Hatter's Castle (1931) — первый роман автора А. Дж. Кронина . Действие происходит в 1879 году в вымышленном городе Ливенфорд на заливе Ферт-оф-Клайд . Сюжет вращается вокруг многих персонажей и имеет множество побочных сюжетных линий, все из которых связаны с жизнью шляпника Джеймса Броди, чей нарциссизм и жестокость постепенно разрушают его семью и жизнь. В 1942 годупо книге был снят успешный фильм с Робертом Ньютоном , Деборой Керр и Джеймсом Мейсоном в главных ролях .
Главные герои — Джеймс Броди (шляпник и тиранический патриарх семьи Броди), Мэри Броди (старшая дочь Джеймса, также один из центральных персонажей, появляющаяся на протяжении первой и последней частей романа), Мэтью Броди (единственный сын Джеймса и старший ребенок в семье, который также играет значительную роль в романе), Несси Броди (младшая дочь Джеймса и его любимица, которая остается одним из второстепенных персонажей до конца истории), миссис Броди (хрупкая жена Джеймса, с которой муж обращается только как со служанкой), бабушка Броди (мать Джеймса, живущая с семьей Броди), Деннис Фойл (молодой ирландец, состоящий в отношениях с Мэри), Нэнси (любовница Джеймса) и доктор Ренвик (персонаж, который к концу романа становится все более вовлеченным в жизнь семьи Броди).
Книга состоит из трех частей.
Роман начинается с некоторого погружения в жизнь семьи Броди, где Джеймс Броди, кажется, держит всех под своим каблуком. Главное событие, которое запускает события в романе, — это отношения Мэри Броди с ее первой любовью, Деннисом. В начале истории Мэри, которая время от времени встречалась с Деннисом в библиотеке, приглашается им пойти на ярмарку в город. Она тайком от семьи ускользает и не только идет на ярмарку, но позже той ночью целуется и в конечном итоге занимается любовью с Деннисом, что, как мы позже узнаем, приводит к беременности.
Это событие ее нежелательной беременности является основным сюжетом в первой трети романа, озаглавленного «Раздел первый». Мы понимаем, что Мэри беременна, и когда она находится на шестом месяце беременности, она составляет план побега с Деннисом. Несмотря на то, что Мэри было всего семнадцать, не было бы никаких юридических проблем с ее браком, поскольку английский закон, который до 1970 года, как правило, требовал от людей моложе двадцати одного года согласия родителей на брак, не применялся в Шотландии. Но за три дня до того, как Деннис должен был увезти Мэри, разразился сильный шторм, и у нее начались роды. Миссис Броди вваливается в комнату Мэри и начинает кричать из-за того, что ее дочь беременна, и зовет самого Джеймса, чтобы тот разобрался с этим. После того, как отец несколько раз ударил ее в живот и вышвырнул лицом под проливной дождь (во время родов), она пытается спастись. Мэри едва не тонет в реке, прежде чем находит сарай, где рожает своего недоношенного ребенка, который умирает. Деннис, который ехал на поезде, чтобы спасти Мэри, погиб, когда поезд сошел с рельсов и упал в реку Тей , что является пересказом реальной катастрофы на мосту Тей в 1879 году.
Во второй части книги бизнес Джеймса Броди как шляпника рушится. Конкурирующая компания переезжает по соседству и привлекает всех его клиентов. Частично это происходит из-за гордости Броди, поскольку клиенты отталкиваются его манией превосходства. По мере того, как его прибыль уменьшается, уменьшается и еженедельная зарплата, поэтому маме приходится выжимать максимум из того немногого, что осталось для семьи. Ее болезнь, рак матки и хронический стресс от жизни с Джеймсом Броди ускоряют ее смерть. После ее смерти к ней переезжает любовница Броди, Нэнси. Позже она уезжает за границу с сыном Броди Мэттом, и Броди остается только с младшей дочерью Несси и престарелой матерью, бабушкой Броди.
В третьей части книги Броди заставляет Несси усердно учиться, чтобы выиграть «Латта», ценную стипендию. Он хочет этого не столько для того, чтобы обеспечить хорошее будущее для своей дочери, сколько для того, чтобы показать, что она лучше сына его соперника, который также подал заявку на эту стипендию. Под его угрозами и ужасным страхом неудачи она продолжает работать над этим, делая себя психически и физически больной. Несси тайно пишет Мэри, прося ее вернуться, чтобы у нее была ее компания и утешение. Под предлогом того, что она приедет помочь по хозяйству, Мэри пишет своему отцу, который сначала отказывается от ее возвращения. Узнав, что Нэнси бросила его, он снова пишет, разрешая Мэри вернуться, что она и делает.
Несси получает уведомление о результате Латта до того, как его видит ее отец. Узнав, что ее соперница выиграла, и опасаясь отца, она посылает Мэри к аптекарю под предлогом купить лекарство, затем наряжается и вешается.
История заканчивается тем, что доктор Ренвик, который встречался с Мэри, забирает ее с собой, чтобы жениться на ней.
