37°54′54.40″с.ш. 107°42′1.1″з.д. / 37.9151111°с.ш. 107.700306°з.д. / 37.9151111; -107.700306
Шахта Идарадо была горнодобывающей операцией в горах Сан-Хуан округа Оурей, штат Колорадо , недалеко от ныне заброшенного города Гастон , где в основном добывали свинец, цинк и серебро, а также небольшое количество золота и меди. Шахта находится в горнодобывающем районе Снеффелс-Ред-Маунтин-Теллурайд . Остатки операции видны с шоссе Миллион Долларов , к северу от перевала Ред-Маунтин , между Оуреем и Сильвертоном, штат Колорадо . Туннели Идарадо простираются примерно на 5 миль (8 км) на запад под горами высотой 13 000 футов (4000 м) до мельницы Пандора около Теллурида , поездка по шоссе составляет более 60 миль (100 км).
Шахта представляла собой объединение нескольких ранее бездействующих шахт, соединенных между собой туннелем Treasury.
Компания «Treasury Tunnel Mining and Reduction Company» была создана в 1896 году разработчиком шахты Уильямом Хаммондом-младшим в надежде на разработку месторождений руды, которые, как считалось, существовали между шахтами Ред-Маунтин и Теллуридом. Хаммонд считал, что жильная структура параллельна жилам, которые разрабатывали шахты над Теллуридом. Он проложил Treasury Tunnel примерно на 2000 футов вглубь горы, полагая, что он перехватит жилу. Предприятие Хаммонда действительно нашло немного руды, но так и не стало богатым. Туннель проработал около 10 лет с ограниченным успехом, прежде чем был заброшен.
В 1939 году горнодобывающий гигант Newmont Mining начал разведку в Сан-Хуане, ища источники основных металлов для помощи союзникам Америки в Европе, уже втянутым в первые месяцы Второй мировой войны. Ведущий геолог/исполнительный директор Newmont по разведке Фред Сирлс рекомендовал использовать старый тоннель Treasury Tunnel, расширив его, чтобы пересечь шахты Barstow и Black Bear. Сирлс признал, что Barstow и Black Bear все еще обладают большими запасами свинца и цинка под их историческими выработками, которые предыдущие владельцы шахт не эксплуатировали, поскольку это было неэкономично.
По указанию Серла, Ньюмонт начал скупать напрямую или брать в аренду большую часть старых горнодобывающих заявок в этом районе. Он убедил другую горнодобывающую компанию, Sunshine Mining Company из Уоллеса, штат Айдахо, создать совместное предприятие. Разработка их новой шахты теперь была запущена и шла полным ходом. Они назвали ее «Idarado Mining Company», чтобы отразить партнерство обеих компаний.
Вскоре Айдарадо ждали большие перемены. После начала участия Америки во Второй мировой войне, стране понадобились свинец, цинк и медь — стратегические металлы, необходимые для военных действий. В 1942 году вступил в силу Приказ Совета по военному производству L-208, закрывающий золотые прииски для перераспределения ресурсов и рабочей силы, которые потребляла добыча золота. Вскоре после этого Совет по военному производству создал Программу закупок внутренних металлов в 1943 году для финансовой помощи владельцам шахт в разработке рудников неблагородных металлов как можно быстрее. Рудник Айдарадо был идеальным кандидатом на федеральную помощь. В июне 1943 года федеральное правительство США арендовало Айдарадо и заплатило за то, чтобы Казначейский туннель был расширен на дополнительные 7000 футов, чтобы пройти под старыми выработками Black Bear.
После того, как Treasury Tunnel оказался под Black Bear, шахтеры создали 600-футовый вертикальный подъем, чтобы пересечь и осушить старые выработки. Однако, прежде чем шахта могла быть введена в эксплуатацию, требовалось много инфраструктуры. Шахтеры построили рудные желоба, проложили рельсы, протянули электричество и вентиляцию, проложили штреки по рудному телу, готовясь к выемке жил. К тому времени, как шахта была готова к производству, Вторая мировая война была на последнем году.
В июне 1944 года Newmont выкупила у федерального правительства аренду на Айдарадо, возместив стоимость расширения казначейства. Рудник был готов к производству, но требовалась обогатительная фабрика. Была построена новая селективная флотационная фабрика производительностью 250 тонн в день, и к январю 1945 года рудник работал в полную силу. Хвосты фабрики выкачивались, протекая по подвесному мосту для хвостов через овраг и ручей, и сбрасывались дальше по долине около городка Айронтон. Концентраты с фабрики перевозились на север в Монтроуз, где их отправляли по железной дороге на плавильный завод.
