Класс Holland были первыми подводными лодками , построенными для Королевского флота . Они были построены компанией Vickers , Барроу-ин-Фернесс . Первые три были разработаны Джоном Филипом Холландом . «Холланды» были построены по лицензии компании Holland Torpedo Boat Company / Electric Boat Company в период с 1901 по 1903 год. Адмиралтейство надеялось сохранить класс «Голланд» в секрете, и очень немногие старшие офицеры даже знали об их существовании. Это привело к появлению мифа о том, что Адмиралтейство не проявляет никакого интереса к подводным лодкам. Напротив, в Адмиралтействе прекрасно осознавали разрушительный потенциал подводной лодки. Поэтому оно воздержалось от какой-либо программы разработки подводных лодок, чтобы не провоцировать аналогичные программы со стороны иностранных военно-морских сил. Как только эти военно-морские силы приступили к серьезным программам подводных лодок, у Адмиралтейства не было другого выбора, кроме как начать свою собственную. [1]
Капитану Генри Джексону , британскому военно-морскому атташе в Париже, было поручено доложить о разработках подводных лодок, которые велись во Франции в течение нескольких лет. В 1898 году он стал свидетелем испытаний частной разработки Le Goubet, небольшого 11-тонного подводного аппарата, предназначенного для перевозки на борту военного корабля. В январе 1899 года он проинформировал Адмиралтейство об учениях с 270-тонной экспериментальной подводной лодкой «Гюстав Зеде» , которая использовалась для торпедной атаки на линкор «Маджента» . Адмиралтейский совет рассмотрел вопрос о том, нужно ли действовать, но отверг дальнейшие сообщения о том, что французы заказали до дюжины подводных лодок, в свете других отчетов о судебном процессе, предполагающих, что его исход был срежиссирован по политическим причинам. [2]
В январе 1900 года вашингтонский атташе капитан Чарльз Оттли сообщил, что правительство США рассматривает возможность приобретения подводной лодки, спроектированной Джоном Холландом, и предоставил Адмиралтейству отчеты ВМС США о характеристиках лодки и набор чертежей. В феврале новый парижский атташе представил дальнейшие положительные отчеты о способностях Гюстава Зеде . Тем временем адмирал Фишер, командующий Средиземноморским флотом, который мог потребоваться для борьбы с французами, запросил у Адмиралтейства инструкции по наилучшей защите от подводных лодок и предложил использовать оборонительные мины. В мае Адмиралтейство отреагировало, поручив торпедной школе изучить средства борьбы с подводными лодками, после чего они запросили подводную лодку для экспериментов, а в том же месяце пришли новости, подтверждающие покупку США голландской лодки USS Holland . Первый морской лорд Уолтер Керр и контролер контр-адмирал Артур К. Уилсон были убеждены в необходимости получить подводную лодку для Королевского флота для исследования ее возможностей и средств борьбы с нападением подводных лодок. [3]
Ни один британский кораблестроитель не имел опыта строительства подводных лодок, поэтому Адмиралтейство начало переговоры с Holland Torpedo Boat Company и Vickers Ltd, которая была крупным судостроителем Адмиралтейства. Было решено, что компания Electric Boat Company (купив права в Голландии) лицензирует Vickers на строительство подводных лодок в Великобритании, и был размещен заказ на пять подводных лодок. Адмиралтейский совет теперь счел, что подводные лодки могут быть полезны и в наступательных целях, а не только для отработки обороны, и, если испытания лодок пройдут успешно, дальнейшие заказы будут размещены в компании «Виккерс». [4]
Всеобщие выборы в ноябре 1900 года привели к смене Первого лорда Адмиралтейства с Джорджа Гошена на графа Селборна . Новым парламентским секретарем в совете директоров стал Хью Окли Арнольд-Форстер , который, будучи запасным членом парламента, критиковал Гошена за неспособность принять на вооружение подводные лодки. Теперь он обнаружил, что Адмиралтейство делало это тайно. Селборн был обеспокоен тем, что даже в этом случае Адмиралтейство несколько отстает от французов в разработке, и первая лодка, контракт с которой был наконец подписан в декабре 1900 года, не будет поставлена до октября 1901 года. Арнольд-Форстер предложил привлечь к строительству подводных лодок другие компании, но против этого выступил Второй Морской Лорд, вице-адмирал Арчибальд Дуглас, а также Вильсон на том основании, что было бы неразумно поощрять общее развитие подводных лодок, которые могли бы принести больше пользы меньшим флотам, чем RN. . Вильсон считал, что ограниченный радиус действия существующих подводных лодок означает, что они смогут действовать только во французских водах, тогда как в случае дальнейшего развития они могут стать оружием, угрожающим британским портам приписки. Он признал потенциал подводной лодки в предотвращении морской торговли, которая была необходима для выживания такого островного государства, как Великобритания. Любые возможные шаги по замедлению развития подводных лодок следует предпринимать, пока ВМФ работает над средствами защиты от подводных лодок. [5]
