году GM продала пять миллионов автомобилей и стала первой корпорацией, заработавшей миллиард долларов за год. [3] В 1955 году журнал Time назвал Кёртиса «Человеком года», потому что «на работе, которая этого требовала, он взял на себя ответственность за лидерство в американском бизнесе. По его словам, «General Motors всегда должна лидировать». [4] Во время своего президентства он бывал дома во Флинте только по выходным; в течение недели он оставался в штаб-квартире GM. [3]
В 1956 году он объявил о планах выделить еще миллиард на капиталовложения, что стало крупнейшей суммой, когда-либо инвестированной одной фирмой за один год. [3] На пике своей доходности он зарабатывал 800 000 долларов в год (более 9 миллионов долларов сегодня). [3]
Его преемником стал Джон Ф. Гордон-младший, который был президентом в 1958–1965 годах, а его преемником в 1965–1967 годах стал Фредерик Г. Доннер .
В 1971 году он был включен в Зал автомобильной славы. [5]
Достигнув 65 лет, Кёртис вышел на пенсию 31 августа 1958 года. Он остался директором GM. В 1959 году он случайно застрелил отставного вице-президента GM Гарри В. Андерсона во время охоты на уток в Канаде. [3]
Кертис проживал во Флинте на протяжении всей своей карьеры. Он умер у себя дома в 1962 году в возрасте 69 лет от сердечного приступа, [3] и был похоронен на кладбище Гленвуд . [6]