В сезоне 1983–84 годов в составе «Хьюстон Рокетс» состоялся дебют Ральфа Сэмпсона в НБА , которого «Рокетс» выбрали первым номером на драфте НБА 1983 года . Под руководством главного тренера Билла Фитча команда закончила сезон с результатом 29–53, хотя Сэмпсон получил награду «Новичок года» НБА .
Команда была приведена в качестве примера « танка », когда она решила задействовать больше игроков на скамейке запасных после начала сезона с результатом 20–26, чтобы опуститься в турнирной таблице и подняться выше в порядке драфта на следующий сезон. [1] «Рокетс» заняли последнее место в Западной конференции , а затем выиграли подбрасывание монеты, которое дало им первую секцию на драфте НБА 1984 года , где они выбрали Хакима Оладжувона .