High, Low and In Between — пятый студийный альбом кантри -певца и автора песен Таунса Ван Зандта , выпущенный в 1971 году. Альбом был записан в Лос-Анджелесе и демонстрирует то, что сам Ван Зандт считал одной из своих самых хорошо написанных песен: «To Live Is To Fly».
High, Low and In Between был записан в студии Larrabee Sound Studios в Лос-Анджелесе с Кевином Эггерсом, вернувшимся в роли продюсера. Среди сессионных музыкантов были гитарист Ларри Карлтон , гитарист Дэвид Коэн и басист Харви Ньюмарк, а органист Дон Рэнди аранжировал музыку для одиннадцати новых творений Ван Зандта. В отличие от предыдущего альбома Ван Зандта Delta Momma Blues , в котором очень мало аранжировок, High Low and in Between включает в себя фолк-роковый оттенок.
Многие темы High, Low and In Between затрагивают моральные дилеммы, в песнях, которые прославляют как удовольствие от греха, так и радость спасения . В комичной "No Deal" пьяный рассказчик влюбляется в девушку, которой "едва исполнилось пятнадцать", и заявляет, что если на небесах нет виски и женщин, "я собираюсь рискнуть там, внизу, и в этом вы можете быть уверены", в то время как "Highway Kind" - это мрачная минорная баллада, которая исследует смиренное одиночество дрейфующего трубадура, о чем Ван Зандт знал слишком хорошо. Эти мелодии заметно контрастируют с "Two Hands" и "When He Offers His Hand", парой наполненных Евангелием номеров, которые прославляют Иисуса и путеводный свет Бога. Однако Ван Зандт, кажется, снова противоречит этим чувствам в "You Are Not Needed Now", когда он поет: "Heaven ain't bad but you don't get nothing' done". Жизнеутверждающая "To Live Is To Fly" - одна из самых известных работ Ван Зандта, которую сам автор песен выделил для похвалы; в книге To Live's To Fly: The Ballad of the Late, Great Townes Van Zandt биограф Джон Крут цитирует певца, который признался: "Невозможно иметь любимую песню, но если бы меня заставили под угрозой ножа выбрать одну, это была бы 'To Live Is To Fly ' ". Некоторые предполагают, что несколько песен на High, Low и In Between были вдохновлены убийством подруги Ван Зандта Лесли Джо Ричардс, которую зарезали после того, как ее подобрали автостопом обратно в Хьюстон с сессий звукозаписи Ван Зандта. Хотя отношения почти исчерпали себя, гитарист Ван Зандта Микки Уайт сказал биографу Джону Крут, что внезапный шок от ее смерти оставил певца "опустошенным. Для него это был опыт, изменивший всю его жизнь". Ван Зандт также был в тисках героиновой зависимости, зависимости, которая будет преследовать его на протяжении всей его жизни. В своих мемуарах 2018 года « Мои годы с Таунсом Ван Зандтом: музыка, гений и ярость » дорожный менеджер Гарольд Эггерс говорит о смерти Ричардса: «Я всегда чувствовал, что это был ключевой поворот в жизни Таунса, приведший к глубокой озлобленности и углублению его и без того пессимистичного взгляда. Пару недель спустя, находясь в Хьюстоне, Таунс принял передозировку героина. Его срочно доставили в больницу Бена Тауба, реанимировали и едва спасли от смерти».
