Hurricane Aircat был аэроботом, использовавшимся в качестве речного патрульного катера армией США и южновьетнамской армией (ARVN) во время войны во Вьетнаме . Он использовался для проведения различных контрповстанческих (COIN) и патрульных миссий в речных и болотистых районах, куда не могли пройти более крупные катера. [4]
Повстанцы Вьетконга (ВК), один из главных врагов армии США во Вьетнаме, в значительной степени полагались на моторизованные и гребные сампаны для перемещения войск и припасов по каналам, ручьям, болотам и рекам, которыми изобилует Вьетнам, особенно в дельте реки Меконг . Лодки, использовавшиеся американскими войсками до появления Aircat в 1964 году, были оснащены винтовыми гребными винтами, которые засорялись водными растениями и, таким образом, становились бесполезными. Американские войска иногда использовали гребные сампаны, чтобы избежать этой проблемы, хотя эти сампаны имели ту же скорость, что и сампаны ВК, и поэтому не могли эффективно преследовать и побеждать их. Поскольку американские лодки испытывали трудности с навигацией в водах дельты Меконга, регион быстро стал домом для многих опорных пунктов и баз снабжения Вьетконга. [8]
В 1961 году ВМС США привезли во Вьетнам по заказу ARVN для испытаний аэроглиссеры и водометные катера, ни один из которых не использует винты в воде. ВМС обнаружили, что аэроглиссеры превосходят водометные и винтовые катера по всем параметрам, за исключением шума, хотя они пришли к выводу, что шум аэроглиссеров делает их неприемлемыми для использования в операциях по борьбе с повстанцами. Однако армейские спецподразделения и другие военные силы США и Южного Вьетнама с этим не согласились. [8]
Весной 1964 года советники сил специального назначения США при силах ARVN в Южном Вьетнаме выразили потребность в быстрых лодках с небольшой осадкой. [8] В ответ на это командующий Командованием военной помощи во Вьетнаме ( COMUSMACV ) в июне 1964 года заявил о оперативных требованиях к лодкам с небольшой осадкой, способным перевозить 4-5 военнослужащих плюс обслуживаемое экипажем оружие, которые могли бы преодолевать водные растения и другие препятствия, обильные на болотах и рисовых полях, со скоростью не менее 20 миль в час (32 км/ч). [8] Главнокомандующий Тихоокеанским командованием США ( CINCPAC ) одобрил запрос 19 июня 1964 года и заказал шесть аэроглиссеров у двух коммерческих производителей — Hurricane Fiberglass Products Company из Обёрндейла, Флорида , и Susquehanna Danville Airport из Данвилла, Пенсильвания — для их оценки и испытаний, а затем выбора победителя. [9] Аэроглиссеры Susquehanna были совместным предприятием аэропорта Данвилла, принадлежащего Кену Берроузу, и Mari-Mar Industries из Порт-Тревортона, штат Пенсильвания . [10] Были оценены две модели аэроглиссеров: Hurricane Aircat и Susquehanna Skimmer. [11]
В 1964 году каждый Aircat и Skimmer стоил около 6000 долларов США (что эквивалентно примерно 49 000 долларов США в 2018 году). [12]
Армия завершила оценку к концу 1965 года. Aircat оказался более прочным, маневренным и имел лучшие возможности преодоления препятствий, чем Skimmer, хотя Skimmer превзошел Aircat на глубокой воде. [13] Таким образом, армия решила начать закупку Aircat в начале 1966 года . [14]
Hurricane Aircat имел прямоугольный корпус длиной 17 футов (5,2 м) и шириной 7,25 футов (2,21 м) . Осадка варьировалась в зависимости от скорости, но не превышала четырех дюймов (100 мм). На максимальной скорости Aircat мог оседать всего на один дюйм (25 мм) воды. [15] Корпус был изготовлен из пяти слоев формованного стекловолокна и имел полукатамаранную носовую часть и плоскодонную кормовую часть. [13] Эта уникальная форма корпуса помогала Aircat преодолевать более высокие препятствия. [16]
