Cleveland Rams были профессиональной командой по американскому футболу , которая играла в Кливленде с 1936 по 1945 год . Rams соревновались во второй Американской футбольной лиге (AFL) в сезоне 1936 года и в Национальной футбольной лиге (NFL) с 1937 по 1945 год , выиграв чемпионат NFL в 1945 году , прежде чем переехать в Лос-Анджелес в 1946 году и стать первым из двух профессиональных чемпионов по футболу, которые играли в следующем сезоне в другом городе. [1] [2]
Переезд команды в Лос-Анджелес помог дать толчок реинтеграции профессионального футбола афроамериканскими игроками и открыл Западное побережье для профессионального спорта . После 49 лет базирования в Лос-Анджелесе франшиза Rams снова переехала после сезона НФЛ 1994 года в Сент-Луис , где франшиза оставалась в течение 21 сезона, прежде чем вернуться в Лос-Анджелес после сезона НФЛ 2015 года . [3]
Франшиза «Рэмс», основанная в 1936 году адвокатом/бизнесменом Гомером Маршманом и играющим тренером Дэймоном «Баззом» Ветцелем , была названа в честь тогдашней мощной команды «Фордхэм Рэмс» , а также потому, что название было коротким и легко помещалось в газетном заголовке. [4]
Под руководством Ветцеля и с участием будущего тренера Зала славы Сида Гиллмана в качестве принимающего команда показала 5-2-2 в своем первом сезоне, заняв второе место, уступив Boston Shamrocks . Команда могла бы провести игру чемпионата AFL в Лиге Парк в Кливленде ; однако, команда Бостона отменила ее, потому что ее неоплаченные игроки отказались участвовать. [5] Затем Rams перешли из плохо управляемой AFL в Национальную футбольную лигу в субботу, 13 февраля 1937 года. [5] Маршман и другие акционеры Rams заплатили 10 000 долларов за франшизу NFL, затем вложили 55 000 долларов в новый клуб, и Ветцель стал генеральным менеджером. [6]
Под руководством главного тренера Хьюго Бездека и единственной звезды Джонни Дрейка , выбранного командой в первом раунде драфта, «Рэмс» боролись в эпоху паритета малой лиги до результата 1–10 в 1937 году под жесткой конкуренцией со стороны «большой четверки» НФЛ: «Чикаго Беарз» , «Грин Бэй Пэкерс» , «Нью-Йорк Джайентс » и « Вашингтон Редскинс» . После того, как команда проиграла первые три игры 1938 года, Ветцеля уволили, затем Бездека. Арт Льюис стал тренером и привел команду к четырем победам в последних восьми играх и результату 4–7.
Будущий член Зала славы Датч Кларк был назначен главным тренером на сезон 1939 года, и с Льюисом в качестве его помощника и звездным защитником Паркером Холлом в составе «Рэмс» улучшили показатели до 5–5–1 в 1939 году и 4–6–1 в 1940 году, прежде чем откатиться до 2–9 в 1941 году, когда команду приобрел Дэн Ривз , житель Нью-Йорка, чья семья заработала на продуктовом бизнесе.
В 1942 году «Рэмс» вернулись к результату 5–6 и заняли третье место, но в тяжёлый военный 1943 год, когда многие сотрудники НФЛ, включая владельца контрольного пакета акций «Рэмс» Ривза, были призваны в армию, команда приостановила игру на один сезон.
Франшиза начала восстанавливаться в 1944 году под руководством генерального менеджера Чили Уолша и главного тренера Альдо Донелли , единственного человека, который и участвовал в игре чемпионата мира ФИФА , и тренировал команду НФЛ. С возвращением домой обслуживающего персонала и с задатками чемпионской команды, в которую входили энды Джим Бентон и Стив Притко , бэк-мены Джим Джиллетт и Томми Колелла , а также линейные Райли Мэтесон и Майк Скарри , команда улучшила свой результат до 4–6 в 1944 году, победив Bears в Лиг-парке и Detroit Lions на стадионе Бриггс . [7]
С приходом звездного квотербека Боба Уотерфилда , выбором Пэта Уэста и возвращением защитника Фреда Герке , который впоследствии создал первый в истории НФЛ разработанный и окрашенный шлем, команда наконец-то вышла на чемпионский уровень. Донелли был призван в ВМС, но брат Чили Уолша Адам Уолш быстро занял пост главного тренера.