В действительности история о том, что компания «Виккерс» строила подводные лодки, просочилась в газету Глазго в феврале и была подтверждена Адмиралтейством в марте. Арнольд-Форстер продолжал настаивать на строительстве большего количества подводных лодок, учитывая, что военно-морскому флоту либо требовалось очень много подводных лодок, либо не требовалось ни одного, но хотя Селборн был склонен согласиться, против них выступили Морские Лорды. Было решено, что в год будет заказывать только три, что было минимальным количеством, необходимым Vickers для продолжения работы своей специализированной строительной группы. Было известно, что французская конструкция технически превосходила заказанные Голландией лодки, но лучшей конструкции у Адмиралтейства на тот момент не было. [6]
Строительство лодок заняло больше времени, чем предполагалось: первая из них была готова к водолазным испытаниям в море только 6 апреля 1902 года. Хотя конструкция была целиком приобретена у американской компании, фактически использованная конструкция « Фултон » представляла собой непроверенную улучшенную версию лодки. оригинальный голландский дизайн с новым бензиновым двигателем мощностью 180 л.с. [7]
Адмиралтейство решило назначить капитана-инспектора подводных лодок для наблюдения за опытно-конструкторскими работами, и в мае 1901 года был назначен капитан Реджинальд Бэкон. Бэкон был технически подкованным офицером, имеющим опыт использования надводных торпедных катеров. Его первые рекомендации заключались в том, чтобы отметить, что подводные лодки Голландии, вероятно, будут плохо сравниваться с нынешней французской конструкцией и не смогут действовать на поверхности ни в чем, кроме хорошей погоды (лодки имели дальность действия под водой всего 20 миль (32 км) ). Поэтому он предложил модифицировать конструкции четвертой и пятой лодок, строительство которых еще не было начато, с целью улучшения их мореходных качеств. Адмиралтейство посчитало, что голландская компания откажется от какой-либо ответственности за трудности, возникающие из-за несанкционированных изменений в конструкции, но согласилось заказать одну подводную лодку новой конструкции — А1 . [7]
В 1901 году в торпедной школе проводились эксперименты по попытке взорвать торпеду подводными зарядами. В ноябре 1902 года «Голландия-1» наконец стала доступна для испытаний и использовалась в качестве мишени с боевыми зарядами взрывчатого вещества. Было обнаружено, что лодка не пострадала от 200-фунтового (91 кг) пушечного заряда, взорвавшегося на расстоянии 80 ярдов (73 м). Поскольку не было известного способа обнаружения подводной лодки даже с такой точностью, был сделан вывод, что атаковать затопленные подводные лодки фактически невозможно. Эсминцы сами подвергались большему риску из-за собственных экспериментальных зарядов, сброшенных с кормы, но в любом случае они были недостаточно большими, чтобы нести более двух зарядов. Однако Бэкон был гораздо более оптимистичен в отношении наступательных возможностей подводной лодки, заключив, что группа из 3–5 человек будет непреодолимым препятствием для любых вражеских кораблей, пытающихся действовать вблизи порта, где базировались подводные лодки. [8]
Первоначально у подводных лодок были серьезные проблемы с надежностью, а попытка обойти остров Уайт в надводном положении в 1903 году привела к поломке четырех лодок, прежде чем они преодолели гораздо больше 4 миль (6,4 км). [9]
Класс «Голланд» в основном использовался для испытаний, но в октябре 1904 года, после того как русский флот по ошибке потопил несколько британских рыболовных судов в результате инцидента на Доггер-банке , лодки «Голланд» покинули гавань, чтобы атаковать флот. Их отозвали до того, как могло состояться какое-либо сражение. [10]