Aircat был оснащен 4-цилиндровым авиационным двигателем Lycoming O-360 мощностью 180 лошадиных сил (130 кВт). Двигатель был подключен к воздушному пропеллеру диаметром 66 дюймов (1,7 м). [17] Лопасти пропеллера были сделаны из дерева и имели бронзовые наконечники , что иногда вызывало проблемы, так как три пропеллера вышли из строя в период оценки, когда дерево сгнило, а бронзовые наконечники отделились под действием центробежной силы . [18] Рулевое управление осуществлялось с помощью ручки, управляющей двумя воздушными рулями позади пропеллера и защитой пропеллера. [13] С учетом экипажа и пассажиров Aircat мог перевозить полезную нагрузку до 2000 фунтов (910 кг). [19]
Пулемет M1919 калибра .30 (7,62 мм) был установлен на вертлюжной установке в носовой части. [20] Было обнаружено, что эти орудия обладают точностью до 200 ярдов (180 м), что сопоставимо с орудиями некоторых истребителей Второй мировой войны. [21] Некоторые экипажи заменяли это орудие на более тяжелый пулемет M2HB калибра .50 (12,7 мм), чтобы увеличить огневую мощь лодки, [22] : 27 хотя M2HB часто оказывался слишком мощным для хлипкого судна. Пока стрелок стрелял, пилот должен был тянуть вперед, чтобы компенсировать отдачу орудия или рисковать тем, что лодка будет унесена ветром или даже опрокинута. [23] 57-мм безоткатное орудие M18 было испытано с Aircat и оказалось непрактичным из-за его сильной обратной струи . [4] 106-мм безоткатное орудие M40 «часто» использовалось на аэроглиссерах 7-й бронетанковой эскадрильей 1-й воздушной кавалерийской дивизии , которая «оказала себя очень ценной». [22] Использование 106-мм безоткатного орудия на Aircat мало повлияло на аэроглиссер или на точность, но возникли проблемы, связанные со скоростью и маневром (лодка не могла развивать максимальную скорость и была не такой маневренной) и боеприпасами (в лодке можно было перевозить только 4 снаряда с пушкой; любые дополнительные снаряды приходилось переносить с других Aircat). [22] 106-мм безоткатное орудие стреляло в сторону, чтобы не подвергать экипаж ударной волне сзади. [22] : 27 Aircat позволял переносить оружие по «местности, где обычно тяжелое расчетное оружие не могло быть использовано». [22]
Aircat был оборудован радиостанцией AN/PRC-25 для связи на короткие расстояния. AN/PRC-25 создавала проблемы из-за трудностей с прослушиванием радио из-за шума двигателя и хрупкости длинных антенн, которые выдерживали удары кустов, деревьев и других препятствий. [24] Испытания 5-й группы специального назначения показали, что проблему шума можно было преодолеть, используя радиостанцию с каской танкиста CVC [25] , а проблему уязвимости антенны можно было устранить, используя автомобильную радиостанцию и антенну, такую как AN/VRC-12 или AN/VRC-16. [24] : 81 Тем не менее, проблемы с радиосвязью сохранялись по крайней мере до 1968–69 гг. [24] : 81 [26]
Во время войны во Вьетнаме Hurricane Aircat использовался силами специального назначения США и ARVN для патрулирования и атак в речных и болотистых районах, куда не могли пройти более крупные суда. [4] Aircats в основном использовались на площади 15 000 квадратных миль (39 000 км2 ) в дельте Меконга и на равнине Ридс, хотя они также принимали участие в боевых действиях в горах Байнуй недалеко от границы с Камбоджей. [27] Его наиболее важным вкладом в американские военные усилия было то, что он позволил американским «зеленым беретам» атаковать ранее неприступные опорные базы Вьетконга (ВК) и опорные пункты в водно-болотных угодьях и болотистых лесах. [28] Aircats много раз участвовали в боях, в которых они вступали в бой с войсками Вьетконга, захватывали вражеские документы, оружие и боеприпасы, подвергались вражескому обстрелу и несли потери. [29] : 21–2, 82 Aircat доказал свою эффективность во многих типах миссий: в 1965 году в 104 миссиях, включавших разведку, обеспечение флангов и нападения, он уничтожил 86 вьетконговцев, уничтожил 26 их лодок и выполнил большинство задач миссии. [30]
Aircats были способны преодолевать препятствия, которые оказались непреодолимыми для других судов. Aircat мог пересекать дамбы высотой 2 фута (0,61 м) со скоростью 20 миль в час (32 км/ч) [15] , и было несколько примеров того, как американские войска сталкивались с препятствиями или блокадами на других водных судах, таких как Swift Boats и речные патрульные катера , отмечая препятствие, а затем возвращаясь на Aircats и проходя через него. [4] Эти характеристики делали Aircat бесценным во время сезона дождей и муссонов , поскольку он мог легко пересекать затопленные рисовые поля и перепрыгивать дамбы между полями. [28]
