IXI Limited была британской компанией-разработчиком программного обеспечения, которая разрабатывала и продавала оконные продукты для Unix , поддерживая все популярные платформы Unix того времени. Основанная в 1987 году, она базировалась в Кембридже . Наиболее известным продуктом был X.desktop , графический пользовательский интерфейс среды рабочего стола , созданный на основе X Window System . IXI была приобретена Santa Cruz Operation (SCO) в феврале 1993 года.
В начале 1970-х годов так называемый высокотехнологичный кластер Кембриджа стал местом расположения сети новых фирм в быстрорастущей компьютерной сфере, многие из которых имели основателей и сотрудников, обучавшихся в Кембриджском университете . [1] И в частности, как отмечалось в статье в журнале Regional Studies , IXI была одной из многих компаний, созданных основателями, сотрудниками или теми, кто находился в узле базирующейся в Кембридже Acorn Computers , наиболее известной из которых является ARM Holdings . [2]
Основатель IXI Рэй Андерсон был выпускником университета, который стал директором по исследованиям и разработкам в Torch Computers , фирме по производству компьютерных систем, расположенной в районе Кембриджа, которая была наиболее известна производством периферийных устройств для BBC Micro, производимых Acorn. [3] Torch производила рабочие станции среди своей продукции, [3] а также имела лицензионное соглашение на предоставление NeXT некоторых аспектов технологии рабочих станций. [4]
В конечном итоге Torch не увенчался успехом, но его работа вдохновила Андерсона на развитие идеи. [4]
IXI Limited была основана Рэем Андерсоном в 1987 году как частная компания. Изначально у Андерсона был бывший коллега в качестве партнера, но партнер решил, что стартап — это слишком неопределенно, и вышел из дела примерно через год. [5] Андерсон нашел финансирование для IXI из источников в Великобритании, Германии, Австрии и Японии, но избегал инвесторов из США, поскольку его предыдущий опыт заставил его с подозрением к ним относиться. [6]
Как лаконично резюмировал один бывший сотрудник SCO UK, «IXI специализировалась на программном обеспечении, которое работало на Unix и делало Unix более простым в использовании». [7] В частности, целью было сделать рабочие станции Unix такими же простыми в использовании, как Macintosh , [8] что позволило бы нетехническим людям использовать такие платформы. [6] Самым известным продуктом IXI был X.desktop , графическая среда рабочего стола на базе X11 с возможностями поиска и управления файлами для систем Unix. [9] Возможность для такого продукта была, потому что, когда в 1987 году вышла версия X Window System для X11, она сделала акцент на разделении механизма и политики [10] (действительно, ее назвали каноническим примером этой философии дизайна). [11] Следовательно, хотя он и поддерживал возможность предоставления таких вещей, он не содержал спецификации для дизайна пользовательского интерфейса приложения, такого как кнопки, меню или стили заголовков окон, а также не предоставлял стандартный оконный менеджер, файловый менеджер или рабочий стол. [10] [11]
Первоначальная невыпущенная версия X.desktop, предназначенная как доказательство концепции, была запрограммирована на уровне Xlib ; первая версия, которая увидела свет, 1.3, была основана на библиотеке Xt и виджетах Athena . [12] Затем продукт X.desktop стал основываться на наборе инструментов Motif из Open Software Foundation (OSF), [13] переключение произошло в 1989 году с выпуском 2.0. [12]
Первыми клиентами IXI стали представители финансовой отрасли, которые одними из первых начали использовать рабочие станции на базе Unix. [5] В основном это были американские компании, продажи на японском рынке начались вскоре после этого. [6] Действительно, IXI можно охарактеризовать как пример «глобального стартапа», поскольку вместо того, чтобы следовать ожидаемому для стартапа пути создания сначала внутреннего бизнеса, а затем постепенного расширения на международные операции, компания сразу же стремилась создать международный бизнес. [6]
Важнейшей частью стандарта IXI было извлечение выгоды из стандартов и, таким образом, победа над конкурентами, которые больше основывались на фирменных решениях. [6] Это позже принесло свои плоды, когда X.desktop оказался экономически эффективным для интернационализации на других языках. [6]
X.desktop продавался как упакованное программное обеспечение для конечных пользователей по цене 495 долларов для любой платформы. [14] Но он также продавался на OEM -основе производителям систем. [15] Среди первых OEM-клиентов были Locus Computing Corporation , BiiN , Olivetti , Acorn Computers и Compaq . [4] OEM-продажа была совершена IBM в 1989 году для ее RS/6000 , и IBM AIX оказалась поворотным моментом в судьбе IXI. [8] [5] Продукт SCO OpenDesktop был еще одним ранним последователем, [8] и был еще одним ключевым использованием продукта для компании. [16] Среди OEM-клиентов, приобретенных к 1990 году, были NCR Corporation , Dell , Uniplex, Parallel Systems International и Network Computing Devices . [17] [8]
Как было сказано в статье InfoWorld от 1990 года, возможность иметь OEM-клиентов была ключевым фактором успеха IXI Limited. [16] Частично этот успех был обусловлен тем, что X.desktop поставлялся с набором инструментов настройки, который позволял производителям систем изменять внешний вид и функциональность среды рабочего стола в соответствии со своими потребностями. [4] Настройка приняла форму не только настройки значков, но и возможности привязывать значки к произвольным сериям команд. [14]
