Зажигательный воздушный шар ( или баллонная бомба ) — это воздушный шар , надутый газом легче воздуха, например горячим воздухом, водородом или гелием, к которому прикреплена бомба, зажигательное устройство или коктейль Молотова . Воздушный шар переносится преобладающими ветрами в целевую зону, где он падает или сбрасывает полезную нагрузку.
В 1792 году Жозеф-Мишель Монгольфье предложил использовать воздушные шары для бомбардировки британских войск в Тулоне. [1] В 1807 году Дания попыталась построить дирижабль для бомбардировки британских кораблей, блокирующих Копенгаген. [2] В 1846 году британский совет отверг как непрактичный проект бомбардировки Сэмюэля Альфреда Уорнера . [3] Попытки Генри Трейси Коксвелла заинтересовать британское правительство несколько лет спустя также были отвергнуты. [3]
В 1847 году Джон Уайз предложил использовать воздушные шары в мексикано-американской войне . [1]
Первое агрессивное использование воздушных шаров в войне произошло в 1849 году во время Первой итальянской войны за независимость . [4] [5] Австрийские имперские войска, осаждавшие Венецию, попытались запустить около 200 бумажных воздушных шаров . Каждый воздушный шар был оснащен бомбой весом от 24 до 30 фунтов (от 11 до 14 кг), предназначенной для сбрасывания на осажденный город с помощью взрывателя замедленного действия . Большинство воздушных шаров было запущено с суши, но некоторые также были отправлены с бортового парохода SMS Vulcano , который служил авианосцем. Чтобы определить правильные настройки взрывателя, австрийцы использовали пилотные аэростаты меньшего размера. По крайней мере одна бомба упала в городе. Однако из-за изменения направления ветра после запуска большая часть шаров не попала в цель. Некоторые даже дрейфовали обратно над австрийскими позициями и кораблем-носителем «Вулкано» . [2] [3] [6]
Во время Второй мировой войны в ходе британской операции Outward в Германии было запущено около 99 142 воздушных шаров, 53 543 из которых несли зажигательные вещества, а остальные 45 599 несли протянутые провода для повреждения линий высокого напряжения. [7]
В период 1944-1945 годов, в разгар Второй мировой войны, Япония инициировала запуск около 9300 аэростатных бомб «Фу-Го», нацеленных на Северную Америку. Эти воздушные шары диаметром 10 метров (33 фута) были наполнены водородом и обычно перевозили одну бомбу весом 15 кг (33 фунта) или, альтернативно, одну бомбу весом 12 кг (26 фунтов) вместе с четырьмя дополнительными бомбами, каждая весом 5 кг. килограммы (11 фунтов). [8] Воздушные шары Fu-Go использовали силу зимнего реактивного потока, который движется со скоростью 220 миль в час (350 км/ч), чтобы преодолеть расстояние в 5000 миль (8000 км) через Тихий океан в примерно три дня. Для поддержания определенной высоты воздушные шары были оснащены барометрическим датчиком, который сбрасывал мешки с балластом с песком всякий раз, когда воздушный шар опускался ниже 30 000 футов (9 100 м). Если датчик обнаружит высоту, превышающую 38 000 футов (12 000 м), из воздушного шара выйдет водород. Весь этот механизм был приведен в действие через 52 минуты после запуска, что позволило воздушному шару достичь начальной высоты. Последние станции с мешками с песком были оснащены зажигательными бомбами, которые сбрасывались с помощью того же механизма. После окончательного сброса воздушный шар запустил процесс самоуничтожения и сбросил дополнительную бомбу. [9]
Воздушные шары были запущены зимой, чтобы воспользоваться более благоприятным зимним реактивным течением. Однако это ограничивало их потенциальный ущерб, поскольку зимой вероятность возникновения лесных пожаров была меньшей. [10] [11] Воздушные шары Фу-Го нанесли относительно небольшой ущерб, за исключением одного смертельного инцидента, в котором женщина и пятеро детей были убиты недалеко от Блая, штат Орегон, после того, как они приблизились к воздушному шару, который приземлился в впоследствии названной зоне отдыха Митчелла . [6] [12] Гибель шести мирных жителей была единственным смертельным исходом, вызванным огненными шарами на американской земле во время Второй мировой войны. [13]
После Второй мировой войны Соединенные Штаты разработали аэростатную бомбу E77 на основе воздушного шара Fu-Go. Этот аэростат предназначался для распыления противоурожайного агента, но в оперативном порядке не использовался. [14] [15] В рамках программы WS-124A Flying Cloud 1954–1955 годов проводились испытания высотных аэростатов для доставки оружия массового поражения , но они были признаны невозможными из-за их неточности. [16]
С начала протестов на границе с сектором Газа в 2018 году палестинцы запускали зажигательные воздушные змеи в сторону Израиля в качестве формы агротерроризма . С начала мая 2018 года наряду с воздушными змеями используются [17] зажигательные шары, наполненные гелием. [18] [19] [20] Воздушные шары Газы состоят из наполненных гелием воздушных шаров или презервативов , связанных вместе, с натянутыми внизу горящими тряпками, другими зажигательными устройствами или взрывчатыми веществами. [21] [22] Преобладающий ветер, дующий со Средиземного моря , гонит воздушные шары вглубь страны из Газы в Израиль. [23] [24]
К июлю 2018 года зажигательные воздушные змеи и воздушные шары стали причиной 678 пожаров в Израиле, в результате которых было сожжено 910 гектаров (2260 акров) лесных массивов и 610 гектаров (1500 акров) сельскохозяйственных угодий. [25] Некоторые воздушные шары приземлились в жилых районах регионального совета Эшколь [26] и регионального совета Сдот-Негев . [27] Одна группа воздушных шаров достигла Беэр-Шевы, примерно в 40 километрах (25 милях) от сектора Газа. [28] [29] В ответ на эти зажигательные атаки Израиль закрыл пограничный переход Керем Шалом в июле 2018 года, но позже вновь открыл его после нескольких месяцев относительного затишья. [30] По данным израильских официальных лиц, к концу 2018 года в результате атаки зажигательного воздушного шара было сожжено более 7000 акров земли, в результате чего ущерб составил миллионы шекелей. Пожары уничтожили леса и сельскохозяйственные угодья, погиб скот. [31] Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) попыталась бороться с этими зажигательными устройствами, запустив небольшие дистанционно управляемые дроны с ножами на крыльях, чтобы перерезать направляющие линии воздушных змеев. [32] Метод в конечном итоге оказался неэффективным. [33]
Постоянные случаи поджогов с воздуха наблюдались в 2019, [34] [35] [36] 2020, [37] [38] и 2021 годах. [39] В августе 2020 года поставки топлива в сектор Газа были в очередной раз прекращены из-за к возобновлению таких поджогов, что привело к закрытию единственной электростанции в секторе Газа. [40] Наиболее эффективной стратегией борьбы с этими воздушными шарами оказалось постоянное наблюдение и тушение пожаров вручную. [41] В феврале 2020 года новая система лазерного оружия, известная как «Легкий клинок» (или «Лахав»), была испытана вдоль границы с сектором Газа для борьбы с воздушными змеями и воздушными шарами. [42]
Только в июне 2019 года было зарегистрировано более 100 пожаров, в результате которых было повреждено не менее 4500 акров сельскохозяйственных угодий.