Гименостомы — отряд инфузорных простейших . Большинство из них свободно живут в пресной воде, например, широко изучаемый род Tetrahymena , но некоторые паразитируют на рыбах или водных беспозвоночных. [1] Среди них важный вид Ichthyophthirius multifiliis , частая причина смертности в аквариумах и на рыбных фермах .
Гименостомы — довольно типичные представители Oligohymenophorea . Реснички их тела большей частью однородные, иногда с несколькими длинными каудальными ресничками, возникают из монокинетид или из дикинетид спереди. Оральные реснички, как правило, отчетливо тетрагименальные, с тремя мембранами и околоротовой мембраной, которая соответствует только среднему сегменту трехраздельных мембран, обнаруженных у некоторых щитикоцилий . Формирование рта при делении клеток обычно начинается рядом с посторальной кинетией.
Гименостомы были впервые определены Делажем и Эруаром в 1896 году. Первоначально были включены щиткоцилиаты и пеникулиды , затем они стали рассматриваться как отдельные отряды подкласса Hymenostomatia, к которым иногда добавляются астомы . В последнее время каждую из этих групп стали рассматривать как отдельный подкласс. [2]