Импичмент Роберта Харли, графа Оксфорда, был юридическим процессом в Королевстве Великобритания в 1715 году, когда бывший первый министр Роберт Харли, граф Оксфорд, был привлечен к ответственности и отправлен в Тауэр . Харли обвинялся в ряде преступлений, включая государственную измену, во время своего пребывания в должности, причем обвинения были особенно сосредоточены на его роли в Утрехтском мире 1713 года , положившем конец войне за испанское наследство .
Его арест совпал с восстанием якобитов 1715 года , которое возглавили в Шотландии и направляли из Франции бывшие члены администрации Харли Джон Эрскин, граф Мар и Генри Сент-Джон, 1-й виконт Болингброк . После двух лет тюремного заключения, в 1717 году оппозиция внесла предложение о том, что правительство должно либо привлечь Харли к суду, либо освободить его. Харли, воспользовавшись расколом вигов , разделившим его врагов на фракции, был оправдан и освобожден. Это остается последним случаем импичмента главы правительства в Великобритании.
Бывший виг , Харли пришел к власти в 1710 году, возглавив правительство тори, которое все больше осознавало антивоенные настроения в стране в отличие от провоенных вигов. Тори одержали решительную победу на всеобщих выборах 1710 года . Харли и государственный секретарь лорд Болингброк начали тайные мирные переговоры с Францией.
Капитан -генерал , герцог Мальборо , был уволен в конце 1711 года и заменен тори герцогом Ормондом . Ормонду был дан секретный, позже спорный, «запретительный приказ» не сражаться против французов, пока переговоры приближались к своему завершению. В середине кампании Ормонд вывел свои войска из коалиционной армии и отступил в Дюнкерк . Затем союзные войска под командованием Евгения Савойского потерпели крупное поражение в битве при Денене в отсутствие британцев. Несмотря на согласованную кампанию оппозиции , Харли смог провести Утрехтский мир через парламент. Это включало создание двенадцати пэров, известных как дюжина Харли , за один день, чтобы склонить баланс в Палате лордов, где доминировали виги . [1]
Другим важным вопросом, разделившим страну, был предстоящий спор о престолонаследии, который должен был последовать за ожидаемой смертью бездетной королевы Анны . В то время как некоторые ганноверские тори были привержены немецкому престолонаследию , другие поддерживали якобитского претендента, единокровного брата Анны Джеймса . Харли поддерживал связь с изгнанным двором в Сен-Жермене и мог бы поддержать Джеймса, если бы тот был готов перейти из католичества в англиканскую церковь , но общая позиция Харли заключалась в том, чтобы занять выжидательную позицию.
После смерти Анны в августе 1714 года сторонники Ганноверского престолонаследия смогли обеспечить престол Георгу I. Будучи курфюрстом Ганновера , Георг был одним из союзников Британии, которые чувствовали себя преданными тайным мирным соглашением и публично пренебрегли Харли по его прибытии. [2]
В начале 1715 года новые выборы дали вигам большинство, и они начали преследовать тех, кого считали ответственными за мир, а также замышлять посадить Джеймса на трон. Столкнувшись с неминуемым арестом, Ормонд и Болингброк бежали на континент . Харли был самой заметной фигурой, оставшейся для преследования, наряду с менее значительными фигурами в мирных переговорах, такими как Мэтью Прайор и лорд Страффорд . [3]
13 апреля Палата общин назначила комитет из двадцати одного члена для проведения расследования, включая видных вигов Роберта Уолпола , Джеймса Стэнхоупа , Николаса Лечмера и Эдварда Уортли Монтегю . [4] В парламенте ходатайство об импичменте Харли было внесено Томасом Конингсби , фигурой, описанной как «виг-палач». Как две из крупнейших землевладельческих семей в Херефордшире , Конингсби и Харли имели давнее соперничество, насчитывающее поколения. [5] Конингсби уже предположил, что Харли бежал из страны, что было опровергнуто Эдвардом Харли , братом Роберта, который также был депутатом. [6]
10 июня Уолпол внес предложение о том, чтобы отсутствующий Болингброк был обвинен в государственной измене , в то время как Конингсби сделал то же самое против Харли. Палата согласилась вернуть дело в комитет, чтобы можно было составить импичмент. Это было сделано 7 июля с шестнадцатью статьями против Харли, и импичмент теперь был передан в Палату лордов. Конингсби был выбран для того, чтобы донести условия импичмента до лордов и выступать за их осуждение. [7]
Большинство статей касались роли Харли в Утрехтском мире, но одна статья была сосредоточена на его «беспрецедентном» создании двенадцати пэров в 1711–12 годах. Его также критиковали за прием изгнанного якобита-ирландца Патрика Лоулесса в качестве посла Испании. В свою защиту Харли заметил, что некоторые из обвинений, в которых его обвиняли, не были его ответственностью, и что если бы его привлекли к ответственности, то, возможно, и всех будущих первых министров. 16 июля 1715 года лорды проголосовали 82 против 50 за заключение его в тюрьму в ожидании суда. В течение двух дней он находился под домашним арестом, прежде чем его перевели в Тауэр . Две недели спустя Конингсби выдвинул еще шесть статей, утверждая, что Харли дал королеве «злые советы» и тайно работал на Джеймса. [8]
Несмотря на серьезность обвинения, Харли жил в Тауэре довольно комфортно, как это было принято у дворян. Несмотря на плохое здоровье, он был готов к любому исходу. Поскольку измена была тяжким преступлением , Харли потенциально грозила смертная казнь . За пределами парламента бушевала «бумажная война», поскольку писатели и журналисты изображали судебный процесс с разных точек зрения. В то время как Джон Дантон писал нападки на бывшего первого министра, и Даниэль Дефо , и Джонатан Свифт опубликовали отчеты о событиях, призванные оправдать поведение Харли. [9]
Пока Харли находился в Тауэре, его и без того слабое здоровье ухудшилось. Он страдал от ревматизма и, вероятно, также от пневмонии . Его жене разрешили остаться и ухаживать за ним, пока она тоже не заболела. [10]
Через месяц после заключения Харли его бывший шотландский секретарь поднял знамя изгнанного Джеймса в Бремаре в Шотландском нагорье . Последовавшее за этим восстание якобитов вспыхнуло в Шотландии и распространилось на Северную Англию. Планировавшиеся восстания в южной Англии и Ирландии были остановлены арестами. Два сражения при Шерифмуире в Шотландии и Престоне в Англии остановили ранний импульс якобитов.
