Ян Ватт (9 марта 1917 — 13 декабря 1999) был литературным критиком, историком литературы и профессором английского языка в Стэнфордском университете .
Родившийся 9 марта 1917 года в Уиндермире , Уэстморленд , в Англии, Уотт получил образование в школе для мальчиков округа Дувр и в колледже Святого Иоанна в Кембридже , где он получил первоклассное образование по английскому языку. [1]
Ватт вступил в британскую армию в возрасте 22 лет и с отличием служил во Второй мировой войне в звании лейтенанта пехоты с 1939 по 1946 год. Он был ранен в битве за Сингапур в феврале 1942 года и числился «пропавшим без вести, предположительно убитым в бою». . [1]
Он был взят в плен японцами и оставался в тюрьме Чанги до 1945 года, работая с другими заключенными на строительстве Бирманской железной дороги , которая пересекала Таиланд. Этот подвиг вдохновил Пьера Буля на написание книги «Мост через реку Квай » и фильма. экранизация « Мост через реку Квай» Дэвида Лина . Ватт раскритиковал и книгу, и фильм за вольности, которые они позволили себе с историческими подробностями опыта военнопленных, и, что более тонко, за их отказ признать моральную сложность ситуации. Во время строительства железной дороги погибло более 12 000 заключенных, большинство из них от болезней, а Уотт несколько лет находился в критическом состоянии из-за недоедания. «Был период, когда я ожидал смерти», - сказал Ватт The San Francisco Examiner в интервью 1979 года. «Но я не знал, насколько я болен, пока мне не дали несколько витаминных таблеток, которые только что поступили в лагерь. Помню, я был очень удивлен, что меня сочли достаточно больным, чтобы получать витамины».
Уотт умер в Менло-Парке, Калифорния , после продолжительной болезни и пребывания в доме престарелых. [1]
Ключевым элементом, который исследует Уотт, является снижение важности философии классической античности с ее различными направлениями идеалистической мысли, которые рассматривали человеческий опыт как состоящий из универсальных платоновских «форм» с врожденным совершенством. Подобный взгляд на жизнь и философию доминировал у писателей с древнейших времен до эпохи Возрождения , в результате чего возникли классические поэтические формы и жанры с по существу плоскими сюжетами и персонажами. (Русский теоретик Михаил Бахтин писал, что такую литературу можно читать буквально от начала до конца или наоборот, без существенной разницы в эффекте.) Эти философские верования начали заменяться, возможно, в более позднем Возрождении, в эпоху Просвещения , и, главное, в начале 18 в. Важность философов-рационалистов, таких как Джон Локк , Декарт , Спиноза и многих других, последовавших за ними, а также научные, социальные и экономические достижения этого периода начали оказывать все большее влияние. На смену старому классическому идеализму стало возникать реалистическое, прагматическое, эмпирическое понимание жизни и человеческого поведения, признававшее человеческую индивидуальность и сознательный опыт. Это отразилось в романах Даниэля Дефо , Сэмюэля Ричардсона и Генри Филдинга , которые начали писать об уникальных индивидуальных жизнях и переживаниях, прожитых в реалистической, интерсубъективной (термин Гуссерля ) среде. Ватт писал, что «основным критерием формы романа была правдивость индивидуального опыта». [2] : 13 Этот акцент на индивидуальном опыте характеризует роман с точки зрения Ватта.
Вторая важная тенденция, которую изучает Уотт, - это «рост читающей публики» и рост профессиональных издательских услуг в этот период. Издатели в то время «занимали стратегическую позицию между автором и издателем, а также между ними обоими и публикой». [2] : 52–53 Обеспокоенность ростом прибыли побудила издателей обратиться к более широкой читающей публике. Кроме того, специализация профессий, которая сузила повседневный опыт этой новой читающей публики, создала рынок для изображений более широкого спектра различных классов, народов, возрастов, полов и т. д. (Письмо, предназначенное для женщин, и письмо, написанное женщинами, — важное направление в литературе XVIII века.) Столь подробные описания переживаний разных людей можно увидеть в романах, которые исследует Уотт, и раньше их редко можно было увидеть. В этом разделе книги Ватт представляет множество статистических подробностей в поддержку своих аргументов.
Его «Взлет романа: исследования Дефо, Ричардсона и Филдинга» (1957) [3] является важной работой в истории жанра [ необходимы разъяснения ] . Многие современные учёные-литературоведы считают «Возникновение романа» плодотворной работой о происхождении романа и важным исследованием литературного реализма . В книге прослеживается возникновение современного романа в философских, экономических и социальных тенденциях и условиях, которые стали заметными в начале 18 века. [1] Он является предметом интеллектуальной биографии Марины Маккей « Иэн Уотт: роман и военный критик» (2018).