IBM 1720 был пилотным проектом по созданию компьютера для управления процессами в реальном времени на основе IBM 1620 Model I.
Всего было построено три системы 1720: одна для нефтеперерабатывающего завода Amoco в Уайтинге, штат Индиана ; один для нефтеперерабатывающего завода Socal в Эль-Сегундо, Калифорния ; и один для EI du Pont в Уилмингтоне, штат Делавэр . Все они были установлены в 1961 году. Системы Amoco и Socal проработали много лет.
Модель 1720 привела к появлению систем управления процессами IBM 1710 , которые IBM представила в марте 1961 года; они были дешевле и менее сложны, чем 1720.