Компания Newmont Mining, наконец-то увидев прибыль от рудника, выкупила долю Sunshine Mining в Айдарадо, став ее единственным владельцем.
На стороне горы Теллурайд другая компания, Telluride Mines Inc., разрабатывала собственные объекты. Telluride Mines владела легендарной шахтой и фабрикой Smuggler-Union, которая была одним из ведущих производителей золота в горнодобывающем районе в предыдущие годы. Telluride Mines проложила туннель на уровне фабрики в гору и создала подъемы для соединения с выработками Smuggler-Union, а также другими. Telluride Mines также контролировала большинство других исторических производителей, включая Liberty Bell, Tomboy, Ajax, Argentine и Montana.
В 1953 году цены на металлы резко упали. Рудники Теллурида были финансово слабы и не могли оставаться открытыми из-за низких цен на металлы. Они объявили о своем предстоящем закрытии в апреле 1953 года, что означало увольнение всех 230 рабочих. Незадолго до предполагаемой даты закрытия шахты Теллурида компания Newmont Mining объявила, что выкупила все активы шахты Теллурида. Шахтеры Теллурида были спасены.
После того, как Newmont взяла под контроль все остальные крупные шахты, работающие над той же структурой жилы, они смогли расширить свои разработки из-под Black Bear и соединиться с поднятиями, которые уже были созданы Telluride Mines. После завершения горняки могли пройти весь путь через гору от Red Mountain до Telluride.
Инженеры Newmont признали, что старая мельница Smuggler-Union, также известная как Pandora Mill, которую они приобрели у Telluride Mines, находилась в лучшем месте, чем их Treasury Mill на перевале Red Mountain. Эксплуатация Treasury Mill была сложной и дорогой, учитывая ее удаленное расположение. Они решили отремонтировать старую мельницу Pandora и закрыть Treasury Mill. В 1956 году мельница Pandora была переоборудована новым оборудованием и введена в эксплуатацию. Их время было удачным, так как Treasury Mill сгорела вскоре после этого.
После дальнейшей подземной разработки нескольких рудоспусков, добытая руда могла быть отгружена в сторону Теллурида и сброшена вниз по ближайшему рудоспуску, сбрасываясь под действием силы тяжести в туннель уровня мельницы, где она загружалась и перевозилась на короткое расстояние до мельницы Пандора. Это был очень экономичный и удобный метод обработки руды.
К 1959 году Айдарадо добывал 400 000 тонн руды в год.
Idarado работала прибыльно до 1971 года, когда сочетание низких цен на металл, забастовки на плавильных заводах и нехватки рабочей силы в Теллуриде привело к тому, что она не смогла получать прибыль. Дела пошли на поправку, и к 1973 году Idarado нашла новое рудное тело, которое помогло снова сделать рудник прибыльным. 1973–1974 годы снова стали временем бума для рудника. Idarado нанимала всех желающих работать. Рудник работал круглосуточно, взрывая 80 000 фунтов динамита в неделю. 1974 год стал для них лучшим финансовым результатом, с заявленными продажами в размере 21 000 000 долларов. Имея более 500 сотрудников, Idarado теперь была второй по величине шахтой в Колорадо после Climax Molybdenum, недалеко от Лидвилла.
1975 год был лучшим годом для Айдарадо, и последний год, когда он работал с прибылью. Два плавильных завода, которые перерабатывали руду, один в Лидвилле, а другой в Корпус-Кристи, оба закрылись. Айдарадо пришлось отправлять свою руду из страны на плавку по непомерной цене. Стоимость плавки была лишь одной из проблем. Богатое рудное тело, которое они открыли в 1973 году, теперь было истощено, и шахтеры были вынуждены добывать руду с низкой стоимостью с самых дальних краев рудного тела, далеко от мельницы.
В конце концов, Idarado не выдержала финансовых потерь и закрылась навсегда 30 сентября 1978 года.
Начиная с 1980-х годов, были проведены работы по рекультивации хвостохранилищ вблизи рудника и далее на север по долине, около старого городка Айронтон. Старые хвостохранилища все еще можно увидеть недалеко от шоссе, теперь они выглядят как плоские травянистые луга. Те же плоские отвалы хвостохранилищ, которые можно увидеть около мельницы Пандора, являются свидетельством 100 лет добычи и переработки в Теллуриде.
«Серебряные горы: жизнь в горнодобывающем районе Ред-Маунтин в Колорадо» - П. Дэвид Смит
["Мили туннелей. Краткая история шахты Идарадо" - Саманта Тисдел Райт. Опубликовано в Telluride Daily Planet]
