Holothuria (Microthele) whitmaei , широко известная как черная соска , является видом морского огурца из семейства Holothuriidae . Морской огурец распространен в западной части Индийского и Тихого океанов, отдельные экземпляры были обнаружены у берегов Танзании, [2] Новой Каледонии и Филиппин. [3] Обычно они встречаются группами по 5-25 особей. [4]
H. whitmaei теперь классифицируется как отдельный вид от H. nobilis . H. whitmaei раньше включался в H. nobilis . [5]
Были исследованы сезонные тенденции двух популяций H. whitmaei между Большим Барьерным рифом и рифом Нингалу . Было обнаружено, что гонадный индекс достигает пика в период с апреля по июнь. Макроскопический и гистологический анализ показал, что «крупные зародышевые трубочки, расположенные в центре на основании гонады, прошли четыре стадии зрелости: растущие (II); зрелые (III); частично выметанные (IV); и израсходованные (V)». [6]
В одном исследовании 2003 года они не были уверены, почему «до 23% особей H. whitmaei были скрыты с некоторого времени в течение ночи до полудня». [5] Хотя в другом исследовании, направленном на получение экологических данных о H. whitmaei, «уровень активности у помеченных особей значительно возрос в первые часы после маркировки». [7] Это говорит о том, что маркировка особей, вероятно, ставит под угрозу исследование.
«Ежедневные исследования 30 черных сосков на рифе Нингалу... показали, что доля животных, укрывшихся (и, следовательно, скрытых при наблюдении сверху), была значительно выше утром... по сравнению с днем». [5] Другое исследование показало, что (на меченых и немеченых особях) они были наиболее активны в период с 14:30 до 17:30. [7]
Многие морские огурцы обрабатываются, сушатся и варятся, чтобы стать beche-de-mar . Это очень важный и прибыльный товар во многих тихоокеанских странах и сообществах, особенно в Папуа-Новой Гвинее , на Соломоновых островах , в Австралии и на островах Фиджи . H. whitmaei являются «одними из самых ценных видов, и хорошо высушенный продукт класса «А» может иметь цену 70–190 долларов США за кг в зависимости от размера и качества». [8] Хотя мораторий из-за перепроизводства препятствует поставкам из Папуа-Новой Гвинеи с 2009 года. [8] Фиджи , с другой стороны, экспортирует 243 тонны морских огурцов в год.