Программа грантов Volunteer Income Tax Assistance (VITA) — это инициатива Налоговой службы США (IRS), которая поддерживает бесплатную услугу по подготовке налоговой отчетности для малообеспеченных слоев населения через различные партнерские организации.
Служба VITA помогает лицам с низким и средним доходом, лицам с ограниченными возможностями , пожилым людям и лицам с ограниченным знанием английского языка ежегодно подавать налоговые декларации. IRS выделяет соответствующие средства партнерским организациям по всей стране. IRS выделила 18 миллионов долларов в виде грантов на 2019 финансовый год.
VITA была основана в 1971 году Гэри Исковицем в Калифорнийском государственном университете в Нортридже .
С 1970-х годов программа выросла до нескольких тысяч сайтов по всей стране, сотрудничая с некоммерческими организациями, местными муниципалитетами, колледжами и университетами. В налоговом году 2015 года было подано 3,7 миллиона налоговых деклараций VITA с точностью 94%. VITA предоставляет услуги налогоплательщикам, зарабатывающим менее 64 000 долларов в год.
Волонтеры VITA включают в себя приветствующих, специалистов по приему и налоговых консультантов. Все волонтеры должны сдать экзамен по кодексу поведения и собеседование по приему/экзамен по проверке качества.
Налоговые декларации VITA готовятся сертифицированными волонтерами налогового права IRS. Волонтеров обучают использованию налогового программного обеспечения и конкретному налоговому праву каждый год. Они должны сдать экзамен по налоговому праву, чтобы получить базовую или продвинутую сертификацию. Проходной балл составляет 80%. Сертификаты истекают в конце налогового года и должны быть продлены.
VITA имеет и другие дополнительные сертификаты. Они включают сертификаты для военнослужащих, международных налоговых вопросов, деклараций иностранных студентов и деклараций Пуэрто-Рико . Некоторые военные базы участвуют в VITA, где агенты IRS обучают военнослужащих заполнению военных налоговых деклараций. Декларации иностранных студентов готовятся в крупных государственных университетах, таких как Университет штата Аризона , более продвинутыми специалистами.
Сложность применения налоговых кодексов и риск быть обманутым платными услугами по подготовке налоговых деклараций уменьшаются благодаря наличию более 4000 общенациональных сайтов VITA. Одним из основных направлений VITA является повышение осведомленности налогоплательщиков и получение налогового кредита на заработанный доход (EITC) и налогового кредита на ребенка (CTC). Эти два кредита имеют долгую историю борьбы с бедностью в США, они возникли во время войны с бедностью 1970-х годов в Законе о сокращении налогов 1975 года .
По состоянию на 2017 год Закон о сокращении налогов и создании рабочих мест способствовал чрезмерному усложнению процедуры подачи налоговых деклараций. Статистика, исследованная некоммерческой организацией Prosperity Now, доказывает, что VITA является актуальной необходимостью в сокращении бедности. Сегодня подготовка налоговых деклараций остается крайне нерегулируемой отраслью, и около 60% всех налогоплательщиков обращаются за платной услугой по подготовке. Долговечность программы VITA зависит от финансирования, одобренного и предоставленного Конгрессом. Последний официальный акт в поддержку инициативы IRS был принят в 2017 году. Закон о постоянстве помощи волонтеров в уплате подоходного налога 2017 года, который гарантировал, что работники с низким доходом и малообеспеченные слои населения получат помощь от VITA. В частности, законопроект «обязывает Налоговую службу (IRS) создать Программу грантов на софинансирование помощи волонтеров в уплате подоходного налога для сообщества, чтобы предоставить софинансирование для разработки, расширения или продолжения программ подготовки налоговых деклараций, чтобы помочь налогоплательщикам с низким доходом и членам малообеспеченных слоев населения».
Также есть ряд налоговых тем, которые "вне сферы действия" программы, независимо от сертификации налогового составителя. Даже профессионально лицензированным волонтерам запрещено давать консультации налогоплательщикам по темам, выходящим за рамки сферы действия, в качестве волонтера.
1) Руководство по ресурсам для волонтеров IRS 4012 VITA/TCE (2) Руководство по обучению IRS 4491 VITA/TCE (включает материалы для военной сертификации) (3) Сценарии налогоплательщиков IRS 5157A VITA/TCE Affordable Care Act (4) Специализированный курс IRS 4942 VITA/TCE — Сберегательные счета для здравоохранения (HSA) (5) https://apps.irs.gov/app/vita/ (6) https://www.irs.gov/individuals/choose-your-tax-volunteer-role