Hera — это ракета-мишень для испытаний на этапе разработки систем противоракетной обороны, таких как Terminal High Altitude Area Defense и Patriot PAC-3 .
В 1992 году Командование по космической и противоракетной обороне армии США заключило контракт на разработку целей по ПРО театра военных действий (TMD) с Coleman Aerospace, а Space Vector и Aerotherm выступили в качестве субподрядчиков. Coleman разработала Hera, используя вторую и третью ступени Minuteman II («MMII») и секцию наведения Pershing II . Программа запуска ракетных систем в подразделении 12, Центр космических и ракетных систем ВВС США , предоставила услуги по техническому управлению программой, связанные с удалением системы управления вектором тяги с впрыском жидкости из отслуживших второй ступени MMII в пользу системы гибкого уплотнения, обеспечивающей надежное управление полетом от запуска до выгорания. Первый запуск состоялся 24 апреля 1995 года на ракетном полигоне Уайт-Сэндс .
Россия утверждает, что из-за своей дальности «Гера» квалифицируется как баллистическая ракета средней дальности и, следовательно, нарушает пункт 1 статьи 6 Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности . [1]
Hera также используется в программе ракет-зондов ВВС США .
В период с 1997 по 2004 год было проведено двенадцать испытаний с использованием ракетной системы Hera, запущенных из Форт-Уингейта над горами Датил на ракетный полигон Уайт-Сэндс . [2] В марте 2009 года испытания были возобновлены тринадцатым полетом над горами Датил. [3] Другие испытания с использованием HERA проводились исключительно в пределах ракетного полигона, например, прерванное 13 сентября 2006 года испытание системы защиты от ракет на большой высоте (THAAD) . [4]
Во время летных испытаний THAAD FTT-11 11 декабря 2009 года ракета-мишень Hera не загорелась после ее развертывания в воздухе, впоследствии упав в океан. [5] После этого инцидента директор Агентства по противоракетной обороне генерал-лейтенант Патрик О'Рейли резко раскритиковал практику контроля качества L-3 Coleman Aerospace и в марте 2010 года приостановил дальнейшие закупки Hera. [6] Приостановка была снята 9 мая 2011 года [7], когда Центр космических и ракетных систем ВВС и Агентство по противоракетной обороне удостоверились, что Coleman выполнила необходимые корректирующие действия.
30 октября 2013 года Пентагон объявил, что L3-Coleman выиграла контракт на сумму 74 миллиона долларов [8] на продолжение разработки и поставки мишеней для баллистических ракет средней дальности Агентству по противоракетной обороне, обойдя трех конкурирующих претендентов, включая Orbital Sciences Corporation и Lockheed Martin Space Systems .