Hollerith Electronic Computer ( HEC ) был произведен British Tabulating Machine Company (BTM) и был основан на проекте профессора Эндрю Бута из Биркбек-колледжа в Лондоне. [1] Это был первый в Британии массовый бизнес-компьютер. Прототип впервые заработал в конце 1951 года. [1]
В 1950 году Джон Уомерсли , который ранее возглавлял команду, разрабатывавшую Автоматическую вычислительную машину (ACE) в Национальной физической лаборатории (NPL) , присоединился к компании по производству оборудования Unit Record , BTM. Он понял, что существует потребность в небольших недорогих компьютерах, и нанял Эндрю Бута в качестве консультанта для разработки такой машины. [1] Ранее Бут работал в Британской ассоциации исследований районов (BRRA), прежде чем перейти в Биркбекский колледж в 1945 году. BRRA спонсировала его разработку того, что впоследствии стало Универсальным электронным компьютером (APEXC) . Ему были нужны технологии ввода и вывода с перфокартами , и он заключил сделку с BTM, [2] по которой они поставляли ему их в обмен на копирование машины, которую он разрабатывал, включая ее память на магнитном барабане . В марте 1951 года [3] доктор Рэймонд «Дикки» Бёрд из BTM вместе с Биллом Дэвисом и Дикки Коксом были отправлены в Фенни Комптон в Уорикшире, где жил Бут и где в гниющем амбаре он разрабатывал прототип своей машины. [1]
Доктор Берд и его команда построили копию машины Бута в помещениях BTM в Икнилд-Уэй -Летчворт , которую они назвали HEC 1. Она была высотой 1,5 м, шириной 3 м и глубиной 0,5 м и использовала простые схемы, примерно с 1000 бывших правительственных термоэлектронных ламп (вакуумных трубок), в основном 6J6, которые были основаны на двойных триодах B7G . Память состояла из барабана диаметром 5,5 дюймов (140 мм), шириной 1 дюйм (25 мм), вращающегося со скоростью 3000 об/мин, содержащего 32 дорожки, каждая из которых хранила шестнадцать 32-битных слов, что в общей сложности давало 2 килобайта . [3] Барабан имел специальную дорожку, с которой синхронизировалась электроника. [1] Машина имела аккумулятор и регистр умножителя, которые были расположены так, чтобы обеспечивать умножение двойной длины. Поскольку множимое многократно прибавлялось к произведению, оно становилось длиннее, а множитель — короче, чтобы произведение могло заполнить аккумулятор, а затем продолжить в регистре множителя. [1] Умножение занимало до 640 мс для 32-битного множителя, которому требовалось 32 обращения к барабану. [3]
Впоследствии конструкция была улучшена за счет барабанов большей емкости. Предсерийный образец HEC 2 был представлен на выставке эффективности бизнеса в Олимпии, Лондон, в июне 1953 года, а в 1955 году была поставлена первая серийная машина под названием HEC 2M. Семь или восемь систем HEC 2M были поставлены клиентам, среди которых были GE Research Laboratories, Thorn, Esso , MoD Boscombe Down , Royal Aircraft Establishment и RAE, Bedford (у них было две для аэродинамических труб) и Indian Mathematical Institute . [1]
Следующей разработкой стала машина, которая по сути была HEC 2 с рядом усовершенствований, специально разработанных для коммерческой рабочей нагрузки. Она стала известна как HEC 4. Когда в 1959 году International Computers and Tabulators (ICT) была образована путем слияния BTM и Powers-Samas , HEC 4 стала ICT 1201 (серия 1200). [4] Было продано около 100 таких машин. [3]
Оригинальный HEC 1, по-видимому, некоторое время находился в музее компании ICL, прежде чем был передан в коллекцию музеев Бирмингема в 1972 году. [5] После некоторого времени экспонирования к 2002 году он оказался в Центре коллекций музея Бирмингема , после чего поступило предложение о передаче его в аренду колледжу Биркбек , но оно не было реализовано. [5]
В 2014 году Национальный музей вычислительной техники обратился с просьбой одолжить компьютер, и 12 октября 2015 года компьютер был передан ему. [6] После очистки он был официально представлен в присутствии доктора Берда в апреле 2016 года.