« Священный эксперимент » был попыткой Религиозного общества друзей , также известного как квакеры, создать сообщество для себя и других преследуемых религиозных меньшинств в том, что стало современным штатом Пенсильвания . [1] Они надеялись, что это покажет миру, как хорошо они могут функционировать самостоятельно, без каких-либо преследований или разногласий. [2] [3]
Эксперимент в конечном итоге провалился из-за смерти Уильяма Пенна и конфликтов между квакерами и неквакерами внутри колонии по поводу создания поддерживаемого Пенсильванией ополчения, которое бросало вызов убеждениям квакеров.
Уильям Пенн , сын адмирала Королевского флота , также Уильяма Пенна , был одним из первых обращенных в квакерство и другом основателя религии Джорджа Фокса . Как и многие ранние члены Общества друзей, Пенн столкнулся с тюремным заключением и преследованиями за свои убеждения, хотя он был избавлен от сурового обращения в британской судебной системе благодаря положению своей семьи.
Пенн также был одним из первых инвесторов в Америке, где он был совладельцем большей части того, что позже стало штатом Нью-Джерси вместе с четырнадцатью другими инвесторами-квакерами. Благодаря своим инвестициям в Нью-Джерси Пенн заинтересовался развитием другой колонии в Америке, где квакеры и другие преследуемые европейские религиозные меньшинства могли бы сосуществовать. После смерти отца Пенн унаследовал значительный долг, изначально причитавшийся его отцу королем Карлом II в обмен на несколько займов короне и годы просроченной зарплаты. В обмен на аннулирование долга Чарльз согласился предоставить Пенну большой участок земли, расположенный к югу от провинции Нью-Йорк и к северу от провинции Мэриленд . [4] Грант земли площадью 29 миллионов акров сделал Пенна крупнейшим немонархическим землевладельцем в мире. [5]
После получения земли Пенн начал осуществлять контроль над своей колонией, которую он назвал Сильванией, а король Карл назвал ее Пенсильванией (что означает «леса Пенна») «в честь [своего] отца». [1]
Теперь он пытался привлечь поселенцев в Пенсильванию и получить прибыль от своей недавно основанной колонии. Пенн блестяще рекламировал Пенсильванию, и она быстро стала самой известной колонией в Англии и остальной Европе. Пенн стремился создать Священный эксперимент в Пенсильвании и добился этого, создав либеральную структуру правления, привлекая самых разных людей, включая многих квакеров, которые и составили Священный эксперимент.
В конечном итоге напряженность между квакерским населением и растущим населением неквакеров в Пенсильвании привела к секуляризации правительства провинции и концу правительства, возглавляемого квакерами. [6] С момента основания колонии Пенсильвания полагалась на ряд договоров с местным и северо-восточным индейским населением для обеспечения мира, поскольку создание ополчения противоречило бы мирному свидетельству квакеров . Поскольку ирокезы и племена, лояльные своей Конфедерации, начали присоединяться к французам, а не к британцам, граждане Пенсильвании потребовали формирования поддерживаемого государством ополчения для защиты населенных пунктов. [6] Эта напряженность привела к отставке и голосованию лидеров квакеров, что фактически положило конец правлению квакеров в колонии и концу Эксперимента.