Групповой этап Кубка Heineken 2009–10 был начальной фазой ежегодного соревнования, в котором 24 команды были разделены на шесть групп, соревнующихся по четыре команды в каждой, а затем соревновались в двойном круговом турнире дома и в гостях. Восемь команд, а именно шесть победителей групп и два лучших финалиста, прошли в четвертьфинал, начав фазу плей-офф, которая завершится финалом на стадионе «Стад де Франс» в пригороде Парижа Сен-Дени .
Впервые в истории команды, занявшие места с третьего по пятое, вышли в плей-офф Европейского кубка вызова . [1] Также впервые победитель Кубка Heineken получит автоматическое место в соревновании следующего сезона. [1] Жеребьевка пулов состоялась 9 июня 2009 года в Париже. [2] [3]
Система посева была такой же, как и в турнире 2008–09. 24 участвующие команды были ранжированы на основе прошлых результатов в Heineken Cup и European Challenge Cup, при этом каждая группа получала по одной команде из каждого квартиля, или уровня. [4] Однако требование иметь только одну команду от страны в каждой группе по-прежнему применялось (за исключением включения седьмой английской команды). [5]
В скобках показан рейтинг каждой команды среди европейских регбийных клубов на начало сезона 2009–10.
Победители каждой из шести групп были посеяны от 1 до 6 сначала по очкам соревнований, затем по набранным попыткам и, наконец, по разнице очков. Вторые места были отсортированы аналогичным образом, а лучшие двое были посеяны под номерами семь и восемь и прошли в четвертьфинал вместе с шестью победителями. Четырем лучшим сеяным игрокам предоставляются домашние матчи в четвертьфинале, где сеяный игрок 1 играет с сеяным игроком 8, сеяный игрок 2 играет с сеяным игроком 7 и т. д.
После того, как две команды, занявшие вторые места и вышедшие в четвертьфинал Кубка Heineken, определились, следующие три команды, занявшие вторые места, вылетели в четвертьфинал Кубка вызова Amlin. Эти команды стали сеянными с 5-го по 7-е место в плей-офф Кубка вызова и сыграли свои четвертьфиналы на выезде.