Дом Хельфенштайнов был немецкой дворянской семьей в период Высокого и Позднего Средневековья . Семья была названа в честь семейного замка, замка Хельфенштайн , расположенного над Гайслингеном-ан-дер-Штайге в регионе Швабский Альб в Баден-Вюртемберге , Германия. Семья имела титул графа или графа и была очень значимой в 13-м и 14-м веках, но столкнулась с финансовыми трудностями, и семья потеряла свое поместье в 1627 году.
Позже основная ветвь семьи эмигрировала в Америку и даже сегодня они являются продолжателями этой немецкой династии. В настоящее время немецко-аргентинский Эрнст Генрих фон Хельфенштейн имеет почетный титул барона и графа по наследству от своего отца.
Дом Хельфенштайнов использовал слона на своем гербе. Согласно одному источнику, слон является типом Namenwappen (нем.: герб от имени), в этом случае Хельфенштайн стал Elefanten или слон из-за сходства между звуками. [1] Более причудливый источник утверждает, что слон происходит от первого предка семьи, Хельфриха, гражданина Рима в 225 году нашей эры, капитана 5-го легиона ветеранов, базировавшегося в Германии, и лорда реки Фильс. Хельфрих приобрел слона для своего герба. Их эмблема изображала слона и была награждена в 46 году до нашей эры за храбрость против атаки слонов в битве при Тапсе.
Хотя родовой замок, Burg Helfenstein , был построен около 1100 года, семья могла возникнуть примерно на три столетия раньше. Ульрих Хельфенштайн был назначен вторым проректором в более раннем аббатстве Блаубойрен Карлом Великим [ 2] в 800 году. Его сын Рудольф родился около 820 года. 12 декабря 861 года он основал церковь в Визенштайге . Позже он также основал аббатство Кириас в Визенштайге. [2]
Возможно, что графы из Вильса ( Филс ) были предками дома Хельфенштайнов, [2] [3], потому что в 1060 году архиепископ Зальцбурга Гебхард Зальцбургский ( из графов Вильса) был также известен как Гебхард фон Хельфенштайн. Эта связь является спорной. [ требуется уточнение ]
Первым зарегистрированным членом семьи был Эберхард Старший, который построил родовой замок, известный как Burg Helfenstein (английский: Helfenstein Castle ) около 1100 года. Замок Хельфенштайн был расположен в ключевой точке вдоль имперской дороги из Брабанта в Италию . Это позволяло графам Хельфенштайн охранять и взимать налоги с путешественников и торговцев. Город Гайслинген-ан-дер-Штайге вырос у подножия замка как пункт сбора пошлин и остановка для путешественников. [4]
Около 1200 года граф Людвиг IV из Шпиценберга (около Кухена ) и Зигмарингена женился на наследнице Эберхарда II (известного как Младший) из Хельфенштайна, своей дочери. Благодаря браку с наследницей семьи Хельфенштайн, судьбы обеих семей переплелись. Графы Шпиценберг были тесно связаны с императором Священной Римской империи и служили Империи на различных должностях. Брат Людвига, Готфрид , участвовал в Третьем крестовом походе вместе с Фридрихом Барбароссой и погиб во время крестового похода в 1190 году. [4] Мужская линия Шпиценбергов полностью вымерла поколением позже, в 1226 году. Это означало, что земли Хельфенштайна и земли Шпиценберга будут объединены, и Людвиг IV из Шпиценберга станет Людвигом I из Хельфенштайна. Он быстро расширил свой округ, присоединив многочисленные владения в верхней и средней части долины реки Фильс , на возвышенностях Швабского Альба , в Ульме , в Хайденхайме-на-Бренце , а также в долине реки Дунай около Зигмарингена и замка Зигмаринген .
Следующим значительным графом Хельфенштейнов был Ульрих V, который, будучи членом семьи императора Карла IV в Праге XIV века , служил императору во многих отношениях. Император вознаградил его браком с Марией Боснийской , который повысил его социальный статус . Этот брак привел к многочисленным проблемам и стал причиной финансового краха семьи Хельфенштейнов.
Крушение дома Гогенштауфенов ( короли Германии с 1138 по 1254 год) повергло южную Германию в хаос. Почти два столетия каждый дворянин воевал против другого. Семья Хельфенштайн присоединилась к конфликтам. В 1356 году Ульрих V (известный как Ульрих Старший) и его кузен Ульрих VI (известный как Ульрих Младший) разделили дом Хельфенштайн на две линии: ветви Визенштайгеров и Блаубойереров. Ветвь Визенштайгеров унаследовала графство Гайслинген с бургом Хельфенштайн, но в 1382 году заложила все владения вольному имперскому городу Ульму в качестве займа. В 1396 году город потребовал выплаты, но дом Хельфенштайнов был должен городу не менее 123 439 гульденов [4] . В качестве погашения кредита большая часть графства Гайслинген, включая родовой замок и 27 деревень или поселков, была передана Ульму.
Ветвь Блаубойрена потеряла большую часть своей собственности в пользу Вюртембергского дома в 1448 году, когда Вюртемберг приобрел Хайденхайм . В 1450 году Вюртемберг приобрел владения Визенштайга у Ульма, но потерял эти владения семь лет спустя, в 1457 году. Земли Визенштайга позже перешли к Баварии с 1642 по 1752 год. Бавария уже владела землями Блаубойрена, включая Хайденхайм, с 1450 по 1504 год, но в 1504 году Бавария передала земли Блаубойрена Вюртембергу.
После потери своих земель, Дом Хельфенштайнов потерял всю политическую власть. Последний мужской член семьи умер в 1627 году в Визенштайге, что означало конец этой фамилии. [4]
Семья Хельфенштейнов позже переехала в Зальцбург, чтобы стать частью «Зальцбургеров», прибывших в колонию Джорджия в 1734 году. Одна ветвь семьи «латинизировала» свою фамилию в Хельвестон. Во время Американской революции Филип Хельвестон с семьей сражались как известные мятежники и были разгромлены и изгнаны в битве при Эбенезере, Джорджия, британскими регулярными войсками. В 1782 году они переселились на территорию Миссисипи, ныне известную как Алабама. Другая ветвь семьи, происходящая от Ничела Хельфенштейна, эмигрировавшего в Филадельфию в 1739 году, англизировала свою фамилию в Хельверсон.
