Уильям Генри Уиттер (6 апреля 1892 г. [1] – 17 ноября 1941 г.) [2] был одним из первых артистов старого времени в Соединенных Штатах. Сначала он выступал как сольный певец, гитарист и исполнитель на губной гармошке , а затем в партнерстве со скрипачом Г. Б. Грейсоном . Он записал первую версию « Going Down the Road Feeling Bad ».
Уиттер родился недалеко от Фрайса , округ Грейсон, Вирджиния , США. [1] Он научился играть на гитаре с раннего возраста, а позже на скрипке, банджо, губной гармошке и фортепиано. Его любовь к музыке заставила его мечтать о карьере артиста, и он проводил много времени, слушая записи на цилиндрах Uncle Josh . Он нашел работу на хлопчатобумажной фабрике под названием «Fries Washington Mill», но в течение лет с 1923 по 1926 год он часто брал отпуск, чтобы записаться. Он утверждал, что его первая сессия состоялась в марте 1923 года в Нью-Йорке для Okeh Records , [1] что сделало бы его первым настоящим певцом кантри, сделавшим запись, за несколько месяцев до Fiddlin' John Carson . Однако это утверждение не подтверждается файлами Okeh. Не вызывает сомнений то, что Уиттер действительно записывался для Okeh с декабря 1923 по 1926 год. [1]
В своей первой сессии он записал девять песен, включая "Wreck On the Southern Old 97" в сочетании с "Lonesome Road Blues". [1] Запись была выпущена в январе 1924 года и имела большой успех. [1] Певец легкой оперы и кантри-музыкант Вернон Далхарт услышал "Wreck On the Southern Old 97" и решил записать ее. [1] (Эта конкретная запись в сочетании с " The Prisoner's Song " стала первой миллионной пластинкой в кантри-музыке в 1924 году.) [3] Другие песни в репертуаре Уиттера стали стандартами, например, "The New River Train" и "Put My Little Shoes Away". Он был первым, кто записал мелодии для губной гармошки "Lost John" и "Fox Chase". [4] Он также записал кавер-версии хитов других исполнителей, таких как «Keep My Skillet Good And Greasy» Uncle Dave Macon и «I Wish I Was Single Again» Kelly Harrell . Хотя он был ограниченным музыкантом, он давал то, что хотели покупатели пластинок, и хорошо продавалось. Однако к 1926 году на рынке было больше опытных музыкантов, что может объяснить, почему Окех прекратил записывать Уиттер.
В 1927 году он записался для Victor Records на Bristol Sessions , а позже сделал полевую запись в Мемфисе, штат Теннесси . Также в 1927 году Уиттер встретил слепого скрипача Дж. Б. Грейсона (1887-1930) на съезде скрипачей в Маунтин-Сити, штат Теннесси . [1] Вместе они сформировали успешный дуэт Grayson & Whitter, записывавшийся для Gennett Records и Victor. [1] Их продукция включала песни, которые позже стали стандартами блюграсс , такие как « Banks of the Ohio », « Nine Pound Hammer », «Handsome Molly» и «Little Maggie». Они были первыми артистами, записавшими песню «Tom Dooley» в 1929 году, которая позже стала огромным хитом в буме фолк-музыки 1950-х и 60-х годов. Грейсон погиб в автокатастрофе недалеко от Дамаска, штат Вирджиния , в 1930 году. [1] Уиттер больше не записывался. [5] Уиттер умер от диабета в Моргантоне, Северная Каролина , в 1941 году. [6]