Продукт X.desktop был заявлен как портированный и продаваемый на более чем дюжине различных вариантов Unix. [13] И как подробно изложено в документе, опубликованном для конференции USENIX 1994 года , версии X.desktop были фактически созданы для более чем 30 различных платформ Unix. [12] Возможность поддерживать переносимость кодовой базы X.desktop стала ключевым фактором успеха IXI с этим продуктом. [12]
Основным конкурентом X.desktop был продукт Looking Glass от американской компании Visix Software, Inc. [8] [14] [18] Отраслевые издания сравнивали две среды рабочего стола, [15] [8] и подробно описывали случаи, когда одна из них превосходила другую по количеству аккаунтов. [18]
В конечном итоге было использовано более миллиона экземпляров X.desktop. [5] В 1992 году IXI выпустила Deskworks, набор инструментов для повышения производительности, в который входили такие вещи, как часы, текстовый редактор, почтовый клиент, инструмент управления временем и тому подобное. [19]
В 1992 году выручка IXI Ltd составила около 6 миллионов долларов. [9] К началу 1993 года в фирме работало около 50 человек, и в дополнение к ее штаб-квартире в Кембридже, у нее также были офисы в Сан-Рамоне, Калифорния , в США и в Токио, Япония. [20] Согласно более поздней статье в MoneyWeek , к этому времени IXI занимала около 70% рынка рабочих станций. [5]
IXI была приобретена Santa Cruz Operation (SCO) [13] в объявлении, сделанном 25 февраля 1993 года. [20] Условия покупки не были публично раскрыты, [9] но подразумевали обмен акциями. [20] Как уже упоминалось, SCO ранее лицензировала технологию IXI в своей операционной системе, и между инженерными и маркетинговыми функциями обеих компаний существовали связи. [20] Позже Андерсон сказал о своей мотивации к продаже, что, получив 70% акций, «получение оставшихся 30% рынка потребовало бы значительных реинвестиций. Я чувствовал, что готов двигаться дальше». [5]
Бренд IXI продолжал существовать в течение следующих нескольких лет как относительно независимая дочерняя компания SCO. Анонс в середине 1993 года несколькими крупными поставщиками Unix проекта Common Desktop Environment (CDE) [21] представлял собой конкурентную угрозу для X.desktop, но потребовалось два года дальнейшей разработки, прежде чем CDE действительно вышел. [22]
За это время было представлено несколько новых продуктов. IXI Panorama, представленный примерно через месяц после приобретения, был оконным менеджером на основе Motif , который мог работать с X.desktop или без него; он имел возможность строить графики и управлять виртуальным пространством, намного большим, чем физическое пространство самого монитора. [23] Panorama была расширена в марте 1994 года с помощью IXI Mosaic, что отражало включение первого популярного веб-браузера Mosaic в продукт SCO Global Access, модифицированную версию SCO Open Desktop, которая служила интернет-шлюзом. [24] При этом SCO и IXI выпустили первый в мире коммерческий веб-браузер на основе Mosaic, [24] и, по словам Андерсона, первый коммерческий веб-браузер любого рода.
IXI Premier Motif был продуктом, который появился от IXI, взяв исходный код Motif, выпущенный OSF, и применив набор исправлений ошибок и улучшений, а затем портировав его таким образом, чтобы он обеспечивал одинаковое поведение на всех платформах. [12] [25] IXI также предлагала около двадцати различных учебных курсов Motif для пользователей. [26] Продукт IXI Wintif, который стал доступен в 1994 году, был разработан на основе Premier Motif для создания версии Motif, которая имела внешний вид и функции Microsoft Windows 3.1 и, таким образом, позволяла пользователям Windows работать с приложениями Unix без путаницы или необходимости в дополнительном обучении. [27] Более поздняя версия распространила эту возможность на Windows 95 .
Затем в 1995 году подразделение IXI компании SCO было объединено с другим приобретением SCO, Visionware из Лидса , в результате чего образовалась компания IXI Visionware . [28] (IXI ранее сотрудничала с Visionware, начиная с 1988 года, когда технологии Visionware впервые разрабатывались в Systime Computers Ltd. [ 29] ) Позже в 1995 году объединенное подразделение было более полно включено в свою материнскую компанию и стало Отделом клиентской интеграции SCO, который выпускал продукты обеих бывших компаний под брендом «Vision». [7] Это включало создание VisionFS, сервера SMB , который мог выполнять сетевую установку компонентов Windows семейства Vision с сервера Unix с минимальной необходимой пользовательской настройкой. [7] Это подразделение затем разработало и выпустило приложение для терминальных услуг Tarantella в 1997 году, которое стало ядром Tarantella, Inc. в 2001 году. [7] Tarantella, Inc. переживала трудности, и после общекорпоративных увольнений летом 2003 года центр разработки в Кембридже был закрыт.
Код X.desktop постепенно перешел в режим обслуживания , поскольку поставщики OEM X.desktop перешли на CDE, а многие конечные пользователи вообще отказались от рабочих станций на базе Unix и перешли на платформы Wintel . Рэй Андерсон покинул SCO после нескольких лет работы там и в 1999 году основал Bango plc, компанию мобильной коммерции со штаб-квартирой в Кембридже. [5]
{{cite journal}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )