В эпидемиологии , особенно при обсуждении динамики инфекционных заболеваний (математическом моделировании распространения заболевания), инфекционный период — это интервал времени, в течение которого хозяин (человек или пациент) является заразным, т. е. способен прямо или косвенно передавать патогенные инфекционные агенты или возбудители. на другой восприимчивый хост. Инфекционный период может начаться до, во время или после появления симптомов и может прекратиться до или после того, как симптомы перестанут проявляться. Он также известен в литературе под различными синонимическими терминами, такими как инфекционный период , период заразности , период коммуникативности , период коммуникативности , контагиозный период , период контагиозности , период передачи или период заразности . [1] [2] Степень заразности не постоянна, а меняется в течение инфекционного периода. [3]
Когда патогены встречаются с восприимчивым человеком и проникают в его организм, это называется моментом воздействия , и человек превращается в хозяина этих патогенов. После попадания в организм хозяина (что знаменует собой начало инфекционного процесса) патогенам обычно требуется время для размножения или репликации в своем излюбленном месте в организме (например, вирус гепатита размножается в печени). Через определенный период времени патогенов становится достаточно много, и хозяин теперь может передавать их в окружающую среду. Это знаменует собой окончание латентного периода ( прединфекционного периода ) и одновременно начало инфекционного периода. По мере того, как заболевание становится более тяжелым, заразность увеличивается. Тем временем организм хозяина вызывает иммунные реакции, направленные на сдерживание или уничтожение патогенов, и через определенный период времени он может достичь этой цели. Количество патогенов в организме хозяина становится настолько низким, что хозяин больше не способен передавать болезнь. Обычно это означает конец инфекционного периода, хотя при некоторых заболеваниях, таких как Эбола, вирус продолжает присутствовать в жидкостях организма выжившего. Напротив, если организм хозяина не сможет оправиться от потенциально смертельной инфекции, хозяин умрет. Даже после смерти период заражения может не закончиться. Например, труп человека, умершего от Эболы, остается очень заразным до недели. [4]
Связанным с этим понятием является период выделения , который представляет собой временной интервал, в течение которого хозяин или пациент выделяет патогенный организм через слюну, мочу, фекалии или другие жидкости организма. Период выделения обычно совпадает с инфекционным периодом и используется как его синоним. [2]
Для вирусных инфекций вирусная нагрузка и выделение вируса являются важными взаимосвязанными понятиями. Вирусная нагрузка – это количество вирионов (отдельных вирусных частиц) в конкретной жидкости организма, такой как кровь, слюна, моча и т. д., в разные моменты после заражения. Выделение вируса относится к событию, когда хозяин выделяет патогены в окружающую среду. Вместе эти два фактора влияют на то, сколько и как долго патогены будут выделяться среди населения от инфицированного человека, что является двумя важными показателями для измерения заразности заболевания. Если инфекционный период начинается до появления симптомов заболевания (т.е. окончания инкубационного периода ), то бессимптомные носители могут невольно распространить болезнь в обществе. [5]