Aircat был очень быстрым по сравнению с другими патрульными катерами, будучи способным развивать скорость до 42 узлов (48 миль/ч; 78 км/ч) на глубокой воде и 65 узлов (75 миль/ч; 120 км/ч) на мелководье или рисовых полях. [4] Его скорость делала его идеальным для разведки, обеспечения фланговой безопасности для речных штурмовых катеров и использования спецназом . Скорость и маневренность Aircat были важны для спецназа США, поскольку они могли обогнать и переманевреннее большинства вражеских судов. [28] Таким образом, судно широко использовалось спецназом для преследования и нападения на подразделения Вьетконга в затопленных районах в дельте Меконга. [23] Тем не менее, скорость и маневренность Aircat также могли быть недостатком, так как экипажи Aircat часто теряли ориентацию без постоянного воздушного наблюдения. [25] [26] : 42 5- я группа специального назначения была особенно примечательна своим использованием Aircats, управляя 84 судами в дельте Меконга, начиная с начала 1967 года. [2] Полковник Фрэнсис Дж. Келли, командующий 5-й группой специального назначения с июня 1966 по июнь 1967 года и автор книги о спецназе армии США во Вьетнаме, похвалил Aircat за его «скорость и огневую мощь», написав, что как только тактика была скорректирована для использования Aircat с максимальной эффективностью, Aircats позволили «одержать убедительные победы над Вьетконгом» и превратили сезон наводнений в тактическое преимущество для сил США. [31]
Использование Aircats, увеличение численности войск и внедрение других тактик позволили 5-й группе специального назначения перенести бой на территорию Вьетконга и захватить территорию в Дельте, что помогло сделать 50% территории и баз CIDG, которые ранее были слишком захвачены Вьетконгом, достаточно безопасными для работы. [32] Это также помогло 5-й группе специального назначения проводить операции и создавать базы CIDG в глубине территории, ранее находившейся под контролем Вьетконга. [32] Однако эти достижения не были бесценными: в 1967 году было убито 55 бойцов спецназа и 1654 вьетнамца, а также, по оценкам, 7000 вьетконговцев. [32] 5-я группа специального назначения обнаружила, что Aircats наиболее эффективны при использовании в общевойсковых операциях с боевыми вертолетами , поскольку боевые вертолеты обнаруживали и поражали противника, в то время как Aircats использовали свою скорость и маневренность, чтобы перекрыть пути отступления. [25]
Aircat также был ценен для спецподразделений, поскольку его можно было легко транспортировать вертолетом Chinook , что позволяло проводить гибкие операции по всему Южному Вьетнаму . [33]
Помимо специального военного применения, Aircats использовались правительством Южного Вьетнама для перевозки важных чиновников и вьетнамской полицией для досмотра рыболовецких судов. [34] [35]
Численность экипажа сильно различалась в зависимости от миссии. Aircat мог перевозить до 12 человек, хотя обычно он перевозил не более шести. [36] Численность экипажа была сокращена до 5–6 человек в ответ на аварию в декабре 1964 года, когда аэроглиссер с 11 солдатами ARVN затонул в реке Меконг, утонув пятеро. [36] Наблюдатели на месте происшествия считали, что перегрузка лодки способствовала аварии. [36] Обычные роли для экипажа из пяти солдат были следующими: один командир/оператор, один пулеметчик, один радист /помощник стрелка и два стрелка . [37] Аэроглиссеры Aircat на службе у американцев и южновьетнамцев работали в отрядах по шесть лодок. [36] При использовании подразделениями спецназа Aircat часто работал с экипажем из трех человек: командир/пилот, стрелок и радист/гренадер. [38] Стрелковый взвод мог перевозиться на 6–8 лодках. [4]
