Кипрский карликовый бегемот ( Hippopotamus minor или Phanourios minor ) — вымерший вид карликового бегемота , обитавшего на острове Кипр с плейстоцена до раннего голоцена . Один из самых маленьких известных видов бегемотов, он был сопоставим по размеру с ныне живущим карликовым бегемотом, хотя был более тесно связан с обыкновенным бегемотом , его небольшой размер тела был результатом островной карликовости . Он представлял собой одно из двух крупных наземных млекопитающих на Кипре наряду с кипрским карликовым слоном . Вид вымер около 12 000 лет назад после прибытия людей на Кипр, и потенциальные доказательства человеческой охоты были найдены в скальном убежище Этокремнос на южном побережье острова.
Кости ископаемых млекопитающих были известны на Кипре по крайней мере с 15-го века, когда кипрский историк Леонтиос Махерас сообщил, что кости, обнаруженные в горах Кирении/Пентадактилос в северной части Кипра, местные жители считали костями христиан- маронитов , бежавших на остров, которых они считали святыми. Отчет более позднего историка Бенедетто Бордоне , опубликованный в 1528 году, сообщающий о похожем месторождении в горах Кирении, повествует о том, что местные жители измельчали кости в порошок, чтобы сделать зелье, которое, как они думали, могло вылечить многие болезни. В 1698 году голландский путешественник Корнелис де Брейн , отметив другое месторождение костей в горах Кирении, сделал несколько изображений найденных им костей, которые, по его мнению, были отложены великим библейским потопом . Останки на одном из этих изображений, которые он идентифицировал как человеческие, теперь ретроспективно идентифицированы как останки кипрского карликового бегемота. [2]
Самое раннее научное описание вида было дано французским палеонтологом Ансельмом Гаэтаном Десмаре в 1822 году, который дал ему нынешнее название Hippopotamus minor . Вид Hippopotamus minutus, названный вскоре после этого Жоржем Кювье в 1824 году, теперь считается младшим синонимом . [3] Оба автора не знали о происхождении образцов, которые находились в коллекциях французского музея в Париже, причем Десмаре и Кювье оба предполагали, что образцы произошли из южной Франции. Дополнительные останки вида были собраны на Кипре британским палеонтологом Доротеей Бейт в 1901 году, что привело Чарльза Иммануэля Форсайта Мейджора к признанию материала в парижской коллекции также происходящим с Кипра. [4] В настоящее время вид известен из более чем 20 мест по всему острову. [5] В 1972 году вид был помещен в новый род Phanourios Полом Ивом Сондаром и Гейсбертом Яном Бокшотеном в честь Святого Фануриоса , которого местные киприоты связывали с его костями. [6] Однако это размещение было подвергнуто сомнению из-за того, что широко распространено мнение, что вид происходит от вида рода Hippopotamus , и другие авторы продолжали использовать комбинацию Hippopotamus minor . [7] [8]
Частичный митохондриальный геном , полученный от H. minor, предполагает, что его ближайшим ныне живущим родственником является обыкновенный бегемот ( Hippopotamus amphibius ), с предполагаемой генетической дивергенцией между 1,36 и 1,58 миллиона лет назад. [7] Предок кипрского карликового бегемота не определен, но, вероятно, это либо H. amphibius [7] , либо вымерший вид Hippopotamus antiquus . [9] Время колонизации не определено, хотя самые ранние ископаемые остатки датируются примерно 219–185 000 лет назад, в конце среднего плейстоцена . [7] Поскольку Кипр никогда не был соединен с материком, его предки, должно быть, прибыли через Средиземное море, возможно, в результате редкого катастрофического наводнения. [10] Его небольшой размер тела обусловлен островной карликовостью , распространенным явлением на островах. [7]
Кипрский карликовый бегемот является самым маленьким известным видом бегемотов, наряду с примерно таким же по размеру ныне живущим африканским карликовым бегемотом ( Choeropsis liberiensis ). Предполагается, что кипрский карликовый бегемот имел массу тела около 130 килограммов (290 фунтов), [7] высоту 70 см (2,3 фута) и длину 125 см (4,1 фута), [2] более чем на 90% меньше своего материкового предка. [8] Черепная полость, содержащая мозг, пропорционально значительно больше по отношению к размеру черепа, чем у H. amphibius . [11] По сравнению с H. amphibius мордовая область черепа намного короче, напоминая состояние, обнаруженное у африканского карликового бегемота. [8] В отличие от других видов рода Hippopotamus, верхний четвертый премоляр был утрачен, возможно, в результате укорочения черепа. [8] Зубы H. minor более брахидонтные (менее высококорончатые), чем у H. amphibius , что позволяет предположить, что H. minor, вероятно, занимал нишу листогрызения , в отличие от преобладающего рациона современного Hippopotamus amphibius , состоящего из пастбищ , хотя его рацион, вероятно, менялся в соответствии с климатическими изменениями, вызванными ледниковым циклом . [12] Анализ костей конечностей и рук позволяет предположить, что он был более наземным, чем его ныне живущие родственники, имея уникальную форму передвижения, отличную от современных бегемотов, которая позволяла ему эффективно передвигаться по горной и каменистой местности Кипра, с изменениями, включая укорочение дистальной (ближайшей к стопе) части ног и повышенную прочность костей конечностей, а также повышенную жесткость и устойчивость некоторых суставов конечностей. [13] [9] Вероятно, он обычно передвигался медленно, медленнее, чем современные бегемоты, [13] и, вероятно, не был способен быстро бегать. [2]
В позднем плейстоцене кипрский карликовый бегемот, наряду с кипрским карликовым слоном схожего размера , были единственными крупными млекопитающими, обитавшими на островах, и одним из четырех местных видов наземных млекопитающих, наряду с все еще живущей кипрской мышью и вымершим видом генетты Genetta plesictoides [14] , и не имели естественных хищников. [15] Останки карликового бегемота в изобилии встречаются в местах его обитания, значительно больше, чем у карликового слона. [5]
Самые молодые останки вида датируются концом плейстоцена, около 13-12 000 лет назад, примерно в то же время, что и самые молодые останки карликового вида слонов. Эти даты примерно совпадают с древнейшими свидетельствами человеческого обитания на Кипре. [16] Более 200 000 костей H. minor, представляющих более 500 особей, связаны с человеческими артефактами в скальном убежище Aetokremnos на южном побережье Кипра, датируемом приблизительно 13-12 000 лет до настоящего времени , что представляет собой одну из самых молодых записей о виде, что, по мнению некоторых авторов, свидетельствует о том, что кипрский карликовый бегемот подвергался охоте и был доведен до вымирания ранними людьми, проживавшими на Кипре. [17] [18] [19] [20] Однако эти предположения были оспорены, отчасти из-за отсутствия следов порезов на костях, которые бы определенно указывали на разделку, с альтернативным предположением, что кости в Этокремносе накапливались естественным образом в течение сотен лет, с человеческим заселением этого места после того, как кости были первоначально захоронены. [16] [21]
Исследование 2024 года показало, что на момент прибытия человека популяция карликовых бегемотов на Кипре составляла около 14 300 особей. Исследование показало, что отлов более 650 карликовых бегемотов в год поставил бы вид под угрозу вымирания, причем вымирание стало бы почти неизбежным при отлове более 1000 особей в год (что вполне достижимо при численности населения всего в несколько тысяч человек, вероятно, находившейся на Кипре в это время). Это, вероятно, привело бы к относительно быстрому вымиранию после колонизации Кипра, причем автор оценивает последнюю возможную дату вымирания (с учетом эффекта Синьора-Липпса ) около 12 000–11 000 лет назад. [22]