Операция Head Start была экспериментальной программой ВВС США во время Холодной войны , в ходе которой бомбардировщики Стратегического авиационного командования запускались с авиабазы Лоринг и барражировали у побережья западной Гренландии и восточной Канады . Она действовала с середины сентября до середины декабря 1958 года. В конечном итоге она привела к операции Chrome Dome , поскольку была частью серии программ, которые показали, что можно достичь постоянной воздушной готовности. [1] [2]
Операция Head Start проводилась на авиабазе Лоринг с сентября по декабрь 1958 года. Благодаря действиям членов экипажа она помогла продемонстрировать, что непрерывная воздушная тревога может успешно поддерживаться. [3] Перед каждым полетом проводился инструктаж, информирующий членов экипажа об основных мировых событиях, а также о критериях безопасности. По крайней мере за пятнадцать часов до взлета экипаж тщательно готовил свой самолет к полету. Непреднамеренно это также повышало эффективность с точки зрения технического обслуживания и других предполетных процедур. В течение следующих двенадцати часов члены экипажа входили в период непрерывного отдыха и использовали следующие три часа для подготовки к взлету. Во время этой последней подготовки их сначала отводили в кафетерий, где их кормили едой с высоким содержанием белка. После их последнего инструктажа два члена экипажа отправлялись за специализированным питанием для их длительного полета (еду позже готовили в духовке во время полета). [3]
Каждые шесть часов бомбардировщик взлетал с боеголовками и продолжал полет по заранее определенному маршруту над Гренландией и восточной Канадой , и этот полет заканчивался двадцать часов спустя. Часто из штаб-квартиры Стратегического авиационного командования на авиабазе Оффутт на бомбардировщик отправлялись сообщения «Фокстрот: сообщение не требуется» , с мыслью, что один из них может приказать им идти на войну, помогая экипажам оставаться на ногах. Во время полета многие из операторов штанги вступали в « Клуб миллионов фунтов» , что означало, что они перекачали миллион или более фунтов топлива за десять вылетов или меньше. Дополнительным преимуществом тренировочных полетов было то, что это делало дозаправку более рутинной. Соответствующей группой для экипажей бомбардировщиков был « Клуб одного глотка» для тех, кто принял сто тысяч фунтов топлива без отключения. [3]
При входе на схему посадки вышка оповещала аварийные грузовики о необходимости выехать на взлетно-посадочную полосу и ожидать посадки. Это была стандартная процедура для всех посадок Head Start. После посадки экипаж допрашивали, прежде чем отпускать, чтобы технический персонал, разведка и другие экипажи могли быть предупреждены о работе самолета и других вещах, которые экипаж мог заметить во время своего длительного полета. После того, как их отпускали, они обычно отправлялись в комнату физической подготовки, чтобы попариться и потереть тело. [3]
После шести вылетов каждый бомбардировщик проходил индивидуальную проверку, что позволяло вывести его из цикла. [3]
Head Start должен был состоять из трех этапов. Фаза I должна была представлять собой отработку вышеуказанных процедур. Фаза II должна была представлять собой расформирование крыла, при этом одна эскадрилья должна была быть рассредоточена на авиабазе Бергстром в Техасе . Фаза III должна была включать выполнение вышеуказанных процедур, но также с использованием Бергстрома в качестве базы для операций. [1]