Одной из самых сложных песен, когда-либо написанных Ван Зандтом, была «Mr. Mudd and Mr. Gold», аллегория, включающая игру в пятикарточный стад. На DVD Be Here To Love Me Стив Эрл рассказывает, что эта песня занимала видное место во время его первой встречи со своим кумиром. Эрл вспоминает, как играл в пустом клубе No Quarter в Хьюстоне, когда Ван Зандт появился пьяным, сел в первом ряду и между песнями начал перебивать молодого певца и требовать, чтобы он сыграл «Wabash Cannonball». Взволнованный Эрл наконец признался, что не знает эту песню, на что Ван Зандт ошеломленно ответил: «Вы называете себя фолк-певцом и не знаете «Wabash Cannonball?»». Эрл ответил, сыграв «Mr. Mudd and Mr. Gold», фактически ошеломив Ван Зандта и заставив его замолчать. Эрл вспоминает, что он истощил свой экземпляр High, Low and In Between, разучивая песню, в которой «миллиард слов», и утверждает, что даже Ван Зандт не знал ее в последние десять лет своей жизни. Когда нью-йоркский лейбл Tomato переиздал шесть альбомов Ван Зандта Poppy в конце семидесятых, певец поделился следующим мнением о создании песни с Лолой Суини, которая написала буклет: «Я написал „Mr. Mudd and Mr. Gold“ в каком-то безумии. Она просто вылилась из меня. Я не мог остановиться и писал так быстро, что у меня болели руки. Даже я не знаю, что означает эта песня». AllMusic утверждает: «Ван Зандт втиснул удивительное количество блестящих образов в короткую двухминутную продолжительность песни, исполнение, которое одновременно впечатляет и непроницаемо».
Джим Бевилья, пишущий для AmericanSongwriter.com, называет «Мистера Мадда и мистера Голда» «потрясающей демонстрацией лирического мастерства, поскольку Таунс представляет себе карточную игру, в которой сами карты делают ставку на победителя» [3] .
Хотя High, Low and In Between содержит некоторые из самых популярных песенных усилий Ван Зандта, он не имел коммерческого успеха. AllMusic хвалит альбом и его продюсирование, заявляя, что «владелец Tomato Records Кевин Эггерс, который отвечал за многие из лучших записей Ван Зандта, продюсировал этот альбом с минимальной поддержкой, которая удерживает внимание на вокале Ван Зандта и его написании песен». Биограф Ван Зандта Джон Крут не согласен, написав в To Live's To Fly , что «это в конечном итоге сложный и неудовлетворительный альбом. Запись еле тянется, сдерживаемая банальными аранжировками и производственными ценностями». Крут особенно критикует «слащавый бэк-вокал» в «Two Hands» и аранжировку «When He Offers His Hand», которая «звучит так, как будто она была бы как раз на рождественской компиляции K-Mart ». В аннотации к переизданию альбома на лейбле Charly Records утверждается, что заглавный трек со строкой «Us ramblers will get the travellin' done» может «просто показаться нежной задумчивой балладой, но, без сомнений, это одна из лучших автобиографических песен, когда-либо написанных им».
Несколько композиций на High, Low и In Between были записаны другими артистами. Друг и коллега Ван Зандта Гай Кларк записывал «To Live Is To Fly» несколько раз, в том числе в дуэте с Эммилу Харрис , которая вошла в его альбом 1988 года Old Friends . Кларк также сделал кавер на «No Deal» на своем альбоме 1983 года Better Days и снова на своем LP 1995 года Craftsman . Cowboy Junkies записали версию «Highway Kind» для трибьют-альбома 2001 года Poet: A Tribute to Townes Van Zandt . Стив Эрл включил «Mr. Mudd and Mr. Gold» в свой трибьют-альбом Townes в 2009 году. Винс Белл также записал эту песню. Майк Шейдт , вокалист и гитарист американской дум-метал-группы YOB, также сделал кавер на «To Live is To Fly», выпущенный в 2014 году.
Статья 1996 года, приписываемая только Knight-Ridder Newspapers, о переиздании EMI Records альбомов High, Low and In Between и The Late, Great Townes Van Zandt на одном CD, называет Ван Зандта «антитезисом slick» и говорит, что эти два альбома подчеркивают его «расслабленный подход к своей профессии и случайные нестандартные идеи, почерпнутые из жизни, прожитой упорно вне мейнстрима» [4] .
Джон Ломакс III , пишущий в андеграундной газете Хьюстона Space City! в 1971 году, сказал: «Этот [альбом] — прекрасный образец Таунса с говорящим блюзом, традиционными, несколькими песнями в быстром темпе и его фирменными горько-сладкими балладами». [ 5]
На обложке High, Low and In Between изображен Ван Зандт в белой рубашке, стоящий перед тускло освещенной студией звукозаписи, держа руки за спиной. Фотография не указана в титрах.