Первоначально Aircats могли действовать безнаказанно, поскольку они были быстрее и прочнее любых вражеских судов. Их господство в дельте Меконга привело к тому, что Вьетконг разработал специальную тактику борьбы с аэрокатерами и ввел несколько специальных ловушек для аэрокатеров, включая легкую морскую мину, установленную на конце бамбукового шеста [25] [39] и рояльную проволоку, натянутую между деревянными шестами, на которых были рыболовные ловушки, используемые для обезглавливания или ранения водителей аэрокатеров и стрелков. [40] Изменение тактики ВК выявило главную слабость Aircat: корпус из стекловолокна не обеспечивал защиты от выстрелов или осколков. [41] Стандартная оборонительная тактика для Aircat заключалась в том, чтобы «избегать решительного столкновения», т. е. уклоняться от огня противника и выполнять наступательные действия. [42] Aircat также был модифицирован для защиты от ловушек из рояльной проволоки путем приваривания большого куска железа к орудийной установке, который защищал экипаж Aircat от проволоки. [43]
Корпус Aircat был прочным в остальном: он легко выдерживал обычные повреждения и путешествия по пересеченной местности. [44] Он также был намного прочнее деревянных сампанов, используемых вражеским Вьетконгом; Aircats с большим успехом использовали таранные атаки против сампанов. В одном бою в ноябре 1965 года, в котором три Aircat сражались со взводом VC, погруженным на сампаны в провинции Киен Туонг , который Группа концептуальных исследований армии во Вьетнаме (ACTIV) считает «классическим примером успешного использования подразделения аэроглиссеров», таранные атаки стали причиной примерно половины потерь VC и потерь сампанов. Ни один вьетконгец не выжил в бою. [45]
Недостатком Aircat был уровень дополнительной подготовки, который требовался от операторов, стрелков и ремонтного персонала. Почти каждый аспект эксплуатации Aircat требовал существенной подготовки. Изучение основ эксплуатации Aircat заняло две недели, хотя войскам ARVN часто требовалось больше времени, чтобы достичь желаемого уровня компетентности. [46] Обучение плаванию в строю и выполнению тактических маневров заняло бы у войск ARVN еще три недели. [47] Стрелки и артиллеристы также должны были пройти обучение стрельбе по движущимся целям при движении к целям, вбок и от них. [48]
Любое обслуживание двигателя требовало привлечения дефицитных авиамехаников. Как писал ACTIV, «Даже самые элементарные работы по ремонту двигателя требовали внимания квалифицированного механика». [49] Хотя у американских и южновьетнамских сил были возможности ремонта стекловолокна на уровне подразделения, у них не было возможности проводить масштабный ремонт электрооборудования или двигателей, который часто требовался, поскольку Aircats изначально строились с использованием коммерческих готовых компонентов электрооборудования и приводной системы, которые не выдерживали условий Юго-Восточной Азии. Из шести первоначальных Aircats, развернутых в эксплуатации, один был потерян в результате несчастного случая, а оставшимся пяти требовался значительный ремонт двигателей, чтобы оставаться в эксплуатации к 1965 году. [50]
Другим недостатком было то, что Aircats могли быть очень громкими. Высокий уровень шума двигателя и винта мог выдать местоположение лодок. [51] Это также затрудняло использование радиооборудования во время движения транспортного средства, так как экипажам было трудно слышать свои радиостанции из-за шума двигателя. [25] [47] Однако шум Aircat был признан как преимуществом, так и недостатком, так как противник часто не мог определить, сколько Aircats приближаются к ним или откуда, [23] особенно если лодки использовались вместе с такими же громкими вертолетами. [47] Высокий уровень шума также способствовал психологической ценности Aircat, и небольшие группы вьетконговцев замирали на месте, когда их атаковали Aircats. [52] Аналогичным образом полевые испытания 5-й группы специального назначения роты D в конечном итоге показали, что использование радиостанции AN/PRC-25 и шлема танкиста CVC достаточно снижало шум до такой степени, что радио можно было использовать. [25] Однако проблемы с шумом сохранялись по крайней мере до 1968 года. Полевые исследования, проводившиеся с 1964 по 1966 год, привели к разработке тактики, которая могла бы минимизировать уровень шума лодок. [53] Эта тактика в сочетании с низким силуэтом и высокой скоростью лодок позволяла Aircats иногда быть очень скрытными и подходящими для таких операций, как внезапные атаки, специальные операции по внедрению и разведка. [54]