Последовавшая паника привела к дальнейшим обвинениям против Харли в том, что он был соучастником текущего восстания. Однако это, возможно, спасло ему жизнь, поскольку привело к длительной задержке в судебном преследовании его дела, поскольку оно было отодвинуто на второй план необходимостью разобраться с последствиями восстания. К началу 1716 года восстание было подавлено. Несколько его лидеров были помещены в Тауэр одновременно с Харли, и некоторые, включая графа Дервентуотера , были там казнены. Однако сам факт того, что Харли был заключен в тюрьму в то время, избавил его от обвинений в активном участии в восстании, хотя заключенных-якобитов допрашивали о его связях с движением. [11]
Харли оставался стоическим и философски настроенным по отношению к своей судьбе. Примерно в это же время он написал своей жене, которая теперь жила за пределами Тауэра, что он решил быть «легким в любом заключении, и поскольку я не ищу никаких поблажек, я не сделаю ничего для своей свободы, что не соответствовало бы характеру английского джентльмена». Он поклялся: «Я выйду из этого места с той же честью и невинностью, с которой я в него вошел». [12]
В апреле 1717 года руководство вигов, теперь полностью доминирующее в британской политике , потерпело серьезную ссору, когда лорд Таунсенд был уволен из правительства после борьбы за власть с Джеймсом Стэнхоупом . Его союзник и зять Роберт Уолпол ушел в отставку вместе со своими сторонниками, спровоцировав раскол вигов . Теперь Уолпол стремился заручиться поддержкой тори в своем стремлении создать сильную оппозицию правительству. Чтобы попытаться предотвратить это, правительственные виги попытались получить от Харли заявление о его будущем хорошем поведении в обмен на его освобождение. Поскольку он чувствовал, что это подразумевало, что он не был невиновен, он отказался от этого предложения. [13]
В мае 1717 года сторонники Харли выдвинули предложение о том, что либо его следует судить, либо его следует освободить. Уолпол все еще был членом комитета, делегированного для расследования дела Харли. Теперь он заверил союзника Харли Уильяма Бромли , что будет работать над остановкой импичмента. Другой сторонник Харли, лорд Харкорт , предложил, чтобы Палата сначала рассмотрела более серьезное обвинение в государственной измене, а не менее серьезные преступления и проступки . Это запутало правительство, которое не подготовило никаких доказательств по этому вопросу. [14]
К назначенной дате суда 24 июня правительство не было готово представить свою позицию. Затем Харкорт предложил освободить Харли. Это привело к длительным дебатам как в Палате лордов, так и в Палате общин, где виг Томас Миллер потребовал наказать Харли за то, что он бросил каталонцев , которые без британской помощи потерпели поражение в Барселоне . В своем последнем выступлении в парламенте герцог Мальборо , перенесший инсульт годом ранее, проголосовал против Харли. Однако 1 июля Лорды решили оправдать Харли, и он был освобожден.
Король Георг проявил свои собственные чувства, немедленно изгнав Харли из своего двора. Харли в значительной степени отошел от политической жизни, посвятив себя своим художественным и литературным интересам до своей смерти в 1724 году. Хотя сам Уолпол позже столкнулся с угрозой импичмента на поздних этапах своего правления , это не было осуществлено. Харли был последним британским главным министром, которому был объявлен импичмент. [15]
Александр Поуп , сторонник Харли, позже написал свое Послание Батерсту , в котором вспомнил этот случай. Оно посвящено падению вымышленного политика и содержит строку «Палата объявляет ему импичмент, Конингсби разглагольствует».