«Хот-Спрингс» — роман -триллер Стивена Хантера , написанный.
Это о гангстерах и азартных играх в Хот-Спрингс, Арканзас . Это первый роман в серии, где появляется персонаж Хантера Эрл Сваггер.
Летом 1946 года Эрл Сваггер, бывший морской пехотинец и кавалер Медали Почета , чувствует себя злым человеком, которому некуда идти в послевоенный мир. Но затем он присоединяется к новой войне, войне против организованной преступности, и в этом адском горниле заново открывает свое мужественное истинное «я». [1]
Сразу после официальной церемонии вручения Медали Почета в Вашингтоне, округ Колумбия , к первому сержанту Эрлу Сваггеру (в отставке) обращаются окружной прокурор округа Гарленд Фред Беккер и бывший агент ФБР Д. А. Паркер. Они предлагают ему новую работу в Хот-Спрингс, штат Арканзас, чтобы бороться с организованной преступностью и наконец положить конец азартным играм и коррупции в городе. Миссия Сваггера — подготовить двенадцать молодых полицейских в «команду мечты» и проинструктировать их во время операций в городских казино. Миссия — закрыть все игорные заведения, желательно не причиняя вреда людям. Если насилие становится необходимым, они вооружены индивидуальными автоматическими винтовками .45, пистолетами-пулеметами Томпсона и автоматическими винтовками Браунинга, а также дробовиками 12 калибра и карабинами М1.
Вскоре после принятия новой работы Эрл узнает, что его жена Джун беременна. Она не поддерживает идею Эрла работать в Хот-Спрингс и боится, что его убьют.
Один из членов «команды мечты», молодой полицейский Френчи Шорт (который также играет важную, но невидимую роль в Black Light ) — умный молодой человек, который чувствует, что может быть выше и лучше других в команде. Несколько раз он пытается сделать что-то лучше других, но в итоге терпит неудачу. Так, однажды он убил двух человек во время убийства в казино. К счастью для него, эти двое были известными бандитами, и Френчи стал своего рода героем. В следующий раз, находясь якобы в отпуске, Френчи находит центральный офис игорной сети и раскрывает результаты своих исследований Сваггеру и Паркеру. Это приводит к тому, что Беккер увольняет его из команды из-за незаконного способа сбора доказательств (так как Френчи, на самом деле, взломал телефонный офис, чтобы обыскать карты). Разъяренный Шорт быстро переходит на другую сторону. За небольшую услугу он сообщает городскому боссу Оуни Мэддоксу (основанному на реальном гангстере из Хот-Спрингс Оуни Мэддене ) обо всем, что связано с «командой мечты».
С другой стороны, во время праздника «команда мечты» Шорта Карло Хендерсон (позже показанный в « Грязных белых парнях» ) получает от окружного прокурора Паркера поручение расследовать прошлое Сваггера и выяснить, откуда Сваггер так хорошо знаком с ландшафтом Хот-Спрингс. Сваггер несколько раз показывал знание города, указывая на важные нюансы во время операций, однако утверждает, что никогда раньше не был в Хот-Спрингс. Паркер предполагает, что у Сваггера есть инстинкт смерти , потому что Сваггер всегда пытается сам вступить в бой, не надевая бронежилет. Во время расследования Хендерсон узнает, что брата Сваггера много избивал их отец, Чарльз Сваггер, бывший шериф округа Полк. Расследование Карло в конечном итоге приводит его к убеждению, что Эрл был ответственен за смерть его отца. Когда он наконец расспрашивает его об этом, Эрл рассказывает, что он не убивал своего отца, а нашел его умирающим в Хот-Спрингс. Он вытащил его оттуда и инсценировал ограбление, которое якобы привело к его гибели, чтобы защитить репутацию отца (и свою собственную тоже). Сэм Винсент, который в то время был помощником прокурора в Гарленде, Арканзас , недолгое время помогал Хендерсону в расследовании. Винсент также появляется в других романах Хантера, таких как «Точка удара» и «Черный свет» .
Тем временем губернатор Арканзаса приказывает дорожному патрулю конфисковать у команды все тяжелое вооружение и бронежилеты, оставив им только пистолеты. Несколько членов решают уйти, оставив только семь человек. Шорт предлагает Мэддоксу устроить ловушку для «команды мечты», в результате чего погибают семь из них, включая старого окружного прокурора Паркера. Единственными выжившими оказываются Суэггер и Хендерсон. Затем их арестовывает полиция, а затем отпускает, не заплатив денег и при условии, что они никогда, никогда не вернутся в Хот-Спрингс.
Вскоре после этого Мэддокса арестовывают по обвинению в хранении украденных произведений искусства. Его освобождает из тюрьмы команда убийц, которая устроила засаду на рейдовую группу, но Сваггер находит их в месте под названием Hard Bargain Valley и использует свой Marine Issue M1A1 Thompson, чтобы убить их всех в жестокой затяжной перестрелке, включая Мэддокса. Сваггер также узнает, что Мэддокс был настоящим убийцей его отца.
Тем временем Джун находится в больнице, рожая сына, что, похоже, не так-то просто из-за необычного положения ребёнка. Местный врач не может спасти и мать, и ребёнка, поэтому Эрл берёт с собой ещё одного врача, который является чёрным. Местные жители города, возмущенные тем, что чёрный врач вошёл в белую больницу и оказывает помощь белому пациенту, формируют толпу линчевателей и приближаются к больнице. Эрл, несущий три заряженных .45, противостоит им и предупреждает, что если случится драка, многие из них умрут. Толпа отступает. Джун выживает и успешно рожает их сына, Боба Ли Сваггера .
Кроме того, в сюжете фигурируют два реальных человека того периода: американский гангстер Багси Сигел , который был главной движущей силой масштабного развития Лас-Вегаса , и его подруга, курьер Chicago Outfit Вирджиния Хилл . Еще два реальных человека появляются ненадолго, и их личности только намекаются. Первый, сценарист по имени «Билл», сидит за одним столом с Хамфри Богартом в голливудском ночном клубе. На самом деле это Уильям Фолкнер , лауреат Нобелевской премии по литературе, когда он работал в кинобизнесе. Второе краткое появление — гей-бассейнщик по имени «Рой», полное имя которого Рой Шерер, и который позже стал более известен как Рок Хадсон . Другие реальные люди, которые просто упоминаются, включают Микки Руни, Орсона Уэллса , Риту Хейворт , Дика Пауэлла и Алана Лэдда. Наконец, Рэймонд Клинтон, владелец дилерского центра Buick в Хот-Спрингс, упоминается дважды. Это намек на реального человека, Роджера Клинтона, который в то время владел автосалоном Buick в Хот-Спрингсе и несколько лет спустя женился на овдовевшей матери бывшего президента Билла Клинтона, в конечном итоге став отчимом будущего президента Клинтона.