Независимые военно-воздушные силы ( IAF ), также известные как Независимые силы или Независимые бомбардировочные силы , а позднее известные как Межсоюзнические независимые военно-воздушные силы , были стратегическими бомбардировочными силами Первой мировой войны , входившими в состав Королевских военно-воздушных сил Великобритании и использовавшимися для нанесения ударов по немецким железным дорогам, аэродромам и промышленным центрам без координации с армией или флотом .
С конца 1916 по начало 1917 года Королевская военно-морская авиационная служба (RNAS) пыталась провести скоординированную серию бомбардировок по целям, удерживаемым немцами. Хотя атаки в целом были безуспешными, был установлен принцип глубоких проникающих бомбардировок по стратегическим целям. Генерал Ян Смэтс , член Военного кабинета, подготовил доклад Смэтса, в котором рекомендовалось создать отдельное Министерство авиации и ВВС , независимые от армии и флота, и сформировать стратегические бомбардировочные силы, единственной целью которых было бы нападение на Германию.
После предполагаемого успеха в бомбардировках Германии VIII бригады и ее предшествующего формирования 41-го крыла , британское правительство решило, что ее следует расширить до независимых сил. [1] До создания независимых военно-воздушных сил VIII бригада находилась под тактическим командованием фельдмаршала сэра Дугласа Хейга . [2]
После одобрения парламентом в ноябре 1917 года, 1 апреля 1918 года были созданы Королевские военно-воздушные силы , а 13 мая 1918 года было объявлено о предстоящем создании Независимых военно-воздушных сил. Главным командующим должен был стать генерал-майор Тренчард , который недавно ушел с поста начальника штаба ВВС . Тренчард согласился служить в качестве GOC только после того, как он подвергся критике за отставку с должности профессионального главы Королевских ВВС во время войны. [3] Заместителем командующего был бригадный генерал Сирил Ньюолл , который ранее был командиром VIII бригады. [4]
Независимые военно-воздушные силы были созданы 6 июня 1918 года со штаб-квартирой, расположенной недалеко от Нанси во Франции. Тренчард принял тактическое командование VIII бригадой от Хейга 5 июня 1918 года и полный контроль 15 июня 1918 года, когда Ньюолл стал заместителем командующего Независимыми силами. [2] Как командующий, Тренчард подчинялся напрямую сэру Уильяму Вейру , министру авиации, минуя начальника штаба ВВС Фредерика Сайкса . [5]
В конечном итоге Независимые военно-воздушные силы состояли из девяти эскадрилий самолетов, оснащенных
Крыло № 41 было разделено на два крыла, чтобы сформировать VIII бригаду и включало эскадрильи № 55, 99 и 104, ответственные за дневные бомбардировки, а 83-е крыло состояло из двух ночных бомбардировочных эскадрилий (№ 100 и № 216). Дополнительные эскадрильи были добавлены в IAF до перемирия; эскадрильи № 97, 115 и 215 (оснащенные новым бомбардировщиком Handley-Page 0/400) и эскадрилья № 110 с DH-9A, действовавшая до лета 1918 года.
IAF начали операции в июне 1918 года, когда 12 DH4 из 55-й эскадрильи были отправлены на бомбардировку целей вокруг Кобленца , а 11 DH4 из 99-й эскадрильи атаковали железнодорожные цели в Тионвилле . В течение последних пяти месяцев Первой мировой войны самолеты Independent Air Force сбросили 550 длинных тонн (560 т) бомб (потеряв 109 самолетов), включая 390 длинных тонн (400 т), сброшенных ночью. [6] Более 220 длинных тонн (220 т) было сброшено на немецкие аэродромы, что Тренчард оправдывал, указывая на то, что, хотя немцы сильнее британцев в воздухе, их самолеты могут быть уничтожены на земле. Тренчард утверждал, что его политика была оправдана тем фактом, что в период с 5 июня по 11 ноября 1918 года немецкие атаки на британские аэродромы были минимальными, и ни один британский самолет не был уничтожен на земле в результате бомбардировок. [7]
Независимые силы атаковали, среди прочего, следующие цели: [7] [8] [9]
Значительная часть усилий Independent Air Force была направлена на тактическую поддержку армий союзников, и война закончилась до того, как IAF смогли провести какие-либо длительные стратегические бомбардировки. Таким образом, Independent Force добились незначительного материального эффекта на немецкую военную промышленность в обмен на многочисленные потери в людях и технике. [10]
Будущий король Великобритании Георг VI служил на наземной службе. У. Э. Джонс , создатель Бигглса , летал пилотом бомбардировщика.
Незадолго до окончания войны, 26 октября 1918 года, Независимые воздушные силы были переименованы в Межсоюзнические независимые воздушные силы и включали британские, французские, итальянские и американские эскадрильи. Тренчард остался главнокомандующим, но перешел под командование маршала Фердинанда Фоша , генералиссимуса союзных войск . 14 ноября Межсоюзнические независимые воздушные силы были распущены, а их британские эскадрильи (все еще называвшиеся Независимыми воздушными силами) были переданы Джону Салмонду , командующему Королевскими ВВС на поле боя, а бригадный генерал Кристофер Кортни сменил Тренчарда. [11] Независимые воздушные силы были расформированы в конце 1918 или начале 1919 года. [12]