IBM 1627 представлял собой переименованный плоттер Calcomp, продаваемый IBM для использования с компьютерами IBM 1620 , а затем и с компьютерами IBM 1130 . Это стало, пожалуй, первым периферийным устройством стороннего производителя, которое IBM разрешила подключать к одному из своих компьютеров.
Плоттер подавал рулон бумаги с перфорированными краями на барабан с соответствующими звездочками по бокам. Барабан мог перемещать бумагу вперед и назад (ось X). Держатель ручки скользил горизонтально по бумаге (ось Y). И барабан, и держатель ручки управлялись шаговыми двигателями . Команды включали опускание пера вниз для письма и подъем его вверх, а также перемещение барабана или держателя пера на один шаг в 1 ⁄ 100 дюйма (0,25 мм) в любом направлении. Также были команды переместить барабан и ручку вместе на один шаг в четырех диагональных направлениях.
Модель 1 стандартного размера 1627 представляла собой плоттер Calcomp модели 565, в котором использовалась бумага шириной 12 дюймов (305 мм) с площадью печати 11 дюймов (280 мм). Модель 1 могла работать со скоростью 18 000 шагов в минуту. Модель 2 представляла собой Calcomp 563, в ней использовалась бумага шириной 31 дюйм (787 мм) с площадью печати 29 дюймов .+1 ⁄ дюйма (750 мм). Модель 2 могла работать со скоростью 12 000 шагов в минуту.
Рулоны бумаги имели длину 120 футов (37 м). Металлический стержень над приемной бобиной позволял оторвать и удалить готовый участок. Затем барабан продвигался вперед с помощью ручного управления, а конец свежей бумаги прикреплялся скотчем к приемной бобине. Стандартной ручкой была шариковая ручка , но были доступны ручки с жидкими чернилами, которые обычно использовались для изображений более высокого качества, предназначенных для публикации. При желании к барабану можно приклеить другую бумагу. Для этой цели был предусмотрен переключатель привода бумаги для отключения моторизованной подачи бумаги и приемных барабанов.