Общая структура и свод уголовных законов Гонконга были фактически импортированы из Соединенного Королевства , когда Гонконг впервые стал колонией Короны в 1842 году по Нанкинскому договору . Даже в наши дни, после передачи и многих лет развития и изменений, эти законы по-прежнему очень похожи на законы Великобритании. Так же, как и в Великобритании, уголовные законы в Гонконге изложены в различных статутных и общих правах .
Хотя человек может инициировать уголовное преследование, это случается очень редко по многим причинам: большие расходы, связанные с судебным разбирательством, отсутствие полномочий и информации для проведения официального расследования и сбора доказательств, исключительное право министра юстиции вмешиваться или даже брать на себя любое частное уголовное преследование и т. д. Поэтому именно министр юстиции обычно инициирует официальное уголовное преследование. Перед тем как министр инициировать преследование, он должен сначала определить (1) достаточно ли доказательств для обеспечения адекватного основания для преследования и (2) принесет ли преследование пользу обществу в целом. Министр или должностные лица, действующие от его имени, обязаны следовать ряду правил в преследовании. Затем министр должен представить дело и любые доказательства беспристрастному суду. Обвиняемому по делу разрешается защищать его в судебном разбирательстве. Наконец, суд определяет, виновен ли обвиняемый; соответственно, суд также вынесет соответствующие меры и предпишет распоряжения. Поэтому уголовное право может далее подразделяться на процессуальное право, материальное право и судебное решение.
В ходе уголовного судопроизводства задействовано много шагов и правил. Каждый из шагов должен быть завершен и выполнен в правильном порядке и в правильное время. Прежде всего, для того, чтобы министр юстиции возбудил уголовное дело, министр должен сначала законным образом собрать доказательства и арестовать обвиняемого. Затем министр решает, возбуждать ли уголовное дело; если он это делает, он также должен определить, в какой суд следует передать дело для официального слушания.
См. полномочия по аресту в Гонконге
Смотреть первый этап судебного разбирательства
Подобно многим бывшим британским колониям, Гонконг унаследовал практику суда присяжных из Великобритании. Точный процесс формирования коллегии присяжных предусмотрен в Указе о присяжных. Как правило, коллегия присяжных состоит из семи присяжных. Иногда судья может расширить коллегию присяжных до девяти человек в зависимости от ситуации.