В августе 1970 года 5-я группа специального назначения сообщила Командованию военной помощи во Вьетнаме, что ее Aircats были «излишними», [55] указывая на то, что они хотели избавиться от них в ответ на снижение оперативных потребностей, вызванное политикой вьетнамизации президента Ричарда Никсона . [ 56] 5-я группа специального назначения начала сдавать свои Aircats в декабре 1970 года и завершила передачу своих Aircats Командованию военной помощи, южновьетнамским силам или сторонам в континентальной части Соединенных Штатов к марту 1971 года. [57] Однако некоторые Aircats оставались на вооружении США до 1972 года. [1] [56]
После службы во Вьетнаме Aircats были переданы другим армиям или для гражданского использования. Начиная с 1969 года армия США начала передавать Aircats Южновьетнамской армии (ARVN). [58] Вооруженные силы США начали обучать солдат ARVN управлению Aircats вскоре после появления лодок в 1964 году, а солдаты ARVN начали комплектовать экипажи Aircats еще в 1967 году. [59] [60] Помимо регулярных войск ARVN, экипажами Aircats были гражданские нерегулярные войска. Эти нерегулярные войска получали оплату от правительства Южного Вьетнама за выполнение противоповстанческих и патрульных миссий вдоль реки Меконг, особенно в дельте Меконга и прилегающих районах. В число нерегулярных войск входили силы из Гражданской нерегулярной оборонной группы (CIDG) и ополченцы- нунг из Командования мобильных ударных сил (MIKE Force). [4] Персонал ВМС США, включая Navy SEALs , помогал спецназу армии США обучать этих нерегулярных войск. [61]
Многие Aircats вернулись в Соединенные Штаты, где они стали широко использоваться гражданскими лицами для отдыха, коммерческой работы и охраны окружающей среды. Aircats использовались частными лицами для рыбалки, охоты и личных путешествий, а также компаниями для туров, геофизической разведки и разведки нефти , [19] борьбы с комарами и перевозки рабочих на нефтяные вышки и строительные площадки в болотистой местности. [62] Оценить количество военных Aircats, которые в конечном итоге были переданы гражданским лицам, сложно, поскольку Hurricane выпустила несколько гражданских версий Aircat наряду с военной моделью. [6] Всего было построено более 800 Aircats военных и гражданских моделей. [63] Некоторые гражданские Aircats используются и сегодня. [64] [65]
Aircats широко используются для мониторинга дикой природы, биологического отбора проб и других видов деятельности в болотистых заповедниках, [66] особенно в национальных заповедниках дикой природы , где они эксплуатируются Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США . [67] Некоторые Aircats для рыбных ресурсов и диких животных являются военными излишками, [68] в то время как другие являются гражданскими моделями, купленными новыми. [69] Aircats оказались особенно ценными для кольцевания птиц , позволяя исследователям кольцевать больше птиц и видов птиц, чем это было возможно с помощью ловли на приманку или других методов, [69] хотя громкий шум их двигателей может отпугивать диких животных. [67] : 21–22
Некоторые гражданские Aircats появились за пределами Соединенных Штатов, где они нашли применение в 28 странах по всему миру. [16] За пределами Соединенных Штатов Aircats использовались гражданскими лицами для перевозки лесорубов в Пакистане , доставки больных людей в миссионерские клиники в Восточном Пакистане (современный Бангладеш ), борьбы с сорняками на Панамском канале , выпаса скота в Венесуэле и перевозки образцов животных в Колумбии . [1]
_061.JPG/1280px-War_Memorial_of_Korea_(summer_2013)_061.JPG)
Ссылки
Библиография
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
