Гигантская черная антилопа ( Hippotragus niger variani ), также известная на португальском языке как palanca negra gigante , является крупным редким подвидом черной антилопы , эндемиком центральных горных районов Анголы , встречающимся в двух районах: национальном парке Кангандала (к югу от города Маланже) и природном заповеднике Луандо (между реками Кванза и Луандо, к югу от Кангандалы).
Впервые он был описан в 1916 году Фрэнком Варианом, британским инженером и натуралистом, как новый подвид черной антилопы, отличающийся размером, строением и длиной рогов, а также уникальными отметинами на морде. В то время Вариан работал на строительстве Бенгельской железной дороги в Анголе, которая соединяла внутренние горнодобывающие районы с Атлантическим побережьем. Его работа в отдаленных высокогорьях позволила ему познакомиться с некоторыми уникальными представителями дикой природы страны, что привело к открытию гигантского черного, которого он впоследствии задокументировал и привлек к себе внимание ученых. Гигантский черный был последним из обнаруженных крупных антилоп, его открытие произошло после открытия окапи .
Существовала большая степень неопределенности относительно количества животных, выживших во время гражданской войны в Анголе . В январе 2004 года группа из Centro de Estudos e Investigação Científica Католического университета Анголы под руководством доктора Педро Ваш Пинто смогла получить фотографические доказательства одного из оставшихся стад с помощью серии камер-ловушек, установленных в национальном парке Кангандала , к югу от Маланже .
Гигантская черная антилопа является национальным символом Анголы и пользуется большим уважением у ее народа. Возможно, это одна из причин, по которой животные пережили долгую гражданскую войну. В африканской мифологии, как и другие антилопы, они символизируют живость, скорость, красоту и остроту зрения.
Гигантская черная антилопа оценивается как находящаяся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП . По состоянию на 2021 год их популяция составляет всего 300 особей, 100 из которых живут в национальном парке Кангандала. [3]
У обоих полов есть рога, которые у самцов могут достигать 65 дюймов (1,65 метра в длину). Самцы и самки очень похожи внешне, пока не достигнут трехлетнего возраста, когда самцы становятся темнее и у них вырастают величественные рога. Самцы весят в среднем 238 кг (525 фунтов) при росте 116–142 см (46–56 дюймов). Самки весят 220 кг и немного короче самцов. Рога массивные и более изогнутые у самцов, достигая длины 81–165 см (32–65 дюймов), в то время как рога самок составляют всего 61–102 см (24–40 дюймов) в длину. Окраска у быков черная, а у коров и телят каштановая, за исключением южных популяций, где самки становятся коричневато-черными. Большинство черных антилоп имеют белые «брови», их ростры разделены на полосы на щеках, а их животы и крестцовые пятна белые. Молодняк в возрасте до двух месяцев обычно светло-коричневый и имеет небольшие отметины.
Самые большие рога гигантской черной антилопы, зарегистрированные на сегодняшний день, имели длину 65 дюймов. Животное было застрелено графом Йебесом в Анголе в 1949 году и стало мировым рекордом. [4]
Как и все антилопы, гигантские соболи по своей природе пугливы, но они также могут быть очень агрессивными. Самцы могут быть особенно опасны, когда их ранят, атакуют или приближаются к ним. В драках самцы избегают некоторых серьезных травм, опускаясь на колени на передние ноги, и вступают в схватки рогами. Смертельные случаи в этих драках редки.
На молодых особей охотятся леопарды и гиены , тогда как взрослым особям угрожают только львы и крокодилы . [5] При испуге антилопы обычно пробегают лишь небольшое расстояние, прежде чем замедляются и оглядываются; однако, когда их преследуют, они могут бежать со скоростью до 35 миль в час на значительное расстояние. [5]
Данные митохондриальной ДНК из образца, хранящегося в Музее науки при Университете Коимбры до гражданской войны в Анголе, свидетельствуют о том, что гигантский черный антилоп является монофилетическим внутри группы черных антилоп и что он отделился от трех других подвидов черных антилоп около 170 000 лет назад. [6]
Гигантская черная антилопа живет в лесах около воды, где листья и побеги деревьев всегда сочные и обильные. Это находящийся под угрозой исчезновения подвид; он охраняется в природных парках, и охота на него запрещена. Как правило, гигантские черные антилопы являются специализированными обрывистыми животными, питающимися листвой и травами, особенно теми, которые растут на термитниках . Одной из причин сокращения численности гигантских черных антилоп может быть весьма специфический характер питания животных. Обычно они питаются листьями деревьев, которые составляют до 90% их рациона, на высоте 40–140 мм (1,6–5,5 дюйма) от земли, съедая только листья.
Гигантская черная антилопа является национальным символом Анголы и изображена на многочисленных марках, банкнотах и даже паспортах страны. [5] Национальная футбольная команда Анголы ласково известна как Palancas Negras в честь этой антилопы. [5]