Высокие Альпы — части Альп, непригодные для проживания или сезонного отгонного животноводства . Сюда входят все регионы выше 3000 м над уровнем моря, а также большинство регионов на высоте от 2500 до 3000 м ( Юф на высоте 2126 м — самая высокая постоянно населенная деревня в Альпах). Альпийские пастбища обычно располагаются на высоте ниже 2400 м, но в исключительных случаях могут достигать высоты 2800 м. [1]
В Высоких Альпах климат тундры или ледяной шапки, а не альпийский климат , одноименный альпийскому региону, на высоте 1800–2500 м, над линией деревьев, но все же пригодный для отгонного хозяйства.
Исследование Высоких Альп началось в 18 веке Орасом-Бенедиктом де Соссюром . Первое восхождение на высочайшую вершину Альп Монблан датируется 1786 годом.
Все важные горные перевалы в Швейцарии находятся ниже 2500 м ( перевал Нуфенен достигает высоты 2478 м), но есть несколько второстепенных пешеходных перевалов выше 3000 м: Шёллиох на высоте 3343 м, перевал Теодул на высоте 3301 м, перевал Цвишберген на высоте 3268 м и другие. Исторический интерес представляет перевал Шнидейох высотой 2756 м, который, судя по всему, служил перевалом с доисторических времен . В других альпийских странах есть более высокие перевалы, такие как Коль-де-л'Изеран (самая высокая дорога с твердым покрытием в Европе) во Франции и перевал Стельвио в Италии.
Альпийская линия вечных снегов не зафиксирована. Возникновение благоприятных метеорологических условий в течение нескольких последовательных сезонов может увеличить площадь снежных полей и снизить предел, казалось бы, постоянного снега, в то время как обратное может привести к повышению предела на склонах гор. В некоторых частях Альп предел составляет около 2400 м над уровнем моря, тогда как в других он не может быть намного ниже 2900 м. Поскольку на скалах под углом более 60° остается очень мало снега, он вскоре уносится ветром, некоторые крутые массивы скал остаются голыми даже вблизи вершин самых высоких пиков, но поскольку почти все места, где меньше всего места для растительности, покрыты снегом. во время снега на высоте 3350 м видно мало цветущих растений.
Климат ледникового региона часто сравнивают с климатом полярных регионов , но они сильно отличаются. Здесь интенсивная солнечная радиация днем, поднимающая поверхность в сухом состоянии до температуры, приближающейся к 27°C, ночью чередуется с сильными морозами. Там Солнце, которое никогда не заходит, способно посылать лишь слабые лучи, поддерживающие низкую температуру, редко поднимающуюся более чем на несколько градусов выше точки замерзания. Следовательно, верхняя часть Альп отличается гораздо более разнообразной и яркой растительностью.