Водородное потемнение — это физическое ухудшение оптических свойств стекла . Свободные атомы водорода способны связываться с соединением SiO2 кварцевого стекла , образуя гидроксил (ОН) — химическое соединение, которое препятствует прохождению света через стекло .
Проблема особенно актуальна для волоконно-оптических кабелей — в частности, в нефтяных и газовых скважинах , где волоконно-оптические кабели используются для распределенного измерения температуры (DTS). Водород может присутствовать из-за растрескивания углеводородов в скважине . Потемнение волокна может исказить показания DTS и, возможно, сделать систему DTS неработоспособной из-за превышения бюджета оптических потерь.
Чтобы предотвратить это, на волокно наносят покрытия , например, углеродные , а для буферизации волокна используют гели , улавливающие водород, а также могут использоваться другие запатентованные технологии, предотвращающие попадание атомов водорода в стеклянное волокно через оболочку кабеля.