Waterfield-to-Benton стал воздушной угрозой для команд-соперников, а Benton стал первым принимающим на 300 ярдов в NFL, сделав 10 передач на 303 ярда против Lions в День благодарения 1945 года. Выступление Benton разбило рекорд, установленный легендой Green Bay Packers Доном Хатсоном (237 ярдов) двумя годами ранее в игре против Brooklyn Dodgers . Рекорд продержался замечательные 40 лет, пока его не побил Стефон Пейдж из Kansas City Chiefs в 1985 году. Он по-прежнему остается четвертым по количеству ярдов, полученных при приеме мяча в одной игре. [8]
Единственное поражение в регулярном сезоне Rams со счетом 9–1 произошло против Philadelphia Eagles . В остальном Cleveland прорвались сквозь силы, которые удерживали чемпионскую гегемонию в НФЛ с начала 1930-х годов — Bears, Giants, Packers и Lions — и победили Washington Redskins со счетом 15–14 в игре за звание чемпиона НФЛ 1945 года при температуре, близкой к нулю градусов, на стадионе Cleveland Stadium .
«Рэмс» под руководством Уотерфилда, который был женат на голливудской звезде Джейн Рассел , были описаны как «первая выдающаяся спортивная команда послевоенного периода». [9]
Всего через месяц после победы в чемпионате Ривз преодолел первоначальные возражения своих коллег-владельцев НФЛ и объявил, что перевезет Rams в Лос-Анджелес, сославшись на пять лет постоянных финансовых потерь, включая 64 000 долларов в 1945 году, и плохую посещаемость домашних матчей в Кливленде: Rams заняли предпоследнее место по посещаемости домашних матчей в 1945 году, опередив только долго борющихся Cardinals. Даже игра за звание чемпиона собрала менее половины зрителей, чему, несомненно, способствовала и минусовая погода.
Ривз также понял, что его Rams не смогут конкурировать на рынке Кливленда с пришедшими в All-America Football Conference Cleveland Browns . У Browns не только был владелец (барон такси и недвижимости Микки Макбрайд) с гораздо большими ресурсами, чем Ривз мог когда-либо надеяться, но у них в составе было много игроков из Огайо, и их тренировал легендарный бывший главный тренер Ohio State Пол Браун .
По всей вероятности, единственное, что удерживало команду в Кливленде до 1945 года, были ограничения на поездки военного времени, которые были смягчены с окончанием военных действий. Ривз следил за бурно развивающимся и гораздо более теплым рынком Лос-Анджелеса с тех пор, как он купил команду в 1941 году. [10]
Переезд Rams открыл рынок Кливленда для новых Browns, которые будут очень успешны в течение следующего десятилетия. В AAFC и NFL они выиграли семь чемпионатов с десятью последовательными играми чемпионата между 1946 и 1955 годами, включая пять чемпионатов подряд в 1946–1950 годах.
В то же время Rams и их чемпионат 1945 года вскоре были забыты в Кливленде, отчасти из-за месячной забастовки газетчиков города, которая совпала с уходом команды. Забастовка не только задержала освещение, но и приглушила любые общественные протесты, которые были еще больше смягчены немедленной заменой Rams командой под руководством популярного Брауна, несмотря на то, что она должна была играть в молодой лиге. [11]
Оказавшись в Лос-Анджелесе, Rams должны были объединить свою команду с афроамериканскими игроками в качестве условия аренды Los Angeles Memorial Coliseum . [12] Сделав это, Rams (вместе с Cleveland Browns) реинтегрировали профессиональный футбол после 20 лет. Переезд Ривза также открыл западное побережье для профессиональных спортивных команд, включая перемещение на запад пяти франшиз и награждение команд расширения в Калифорнии и Лос-Анджелесе в основных профессиональных спортивных лигах .