Гарпунная пушка — это китобойное орудие, разработанное в конце 19 века и наиболее используемое в 20 веке. Она устанавливалась на носу китобойного судна , где ее можно было легко нацелить с широким полем зрения на цель. Работающая на черном порохе , а позднее на бездымном порохе , она обычно стреляла большим стальным гарпуном , либо из цельной стали (холодный гарпун), либо оснащенным взрывающимся черным порохом, либо позднее пентритовой ( PETN ) гранатой.
Гарпунные пушки все еще используются китобойными странами, но это, как правило, пушки меньшего калибра . Исключением является Исландия , которая регулярно охотится на крупных китов.
Ранние инженеры пытались разработать стреляющие из ружья гарпуны, чтобы улучшить частоту попаданий гарпунов, бросаемых вручную, как правило, с небольшим успехом, так как ружья были не очень точными, особенно при стрельбе с небольших движущихся вельботов. Другая проблема возникла, когда добычей стали усатые киты , которые имели тенденцию тонуть после убийства. Идея была модернизирована и усовершенствована норвежцем Свендом Фойном . Он разработал поворотную стальную пушку , установленную на носовой палубе его стального и парового китобойного судна, повысив точность, и, наконец, прикрепив к гарпуну взрывающуюся стальную головку, наполненную 500 граммами (18 унций) черного пороха. Хотя смерть кита никоим образом не была мгновенной, она наступала быстрее, чем раньше, и было бы легче удерживать кита, прикрепленного к гарпуну. Современные ружья с улучшенными гранатами были значительно усовершенствованы в течение 20-го века, и в настоящее время самые передовые технологии могут убить кита практически мгновенно.
Ранние пушки были дульнозарядными , но позже были заменены моделями с казенной частью . Они используются в современном китобойном промысле, за исключением многих норвежских пушек, которые используют улучшенную конструкцию дульнозарядного оружия с системой стрельбы с казенной части. В начале 20-го века почти все пушки были похожи на конструкцию Kongsberg 90 мм. Со спусковым крючком, установленным на задней части стальной рукоятки, которая поднимала тонкий стержень к стреляющему устройству в горизонтально скользящем затворе. Для заряжания задняя крышка поворачивалась, обнажая заднюю часть прямоугольного затвора. Затвор открывался поворотом рукоятки на верхней части затвора, и стреляная гильза удалялась для перезарядки порохом и пыжом. Новый патрон подготавливался и вставлялся в камеру выстрела, затвор закрывался вращением рукоятки против часовой стрелки, задняя крышка поворачивалась назад, чтобы закрыть заднюю камеру, гарпун подготавливался, вставлялся в дуло и привязывался. Затем еще одна вращающаяся рукоятка сбоку затвора оттягивалась назад, чтобы взвести ударник. Эта рукоятка находилась непосредственно рядом с курком выстрела на блоке. Орудие было изготовлено из цельной стали и имело глицериновый цилиндр отдачи, установленный под стволом. Внутренний ствол и затвор отскакивали назад при отдаче, в то время как рукоятка и вертлюг в палубе были установлены на неподвижном внешнем цилиндре.
Исландия использует 90-мм пушки, произведенные Kongsberg Våpenfabrikk (KV), в охоте на финвала компанией Hvalur HF. Она также использует 50-мм пушки, произведенные KV, в охоте на малого полосатика . Норвегия использует 50-мм пушки KV в охоте на малого полосатика, а также дульнозарядные 60-мм пушки Henriksen. Гренландия использует 50-мм пушки KV в охоте на малого полосатика, гренландского , финвала и горбатого китов . Япония использует 75-мм пушки, произведенные Miroku Manufacturing, в пелагическом китобойном промысле в северной части Тихого океана и в исследовательских охотах в Антарктике .
Все вышеперечисленные страны используют гранаты PETN норвежской разработки для повышения гуманности убийства, за исключением Японии, где используются гранаты отечественного производства, которые оказались менее эффективными для гарантированного мгновенного убийства (40% мгновенной смертности в Японии против 80% в Норвегии).
