Американский квартет был вокальной группой из четырёх человек , которая записывалась для различных компаний в Соединённых Штатах в период с 1899 по 1925 год. Состав менялся на протяжении многих лет, но самый известный состав — в который входили Джон Билинг (первый тенор ), Билли Мюррей (второй тенор), Стив Портер ( баритон ) и Уильям Ф. Хули ( бас ) — записывался для Victor Talking Machine Company с 1909 по 1913 год. Та же группа певцов также записывалась для Edison Records как Premier Quartet (или Quartette ), а также для этого и других лейблов как Premier American Quartet . С 1912 по 1914 год квартет также записывался с контртенором Уиллом Оклендом как Heidelberg Quintet .
Название «American Quartet» впервые было использовано на некоторых записях около 1899 года группой, которая стала более широко известна как Haydn Quartet — то есть Джоном Билингом, Джером Махони, SH Dudley и Уильямом Ф. Хули. Этот состав записывался для Edison Records как Edison Male Quartet, для Berliner как Haydn Quartet, а для других компаний как American Quartet. После того, как Гарри Макдоноу заменил Махони, название использовалось Эдисоном на некоторых записях группы. Другой состав, зачисленный с тем же названием, включал Albert C. Campbell , WT Leahy, Dudley и Hooley на записях для Victor с 1901 года. [1]
Самый известный состав квартета был сформирован в 1909 году, когда Victor Records понадобился автомобиль для их новой поющей звезды, Билли Мюррея. Они сформировали группу вокруг Мюррея, с Билингом и Хули, привлеченными из квартета Гайдна (в котором они продолжали петь), и Стивом Портером из квартета Peerless . Их дебютный релиз, "Denver Town", в популярном тогда жанре " ковбойская песня ", был выпущен в феврале 1909 года и, как и многие записи группы, был аранжирован (и в данном случае соавтором) Джорджем Л. Ботсфордом. Группа также записала песню для Эдисона, где она была приписана квартету Premier; звукозаписывающая компания утверждала, что на пластинке пел Уилл Окленд, а не Макдоноу, но, по словам Джима Уолша, это, вероятно, было ошибкой. [1]
В 1910 году группа записала « Casey Jones », с руководителем оркестра Victor Records Уолтером Б. Роджерсом, временно заменившим Стива Портера. Песня была очень успешной, «возможно, это первая запись, проданная тиражом более миллиона копий в истории американской музыки». [2] «Casey Jones» также была записана Билли Мюрреем, с припевом, для Edison Records как одна из их серий « Blue Amberol ». Записи группы стали чрезвычайно популярными, их другие ранние успехи включают «Call Me Up Some Rainy Afternoon» (с Адой Джонс , 1910), « Come, Josephine, In My Flying Machine » (также с Джонс, 1911), « Oh, You Beautiful Doll » (1911), « Moonlight Bay » (1912) и «Everybody Two-Step» (1912). [3]
Билинг покинул группу в середине 1913 года из-за напряжения в голосе, которое ухудшилось, когда ему пришлось делать «ковбойские вопли» на некоторых записях. Его заменил Роберт Д. Армор, молодой тенор из Мобила, штат Алабама . Затем Армор ушел в середине 1915 года и был заменен Джоном Янгом, который ранее записывался под именем Гарри Энтони . [1] Группа продолжала делать успешные записи, включая «Rebecca of Sunny-brook Farm» (1914), « It's A Long, Long Way To Tipperary » (1914), « Chinatown, My Chinatown » (1915), « Oh Johnny, Oh Johnny, Oh! » (1917), « Over There » (1917), [3] и «Turkestan» (1919). [4]
Уильям Хули умер в октябре 1918 года, став жертвой пандемии гриппа 1918 года . Группа продолжила свою деятельность после этого, Хули заменил бас-певец Дональд Чалмерс, который, как и Янг, был участником Criterion Quartet. После того, как эксклюзивный контракт Мюррея с Victor истек, группа Мюррея, Портера, Янга и Чалмерса записывалась для многих компаний, включая Edison, Columbia и Okeh , прежде чем уйти в отставку как записывающая компания в 1920 году. [1]
Певец и предприниматель Генри Берр затем предложил, чтобы Мюррей заменил его в Peerless Quartet, и чтобы новая группа — Мюррей, Альберт Кэмпбелл, Джон Х. Мейер и Фрэнк Крокстон — записывалась для Victor как American Quartet. Это было согласовано; группа подписала эксклюзивный контракт с Victor, при этом Мюррей и Берр получали по 35 000 долларов в год каждый, а Кэмпбелл, Мейер и Крокстон по 10 000 долларов каждый. [1] Новая группа имела определенный успех с такими песнями, как «In The Little Red School House» (1922), но на гораздо более низком уровне, чем раньше. Некоторые из более поздних записей группы были записаны Мюрреем с Портером, Янгом и Чалмерсом, а не с новым составом. Последняя запись группы, « Alabamy Bound », была записана в 1925 году, как раз перед тем, как Victor перешел с акустической на электрическую запись; квартет не записывался с использованием новой технологии. [1]